снег резко растаял, обнажая занесённое под ним бревно и куст.

— Куда теперь? — молодой человек посмотрел на стоящую тень Лункса. — Надо как-то найти Брона и решить, что делать дальше…

— Так и знал, что ничем хорошим это не закончится, — буркнул тот.

— Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, куда пропала группа из «Купола», — пожал плечами Саганакс, потихоньку восстанавливаясь после резкой пробежки, — вряд ли Консента погибла. Но ничего нельзя исключать.

— Что это была за штука, которая напала на нас? — беот заметил шевеление в обломках тоннеля вокзала. «Падальщики» и «полтергейсты» всё ещё сновали между обломками, выискивая их следы, и Лункс невольно поёжился, вспомнив свои приключения в Аполотоне.

— Понятия не имею, — признался нот, — даже когда мы ещё являлись частью «Рассвета», Эксплар создавал анимагенов совершенн не похожих ни на анротов, ни на другие серии. Наверное, это один из них.

— А мне кажется, что это даже не анимаген, — заметил Кэнлус, наблюдая, как полыхает ярко-жёлтое пламя внутри здания, откуда они только что сбежали, — а обычный робот.

— Не бывает у «Рассвета» «обычных роботов», — вздохнул Саганакс, — Как думаешь, откуда взялись эти трое? — он посмотрел на Лункса.

— Я думаю, что те, из-за которых началось всё это действо, неспроста оказались здесь, — рассудил рысь, сложив руки на груди, — наверняка они что-то искали или кого-то…

— Вы видели, как они экипированы? — добавил нот, кивком соглашаясь с Лунксом. — Это не «Хранители», и даже у «Рассвета» нет таког. Эт что-т новое.

— Хм… — Кэнлус нахмурился. — Я помню, Брон рассказывал мне об Агане. Он был директором в кафе, куда Шут заставил его перенести Шестерых Неизвестных…

— Я уже ненавижу это название… — проворчал Лункс.

— Но он встретил его в Аполотоне, и уже тогда Аган знал о полковнике Боуки от некоего Альвена Ная. Я не знаю кто это…

— Погоди-погоди, я уже слышал эту фамилию! — рысь взволнованно повернулся к тени молодого человека. — Най — фамилия седьмого Создателя Анима, Хэера, чья душа сейчас принадлежит Урси! И Спирус меня подери, если это не совпадение!

— Нужно будет спросить об этом Елему, когда вернёмся, — Кэнлус заметил, как что-то сверкнуло у низких служебных зданий у магнитной дороги. Турболёты и «полтергейсты» всё ещё кружили над окраинной территорией, но судя по их хаотичным движениям, они потеряли цель.

— Брон сообщает, чтоб мы убирались отсюда, — неожиданно вскочил Саганакс, приложив два пальца к виску, — он будет ждать нас на противоположной стороне города. И совсем не обязательно обзываться, — тихо договорил он обиженным тоном.

— Тогда уходим, — Лункс поправил лямки рюкзака и направился вглубь леса, — похоже, это провал.

***

Ольмир понемногу клонился к закату. Тёплые, уже весенние лучи светила лежали на лице молодой девушки, которая стояла у овального окна, задумчиво наблюдая за облаками. «Прошлое должно оставаться прошлым, — вспомнила она слова, сказанные когда-то Броном, — но как можно забыть своё прошлое, если оно так больно бьёт сейчас?» Её комната располагалась почти у самого края жилого сектора, и из окна можно было увидеть Сольтен, точнее ворота его шлюза и сияющую золотую эмблему на стене. Сама крепость всё ещё оставалась скрытой в недрах Тунгара, оставив снаружи лишь плац и ангары.

— Айк, иногда мне тебя не хватает, — Эри провела пальцем по стеклу, — прости меня, братишка…

Позади послышался слабый шёпот и шелест одеяла. На её кровати, отвернувшись к стене, спала Бэтли, до этого пытавшаяся её утешить. Эри быстро взяла себя в руки, и мышка, решив, что её работа выполнена, незаметно для себя задремала у неё на плече. Однако самой девушке не спалось. Ещё с минуту понаблюдав за заходом светила, она подошла к походной сумке, которая висела рядом с дверью. «Прошлое нельзя изменить, — она запустила руку внутрь основного отделения, — но совсем необязательно позволять ему терзать свою душу»… Импульсный пистолет, что подарил ей Брон, когда они гнались за «рассветовскими» грузовиками, всё ещё оставался у неё, несмотря на строгий контроль службы безопасности Сольтена. Тёмно-синий ствол, начищенный до блеска, приятно холодил ладонь, словно передавая свою мощь через металл. Задумчиво разглядывая бесцветные защитные пластины над ионными катушками оружия, Эри медленно перевела взгляд на спящую Бэтли. «Они создавались как оружие, — размышляла она, обхватив рукоять пистолета, — бессмертное оружие на энергии душ. Сколько же людей погибло, чтобы создать ваше «новое общество»? И почему мы должны были пострадать? Мой брат, сестра… Всё что у меня было…»

— Эри, — басистый оклик за дверью вывел её из раздумий, — ты у себя?

— Да, — упавшим голосом ответила она, быстро убирая пистолет обратно в сумку, — сейчас открою.

Урси не спешил заходить без приглашения. Он чувствовал сильное смятение девушки и понял, что пришёл не вовремя, но ему не терпелось рассказать ей о своей находке.

— Заходи, — Эри отошла от прохода к столу и выдвинула стулья, — у тебя что-то важное?

— Я нашёл информацию о твоём дяде, — прямо заявил беот, проходя внутрь. Удивлённо взглянув на спящую Бэтли, он остановился и снизил голос, — но это тебе не понравится.

— Слишком много пропавших родственников нашлось за этот день, — нервно усмехнулась девушка, опускаясь на стул.

— Пока я ещё не выяснил, что с ним случилось, — продолжил Урси, взяв кружку из шкафчика и, наполнив холодной водой из кулера, протянул ей, — но я точно знаю, что он служил в «Новом Рассвете»…

— «Рассвет»! Опять этот спирусов «Рассвет»! — неожиданно громко и зло вскрикнула та, выбив из его рук ёмкость. — Сколько же ещё душ вы заберёте, чтобы насытиться?! Столько смертей, столько боли! И вам всё мало!.. — она не выдержала и зарыдала, закрыв лицо руками.

Краем глаза Урси заметил, как вздрогнула и вскочила Бэтли, непонимающе глядя на эту сцену.

— Не наша вина, что так получилось, — негромко сказал он, смахивая со своего комбинезона капли воды, — я понимаю, что вы, люди, много потеряли из-за «Рассвета», но осознайте одну вещь — мы не имели ничего, когда родились, — мышка тихо сползла с кровати и взяла его за руку, — и даже наш Создатель объявил нам войну. И мы близких теряли, — медведь сжал ладонь девочки и развернулся к выходу, — я сожалею о твоих потерях, — добавил он и вышел, закрыв за собой дверь.

— Почему она так расстроилась? — подняла голову Бэтли, глядя на хмурое лицо друга. — Слезами же горю не поможешь.

— Ей нужно побыть одной, — ответил Урси, быстро двигаясь с ней по коридору в общую залу, — но чтобы она не выбрала, это будет её решение, и мы не можем на это повлиять…

Он хотел ещё сказать про отношение Эри к жизни в целом, но промолчал. «Люди никогда