а понимание того, что она должна была находиться во Дворце Правосудия во время взрыва и неминуемо пострадала бы. Конечно, некроманты были гораздо крепче обычных обитателей Потустороннего Парижа, но хорошо созданный взрыв мог полностью разметать телесную структуру, оставив только призрак некроманта, или сделать его калекой, после чего, как правило, следовало увольнение, потому что работодательнице нужны были красивые и старательные работники.

– Он спас меня! – прошептала Клодина, вспомнив неожиданный приход Базиля и похищение. – Он знал о взрыве и пришёл, чтобы спасти меня!

Это ещё раз доказывало, что её возлюбленный был мятежником, причём не рядовым, а посвящённым во все тонкости их дел. Долг Главы Пыточного Следствия требовал допросить его со всей возможной строгостью и доложить Хозяину Потустороннего Парижа, но любовь была сильнее долга, поэтому Клодина думала о том, как объяснить своё отсутствие и загладить свою вину.

У Базиля не было таких проблем: цель мятежников была достигнута, правда Глава Пыточного Следствия не пострадала, но ни у кого не возникало даже мысли о том, чтобы обвинить в этом его.

– Восстание намечено на завтра! – сказал Шарман, выслушав доклад Базиля о неудачных поисках. – И мы сделаем это вне зависимости от наличия или отсутствия этого козыря. Признаться, существование этой загадочной девицы сразу показалось мне невозможным. Люрор де Куку должно быть посмеялся на нами.

– Как будет проходить восстание? – спросил Базиль.

Его очень беспокоила участь Клодины де Нозиф. Шарман подошёл к карте города, нарисованной на стене, и начал свой рассказ.

***

В это время Люрор де Куку сидел в беседке в Булонском Лесу рядом с Хозяином Потустороннего Парижа и слушал пение птиц. Вернее, сейчас он только делал вид, что слушает, на самом деле его мозг напряжённо работал, просчитывая ходы с учётом новой ситуации: взрыв Дворца Правосудия – такого он не предполагал. Клодина не пострадала и теперь её нужно было спасти от гнева наместника Противоположности Жизни, а ещё было бы неплохо узнать, что задумали мятежники.

– Завтра я планирую провести массовую карательную операцию с участием всех некромантов! – объявил Ле Гран Фушюз. – Мы снова пойдём в бой, как в прежние времена, плечом к плечу – ты и я.

В его голосе звучала холодная ярость, за которой, как за завесой лжи, прятался страх. Ле Гран Фушюз боялся мятежников, а главное, он боялся, что Люрор тоже выступит на их стороне.

– Ты готов выступить со мной? – спросил наместник.

– Да, Ваша Смертоносность! – сказал Люрор.

Он думал о том, что таким образом сможет спасти Базиля и Принца Без Коня, который тоже был участником его плана.

– Думаешь, ты единственный, кому я могу доверять? – спросил Ле Гран Фушюз и, не дождавшись ответа, добавил. – Едем! Я хочу показать тебе Федерика!

Пока они ехали по Булонскому лесу, Люрор думал о том, что Федерика ему не удалось уберечь. Этот молодой некромант всегда был ему симпатичен, как личность, но Люрор не мог доверить ему свою тайну: слишком порывист и безрассуден оказался шевалье, и просто приблизить Федерика к себе месье Куку тоже не рискнул, потому что его облечённый властью «друг», Ле Гран Фушюз, был очень ревнив, не позволяя своему первому советнику создавать какие-либо приятельские и дружеские связи, не говоря уже о долгосрочных любовных отношениях с женщинами. Все некроманты были одиноки, а самым одиноким, конечно, был их предводитель, словно задавая тон остальным.

В освещенных факелами тайных подвалах Лувра, где в стены кое-где вросли ржавеющие доспехи погибших здесь воинов, словно ожидая возвращения своих хозяев, Ле Гран Фушюз остановился около одной из неприметных каменных кладок и нажал на выступ, задействовав древний механизм, созданный ещё во времена первой крепости Лувр, построенной королём Филиппом-Августом. Стена медленно, будто с неохотой, отодвинулась, наполняя тишину галерей характерным звуком трущихся друг о друга камней, и обозначила тёмный проход в какое-то помещение.

– Прошу! – пригласил Люрора Ле Гран Фушюз и первым двинулся в темноту, сняв факел с крепления на стене.

Первый советник вошёл следом за ним, заметив, что в дальнем углу комнаты кто-то стоит, повернувшись к ним спиной.

– Шевалье! – мягко и вкрадчиво позвал Ле Гран Фушюз. – Подойдите к нам!

Стоявший спиной, повернулся и медленно, словно ноги его плохо слушались, двинулся к Хозяину Потустороннего Парижа.

– Вы создали нежить, – констатировал Люрор, ощутив это своим некромантским чутьём.

Ему понадобилось собрать всё своё хладнокровие, чтобы оставаться спокойным и невозмутимым внешне, хотя в мыслях он всякий раз ужасался дьявольской изобретательности своего «друга».

– Я создал идеальную ищейку, – возразил Ле Гран Фушюз. – Я убил в нём мятежника и похоронил на шесть дней, а затем подобно всходам из земли на мой зов поднялся уже не Федерик, а преданный слуга. По-моему, очень остроумно!

– На редкость! – сдержанно кивнул Люрор.

В этот момент шевалье шагнул в круг света, созданный факелом, и Люрор увидел, что от прежнего Федерика не осталось ничего. Перед ним была совершенно иная сущность –сломленная, лишённая индивидуальности мёртвая плоть, подчинявшаяся приказу господина. Шевалье изменился даже внешне: кожа стала землисто-серой, а всё, что ниже глаз, закрывал чёрный шейный платок, будто эта часть лица была обезображена.

– Я дал ему новое имя. Теперь это Со Ны де Кадавр! – сказал Ле Гран Фушюз, а потом обратился к Федерику. – Шевалье, покажите месье Куку вашу силу!

После этих слов последовал мгновенный взмах тростью и удар силой некросферы, который Люрор едва успел парировать, а Со Ны де Кадавр уже генерировал новый, но послушно замер на месте после окрика своего создателя и господина.

– Ты в хорошей форме! – похвалил первого советника Ле Гран Фушюз. – Как тебе моё творение?

– Впечатляет, – сдержанно отозвался Люрор.

– Скоро я представлю его нашему некрообществу, как заправилу четвёртого сектора Потустороннего Парижа! – объявил Ле Гран Фушюз. – Представляешь, какой будет эффект?!

– Эффект будет мощный – это факт! – усмехнулся Люрор. – Многие некроманты пожелают обманом окраситься в алый цвет, имитируя свою причастность к мятежникам, и выстроятся к вам в очередь на такие преобразования, дающие столь резкий карьерный взлёт и всплеск сил!

– Я собираюсь добиться совсем