протянул Урси, медленно обводя взглядом шлюз, — чем больше я узнаю о мире, тем менее привлекательным он мне кажется. Не знаю… может, я уже узнал слишком много?

— Рановато ты начал так говорить, — покачала головой Арги, направляясь вместе с ним к стоящим у стен турболётам, — мы бессмертные, не забывай. Хотя я тебя понимаю — иногда хочется отключиться и проснуться, когда всё закончится. Эта война нас сильно измотала, но когда мы вообще по-настоящему отдыхали?

Он лишь задумчиво поджал губы. Единственные дни, когда он чувствовал себя спокойно, были несколько недель в особняке Мастера после их создания. Тогда он даже не задумывался над такими глобальными проблемами, как выживание, ответственность за других и интриги с нотами, которые хотят получить знания Хэера Ная. «Всего полгода прошло, а я чувствую себя на несколько лет старше, — подумал бурый беот, рассматривая эмблему в виде весов пронзённых мечом на боку одного из многих турболётов шлюза, — что ж, по крайней мере, у нас есть цель и мы открыли много нового для себя». Транспортники стояли у самых стен на круглых посадочных платформах. Из-за вертикального взлёта, летательные аппараты не требовали взлётной полосы, а потому у Сопротивления было много места разместить их всех под одной крышей. Постепенно над ними строились верхние ярусы для истребителей и бомбардировщиков, но поскольку ресурсов едва хватало на уже имеющиеся машины, то эта задача перспективной не являлась.

«Судья» немного изменился с того момента, каким его запомнили друзья. Под носом транспортника теперь виднелись дула больших ускорителей, на боках сверкали линзами энергоустановки, а рядом на платформе лежало огромное орудие с блестящей воронкой вместо дула.

— Это же «ЭМР-43»! — восхищённо воскликнула Арги, хищницей бросившись к орудию. — А говорят ещё, что Сопротивление бедствует! Урси, — она обернулась к хмурому медведю, — ты хоть знаешь, на что способна эта крошка?!

— Понятия не имею.

— ЭМР-43 или электро-магнитный разрушитель 43-ей авиационной модели предназначен для уничтожения вражеских энергетических щитов с большого расстояния, — услышали они знакомый голос пилота «Сигмы», показавшейся из-за хвоста транспорта, — так же он способен на время подавить электронные импульсы внутренних систем различных структур, включая анимагенов.

Лиззи деловито мигнула лицом-экраном и с недовольным видом сложила руки на груди, не дождавшись бурных аплодисментов её знаниям. Даже в рабочее время ящерица выглядела опрятно — чистый и аккуратный комбинезон с поднятым воротником, резко контрастировал с тёмно-зелёными чешуйками самой анимаген, которые поблёскивали на свету. Вопросительно подняв уши, Лиззи подошла к ним чуть ближе, и только сейчас Урси заметил, насколько она маленькая и хрупкая.

— Я могу вам чем-то помочь, Младший Советник? — поинтересовалась ящерица, нарушив наступившее молчание. Узнав, что он получил должность и место в Совете, она стала относиться к нему заметно уважительнее.

— Я искал Лупо, — наконец, смог сказать Урси, покосившись на Арги, которая увлечённо разглядывала орудие. Когда дело касалось каких-то новинок техники, лисица словно забывала обо всём на свете, и надо было очень постараться, чтобы привлечь внимание.

— Командир отправилась на Неолон, — невозмутимо ответила Лиззи, выдав прямую линию, — ей поручили…

— У тебя слабо получается врать, — коварно посмотрела на неё Арги, поднимаясь в полный рост, — можешь не притворяться, мы знаем, что Лупо улетела вместе с Советниками вызволять Лоту.

— Если так, — та снизила голос до шёпота, — то зачем вы меня об этом спрашивали?

— Я тебя об этом не спрашивал, хотя и хотел, — парировал Урси, покачав головой, — но я пришёл к тебе по другой причине.

— Правда? — удивилась беот. — И что же вы хотите от меня?

Он промолчал. «Мне не нужны лишние уши в этом деле, — Арги появилась не вовремя, но просить её удалиться означало навлечь на себя подозрения да и просто обидеть подругу, — но и не спросить я не могу…»

— Что ты знаешь о команде «Тау»? — спросил Урси, сложив руки на груди. — Которой когда-то командовал Корво. Когда она появилась?

— Это один из первых отрядов спецназа беотов, сформированный в две тысячи сто тридцатом году, — тут же оживлённо начала докладывать та, словно на лекции, — «Тау» сформировались на «Сиянии» по инициативе беота Корво. Будущий командир лично набирал в команду беотов из разных областей, и в итоге команда получила название «Тау».

— Кто входил в состав?

— Корво Налётчкик, командир и основатель команды, Лефит Каратель, заместитель командира и его помощник, Адмо Подавитель, механик и штурмовик команды, Ави Буря, пилот турболёта «Палач», Ката Стальной Коготь, разведчик и диверсант, и Проку Наблюдатель, снайпер…

— Как погибли «Тау»? — Урси знал, что прошлую команду Корво отдал в жертву зарождения Сопротивления Вестник, но как именно никто так и не мог внятно ответить.

— Увы, тут мои знания скудны, — расстроенно покачала головой Лиззи, выдав ломанную линию на экране, — об их смерти мы узнали от коменданта «Орхидеи» Сантии, она сейчас руководит обучением нотов-телепатов. По её словам, «Тау» отключили во сне, когда они прибыли на базу после аварии.

— Но это же не значит, что они умерли, — Арги нахмурилась, — или она видела их тела?

— Тела погибших анимагенов отправляются к нотам-душеловам, чтобы те возродили в них новые личности, — ответила та, — но поскольку сами душеловы держатся особняком, то комендант Сантия не могла знать, что случилось с останками «Тау». По крайней мере, их никто не видел с момента прибытия на «Орхидею», а зная Эксплара, есть большая вероятность, что они сейчас все мертвы.

— Ты же в курсе о том, что одна из групп нашла у «клеймённых» беота? — Урси невольно улыбнулся, продолжая хмуриться. — У него на груди выжжен символ именно этой команды.

— Вы полагаете, что это кто-то из команды Корво Налётчика? — Лиззи слегка качнула хвостом. — Это… кхм… маловероятно.

— Ты видела его?

— Нет. Но даже если бы и увидела, то не смогла бы опознать — я не знаю никого из них в лицо, а данные об их личностях давно стёрты из реестров.

— Понятно, — вздохнул бурый беот, опуская руки и дав понять, что разговор окончен. «Тау» это или нет, но это явно не случайность, что мы его нашли, — задумался он, опустив взгляд, — как не вовремя ты улетел, Корво, как не вовремя…»

Из арсенала «Судьи» послышалась гулкая тяжёлая поступь, и на свет прожекторов и освещения платформы вышел Минот с увесистым кейсом в руке. Смерив любопытным взглядом стоящих друзей, он приветственно кивнул им и подошёл к лежащему рядом с турболётом орудию.

— Собираетесь устанавливать эту малышку? — Арги любовно погладила основание пушки. — А генератор-то выдержит?

— Разумеется, — закивала Лиззи, повернувшись к ней, — благодаря улучшенному синтезу плазмы…

Урси не стал её слушать. «Если Лиззи знает о миссии Лупо, то наверняка