свои дела, как вдруг в помещение завалились трое ментов. Ни одного из них я раньше не видел, хотя с ментами, ошивающимися в районе рынка, наглядно был знаком.

Здоровенный сержант – того и гляди рубашка по швам пойдёт – остался стоять у выхода, всем своим видом демонстрируя, что мимо и мышь не прошмыгнёт, а капитан и старшина занялись проверкой документов.

Меня это как-то сразу напрягло. Прежде о всех проверках нам заранее докладывали, и мы предварительно сами выясняли, не крутится ли на рынке какой-то криминальный элемент или мигранты с солнечного юга, не имеющие даже временной прописки. А тут… Хм, ладно, посмотрим.

Тем временем капитан со старшиной добрались и до нашего столика. Гоша тоже выглядел настороженным, хоть не подавал и виду. Паспорта мы, как порядочные граждане, всегда носили с собой. Люди битые, знаем, что могут пригодиться в любой момент, даже хотя бы при опознании в морге (тьфу-тьфу), вот и держим постоянно при себе.

– Можно ваши документики? – сипловатым голосом поинтересовался капитан.

– Пожалуйста.

Гоша протянул свой паспорт гражданина СССР первым, капитан раскрыл книжечку с вложенным в него вкладышем – временным документом, удостоверяющем гражданство Российской Федерации, и с каким-то равнодушием стал перелистывать странички.

– А ваш можно?

Он взял протянутый паспорт и удостоверение чоповца, в то же время не возвращая Гоше его документ.

– А вы мне паспорт не отдадите? – спросил тот, и в его голосе что-то едва заметно дрогнуло.

– Не спешите, – хмуро ответил капитан, листая мой паспорт.

И тоже с каким-то пусть и не показным, но равнодушием. То есть он вроде старался изобразить интерес, но получалось у него это плохо. Наконец захлопнул и мой паспорт, после чего обвёл нас с Гошей строгим взглядом.

– А вам, граждане, придётся проехать с нами в РУВД.

На какое-то мгновение повисла пауза. Стараясь сохранить максимальное хладнокровие, я поинтересовался:

– А в чём, собственно, дело, капитан? Что не так?

– Там всё и узнаете. Расплачивайтесь и следуйте за нами.

Я краем глаза заметил, как сержант у входа сделал незаметное движение рукой к кобуре, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Менты или, как говорил Остап Бендер, конкурирующая фирма? А у меня всего лишь травмат, Гоша вообще безоружный. Если здесь начнётся пальба, то долго нам против троих вооружённых людей, которые наверняка умеют обращаться с огнестрелом, не продержаться. Да и посторонние могут попасть под раздачу. Оно нам надо? Тем более ещё далеко не факт, что это липовые менты.

А если им стало известно о том, кто расправился с Кулаковым? Хоть я и был уверен, что надёжно загримировался, однако… Как бы эта уверенность не переросла в самоуверенность.

– Хорошо, пройдёмте, – пожал я плечами, поднимаясь.

У въезда на рынок стоял милицейский «УАЗ», больше известный в народе как «буханка». Когда нас в него усадили, естественно, пусть даже за сетку-рабицу, отделяющую салон от закутка для задержанных, у меня немного отлегло от сердца. Всё-таки милицейская машина, вряд ли кто-то стал бы устраивать такой спектакль, решив с нами расправиться. Ну или похитить, могли бы прямо на улице под стволами заставит нас сесть в машину. А эти свои физиономии засветили в кафе, по всему выходит, настоящие менты.

Вскоре я понял, что мы действительно приближаемся к РУВД. Выгрузились во дворе, вошли в здание, где капитан выписал у дежурного на нас с Гошей пропуск. Похоже, ни в какую кутузку нас сажать не собираются, пока, во всяком случае. Но, с другой стороны, так просто нас сюда не потащили бы, ведь документы у нас с Гошей в порядке. При этом старшина с сержантом остались внизу, наверх мы поднимались только в сопровождении капитана.

Поднявшись на второй этаж, остановились перед дверью с табличкой «Начальник Ленинского РУВД полковник Г. С. Романов».

– Обождите здесь.

Капитан стукнул пару раз в дверь согнутым указательным пальцем и, не дожидаясь ответа, вошёл. Что он говорил – нам не было слышно, доносился только какой-то бубнёж. Через несколько секунд дверь снова открылась.

– Входите… Оба, – добавил он, увидев в глазах Гоши сомнение.

Сам же остался в коридоре, проводив нас ободряющим кивком.

Мы стояли напротив массивного стола, за которым восседал начальник РУВД. Романов был сухощавым и, судя по всему, невысоким, на вид ему было лет сорок пять, может быть, пятьдесят – виски уже начинали серебриться. Перед ним на столе лежали наши паспорта и моё удостоверение чоповца.

– Садитесь, – кивнул он в сторону стула напротив его стола. – И вон тот возьмите.

На этот раз кивок был направлен в сторону стенки, где под копией картины Шишкина «Утро в сосновом лесу» стоял ещё один стул. Его взял Гоша, я же сел на первый предложенный.

– Вы наверняка ломаете головы над тем, почему здесь оказались, – начал полковник, беря в руки моё чоповское удостоверение и глядя на меня. – Верно, Сергей Алексеевич? Что ж, не буду испытывать ваше терпение… Я прекрасно знаю, кто вы и что вы, также как и то, какое место в ваших схемах отведено вашему товарищу, сыну известного в городе банкира Марка Ефимовича Абрамова. Впрочем, это ваши дела, мы в них вмешиваться не собираемся.

Хм, а полковник-то информированный. Хорошо у него работает разведка. Впрочем, думаю, не для того он нас сюда пригласил, тем более таким образом, чтобы успокоить тем, что не собирается вмешиваться в наши дела. Может, денег попросит? Для себя лично, а то его менты на рынке и там замучили поборами, всё никак свой карман не набьют. А куда деваться, с правоохранительными органами нужно жить дружно. Интересно тогда, какую сумму ежемесячного взноса нам сейчас озвучат?

Однако, к моему удивлению, полковник оказался ягодой другого поля.

– У меня к вам будет большая, – с нажимом выделил он это слово, – большая просьба. Даже несколько. Во-первых – никаких разборок на рынке и желательно вообще в этом районе. Есть желание – езжайте за город и там хоть перестреляйте друг друга, я даже где-то буду этому рад. Во-вторых, я даже не хочу слышать о том, что на рынке торгуют наркотой. Как хотите – так и договаривайтесь с теми, кто эту дрянь в нашем городе толкает. С этим будет строго, очень строго, если что – потом пеняйте на себя. Ну и в-третьих…

На этот раз полковник посмотрел и на Гошу, но затем снова сосредоточил своё внимание на мне.

– В-третьих, мне бы хотелось вообще поменьше криминала в районе рынка. Включая карманников. Надеюсь, я доходчиво всё объяснил?

Надо думать, он ждал от меня какого-то ответа,