Директор автобазы Иван Васильевич Бочкарёв оказался мужиком сообразительным. Сообразив, какую выгоду с этого будет иметь, в нашу идею насчёт маршрутных такси и автомастерских в свободных боксах вцепился, будто клещ, и я понял, что дело на мази. В течение следующей недели мы с Гошей улаживали вопросы с ГАИ и городской администрацией. Помимо прочего специально дал наших микроавтобусов были «изобретены» новые маршруты, а те, которым предстояло ездить по же известным, типа маршрута троллейбуса № 2, обзавелись приставкой «А». То есть маршрут № 2 «А».

Пришлось, конечно, по ходу дела кое-кого из чиновничьей братии подмазать. Эх, вот ведь время, всё покупается и продаётся, даже совесть! Но иногда без этого никуда, иначе, не сунув в лапу, можно бесконечно биться головой о стену с нулевым результатом.

Осталось закупить микроавтобусы. Понятно, что пассажирских «ГАЗелей» ещё и в проекте нет, потому пришлось исходить из того, что имелось. Банк Гошиного батяни выделил в виде кредита по минимальной ставке на приобретение автотранспорта миллион рублей. Просто так деньги Марк Ефимович дать не мог, начни мы их тратить – а купля-продажа транспортного средства происходит сугубо официально через ГАИ и так далее – тут же могли возникнуть вопросы у соответствующих органов. Поэтому пришлось проводить этот миллион как кредит на приобретение автомобильного транспорта.

Деньги мы тратили в течение следующих пары недель. «РАФиков» по городу в нормальном состоянии удалось скупить всего семь штук, зато «ПАЗиков» – сразу восемнадцать. Водителей пришлось добирать по объявлениям, но в основном Иван Васильевич набрал знакомых и через знакомых, благо что связи у него в этой сфере имелись обширные.

Цены установили божеские, чуть выше, чем в обычных автобусах городских маршрутов. Прокатиться на «РАФике» было на два рубля дороже, чем на «ПАЗике», где имелись ещё и стоячие места. Уже за первую неделю работы прибыль получилась очень даже неплохая, удалось отбить треть затраченных на покупку автотранспорта средств. После чего, покумекав с Гошей, мы решили, что нужно расширяться.

– За «РАФиками» хорошо бы в Елгаву смотаться, – предложил я. – У меня там знакомый при заводе испытателем работает, Ивар. Он у нас на границе водителем служил, классный парень. Мы с ним до сих пор переписываемся.

И ведь действительно переписываемся, и будем переписываться ещё года три. Потом от Ивара письма почему-то перестанут приходить, и я перестану ему писать. Пока же последнее на данный момент письмо пришло как раз перед моим перемещением, Ивар писал, какая хрень у них там в Латвии творится, как русским, которых иначе как оккупантами не называют, предлагают выметаться из страны. Ивар в этом плане был правильный парень, жалел о развале СССР, и такая вот независимость ему даром была не нужна.

– А созвониться с ним можешь? – спросил Гоша. – Так бы быстрее вышло.

– Нет у меня его телефона, только адрес… Хотя, по идее, если приложить усилия, то и по адресу можно узнать телефон. В крайнем случае дозвониться по межгороду на завод, и через отдел кадров попросить его найти. А может, и домашний номер его дадут, если он у него есть.

– Нормальный вариант. Если машины там есть по сходной цене, то надо брать. Вот только гнать их оттуда кто будет?

– По железной дороге отправим.

– Тоже вариант, – кивнул Гоша. – Другой вопрос, во сколько нам вся эта затея встанет? Батя пока нас спонсировать больше не собирается, сказал, крутитесь сами, и не забудьте отработать «лимон». А нам ещё семьсот тысяч нужно ему вернуть.

– Тогда придётся ждать, пока сами накопим, – вздохнул я. – Чтобы отдать твоему отцу семьсот тысяч, уйдёт месяцев пять-шесть, так что до нового года о покупке «рафиков» можно забыть. Но я всё равно буду держать это дело на контроле, завтра же позвоню в Елгаву.

Своё обещание я выполнил, причём в результате не одного, а целых трёх заказанных междугородних, что удивительно, а не международных звонков. Хоть в чём-то латыши ещё не совсем от нас отделились.

Услышав в трубке слегка искажённый расстоянием голос бывшего сослуживца, едва не прослезился. Это в 1992-м мы вроде как виделись не так давно, с момента дембеля прошло всего ничего. А на самом деле тот, давно повзрослевший Сергей Сычин, не видел Ивара больше тридцати лет.

– Серёга, ну ты как, почему не пишешь? – спрашивал Ивар с чуть заметным акцентом. – Всё учишься, в студентах ходишь?

– Ага, в студентах, только перевёлся на заочный. Приходится совмещать учёбу с работой.

– А что за работа?

– Да вот насчёт этого я и хотел с тобой поговорить.

По итогу выяснилось, что в прошлом году «РАФ» стал акционерным обществом. Предприятие освоило выпуск малотоннажных коммерческих автомобилей, но имелся и кое-какой запас старых «рафиков». Особым спросом они уже не пользовались, тем более Латвия неожиданно стала заграницей. Вот и гнили больше сотни «рафиков» на огромной площади позади завода.

– Но при желании можно выбрать с десяток-другой приличных машин, – утешил меня Ивар. – Давай, приезжай, заодно посидим, повспоминаем наше боевое прошлое.

– Приеду, обязательно приеду, – пообещал я, – только деньжат не мешало бы поднакопить, с полгода точно на это уйдёт. Ещё надо сообразить, как такую сумму через границу провозить… Хотя… Есть у меня вариант с одним банком, правда, в Латвии у них фиала нет, но можно что-то придумать.

– Только учти, ваши рубли у нас уже не в ходу, у нас свои, латвийские, – предупредил Ивар. – Правда, я слышал, что скоро советский рубль будет снова котироваться, но в соотношении с долларом, а это уже другая цена. В общем, всё заработанное сразу меняй на доллары, не прогадаешь.

Долго поговорить не получилось, но главное, я знал теперь номер рабочего телефона Ивара и получил информацию относительно имеющихся на заводе «рафиков». Пока же будем обходиться тем, что есть.

По ходу дела дошли руки и до автомастерских. На оборудование пришлось нехило так потратиться, плюс реклама в виде баннера у въезда в автоколонну и ролик на местном телевидении. Одетый в чистенький комбинезон актёр нашего драмтеатра играл автослесаря, который, хлопая ладонью по капоту очередной "починенной" автомашины, заявлял, что автосервис под названием "Автостоп" – это гарантия качества и выполненных в срок работ. И народ пошёл… Вернее, поехал, так что вскоре все пять боксом работали с полной загрузкой, а мы с Гошей довольно потирали руки, собирая в конце дня выручку.

В середине июля произошла одна любопытная встреча. Началось всё с того, что мы с Гошей сидели в кафе при рынке. Сидели тихо, никого не трогали, решали