– Покойся во зле, – тихо повторила Шарлотта расшифровку аббревиатуры на раме и смело взглянула на свое отражение. – Ты получил достаточно жертв, не хватит ли? Ну, что молчишь?

Девушка коснулась пальцем холодной поверхности, чиркнула по ней ногтем. Зеркало не отзывалось, продолжало изображать неодушевленный предмет.

– Питаешься чужим горем? – теперь Шарлотта обращалась к обитателю потустороннего мира, с которым заключил сделку первый Бош. – И слишком труслив, чтобы показаться. Ну давай, я стою перед тобой без оружия.

Напрасно, демон, заключенный в зазеркалье, не обнаружил себя.

– Ненавижу! Глупое зеркало!

Шарлотта в сердцах ударила по гладкой поверхности и, кажется, заметила некое движение, рябь или вроде того.

– Что, решил и мне предложить векселя взамен жизни? А мне они не нужны, представляешь? Мне Гийом нужен, нормальный, без веры в проклятие. Чтобы он перестал прятаться от людей, спокойно ходил в церковь.

Девушка вскрикнула: зеркало внезапно накалилось, обожгло пальцы.

– Ах так! Давно пора с тобой покончить и с проклятием тоже!

Обернувшись, Шарлотта отыскала глазами пресс-папье и, вооружившись им, вернулась к зеркалу.

– Прощай, зло!

Экономка замахнулась и изо всех сил ударила по собственному отражению. Оно разлетелось на десятки осколков, блестящим дождем упало к ногам девушки. Но она недолго торжествовала. Осколки завертелись, соединяясь друг с другом, и снова вернулись на прежнее место. Трещины стремительно зарастали, через пару минут зеркало казалось новым. Шарлотта в остервенении ударяла по нему снова и снова. Увы, зеркало каждый раз возрождалось, подтверждая свое колдовское происхождение. Оно словно издевалось над девушкой, которая швыряла в него всем, что попадало под руку. Утомившись, Шарлотта рухнула на пол. Теперь она понимала, почему зеркало до сих пор не уничтожили. Выходит, нужен некий ритуал, но где достать его условия? Жаль мужчина с тростью не назвал имя создавшей ловушку ведьмы, если потребовалось бы, девушка сходила к ней даже на могилу. Неужели выхода нет, и Гийома никак не спасти? Шарлотта отказывалась верить. У каждого действия есть противодействие, даже у магии. Возможно, в публичной библиотеке найдутся полезные сведения. До закрытия осталась пара часов, и, пусть господин Бош запретил покидать дом, девушка все же попытает счастья. Полная решимости продолжить расследование, она поднялась на ноги, повернулась и с удивлением поняла, что не может сделать ни шагу. Нечто раз за разом отбрасывало Шарлотту обратно к зеркалу. Девушка удвоила усилия, то же сделала неведомая сила. Она все теснее прижимала экономку к помутневшей гладкой поверхности, пока ее спина, наконец, не коснулась зеркала… и не провалилась в него. Потеряв равновесие, Шарлотта полетела в бездну, но каким-то чудом сумела-таки зацепиться за раму и повисла на ней. Внизу зияла пустота. Девушка понимала, что долго так не продержится, рано или поздно пальцы разомкнуться. Она истошно звала на помощь, но никто не услышал. Силы медленно покидали Шарлотту, наступил миг, когда она больше не могла бороться. Поглотив ее крик, темнота приняла новую жертву.

Вопреки ожиданиям, внизу оказалась не пустота. Шарлотта летела очень долго и в итоге приземлилась на нечто жесткое. Бок тут же отозвался болью, словно протестуя против безжалостного обращения. Осторожно пошевелившись, девушка убедилась, что жива. Теоретически жива, потому что ее тело вполне могло остаться в кабинете, а сюда угодила только душа. Но когда их разъединяют, что-то чувствуют, верно? Как бы сейчас пригодилось Священное Писание!

Эмоции накрыли удушливым пологом. Шарлотту била крупная дрожь, от былого адреналина не осталось и следа. Девушка поняла, что совершила фатальную ошибку, но исправить ее уже не могла. Кто она, чтобы бороться с самим Дьяволом? Гийом предупреждал, а Шарлотта вообразила себя равной Всевышнему. В итоге ее наказали за гордыню. Слезы брызнули из глаз. Неужели Преисподняя? Именно тут обитает Дьявол. Даже без могилы…

Вспомнились лица матери, сестры. Как бы они к ней ни относились, это ее семья. И Гийом. Шмыгнув носом, Шарлотта тоненько застонала. Когда она летела, думала, будто умрет, но реальность оказалась гораздо хуже. Девушка могла шевелить конечностями, мыслила, говорила – выходит, душа не покинула оболочку. И окружающий мир, тот же пол прошел бы сквозь пальцы, если бы она умерла. Стоп, пол! В Преисподней не бывает скрипучих половиц, там только безграничная пустота и персональные камеры для грешников. Неужели ее наказание – лежать на деревянном полу в комнате без окон? Или это и не комната вовсе, а гроб? Истошно закричав, девушка рывком села и с облегчением выдохнула: крышка не давила на голову. Обшарив пространство вокруг себя, Шарлотта убедилась, ее не хоронили заживо. Пол действительно пол, пахнет пылью и гнилью. Если положить на него ладонь, ощутишь дуновение сквозняка. Только в Преисподней ветра нет. Выходит, девушка попала куда-то еще. Преисполненная надежды, превозмогая боль, Шарлотта встала и, выставив вперед руки, принялась по дюйму ощупывать пространство. Вскоре пальцы уткнулись в стену. По ней экономка добралась до двери, окончательно убедившись, что очутилась в неком доме, а не мире Дьявола. Вряд ли бесы строили жилища, подобные человеческим, выходит, хитрое колдовство затянуло девушку в другой квартал, а то и город. Дверь оказалась не заперта, и Шарлотта благополучно выбралась из коморки.

– Ну и ну! – покачала головой девушка.

Складывалось впечатление, будто зеркало перенесло ее на несколько столетий назад, даже крестьянские дома не шли ни в какое сравнение с этим убогим жилищем. Низкие потолки, иногда и вовсе открытые балки, сквозь которые проглядывала крыша из дранки. Крошечные мутные оконца из слюды, рассохшиеся деревянные стены. Из мебели – только пара сундуков да топчан. Зато на кухне полно всевозможной посуды. Под потолком – гирлянды трав. Плюхнувшись на колченогий табурет, Шарлотта в недоумении уставилась на рукомойник. Вода из него стекала в обычное ведро.

– Может, я сплю?

Девушка ущипнула себя, но видение никуда не делось. Тогда экономка подошла к окну: может, хоть место окажется знакомым? Тут ее ожидания оправдались – из-за крыш выглядывали башни главного собора Розберга. Странно, с правой до сих пор не сняли леса. В каком же году завершилось строительство? К сожалению, Шарлотта не увлекалась историей и не могла ответить. Улицы тоже казались другими. Куда-то исчезли доходные дома, вместо них, не соблюдая красную линию, теснились разномастные домишки, большей частью деревянные. Впереди вместо бульвара проглядывал кусок крепостной стены.

– Всевышний, куда же я попала? – обхватив голову руками, простонала Шарлотта.

Она заметалась по кухне. Перед глазами, словно в дурном сне, мелькали котелки, пучки трав, глиняные кувшины и грубо сколоченный стол. Откуда-то несло кислым, настолько противным, что Шарлотту едва не стошнило. Зажимая нос рукой, экономка ринулась вон, надеясь выбраться на улицу. Увы, входная дверь оказалась заперта, окно тоже. Приглядевшись, Шарлотта поняла, что оно цельное, выставлялось на лето. Ничего не оставалось, как вернуться на кухню и попытать счастья там. Экономка согласилась бы выбраться из этого кошмарного дома даже через дымоход.