тему, которые она отбрила тем, что происходящее в котле Невилла ей гораздо интереснее, чем варка банальных и бесполезных противоядий. На злобное шипение о об одной беспросветной дуре, на которой, он обещает, и будут испытывать свои противоядия остальные, она только отмахнулась, попросив не отвлекать её своими бессмысленными угрозами и лучше обратить внимание на прочих, явно отлынивающих от дела учеников, следивших с этаким восхищённым ужасом за перепалкой. Минус двадцать баллов за невыносимую тупость она уже привычно проигнорировала, но запомнила, оставив в базе пометку разработать операцию по подливанию яда самому зельевару и посмотреть, как он будет невозмутимо следить за тем, как ученики будут варить по его же указаниям противоядие ему самому. Учитель же всегда отвечает за знания своих учеников?

Рано или поздно, но всё заканчивается. Завершился и подготовительный ажиотаж и в Хогвартсе. По крайней мере, что-либо исправлять, чистить и прятать было уже поздно.

Спустившиеся на пятничный завтрак ученики увидели свисающие со стен четыре огромных шёлковых знамени с изображениями каждого из четырёх Домов Хогвартса: красное с золотым львом — Гриффиндора, голубое с бронзовым орлом — Когтевран, жёлтое с чёрным барсуком — Пуффендуя, и зелёное с серебряным змеем — Слизерина. А за столом преподавателей висело такое же полотнище, но уже с объединённым символами в официальном гербе Хогвартса.

Туманница привычно устроилась с краю стола, прикидывая, чего бы такого положить себе в тарелку. Данная позиция совершенно не мешала ей отслеживать ведущиеся разговоры и при этом позволяла не находиться в окружении чрезмерно возбуждённых школьников.

— … Нужно было назвать эту книгу «Подправленная и недостоверная история Хогвартса»! — донёсся до неё эмоциональный вопль Гермионы Грейнджер. Интересно, чем это обыкновенное описание истории школы не угодило записной правдолюбке?

Оказывается, ту крайне озаботило некое «рабское» положение каких-то домовиков Хогвартса. Астория из истории своего мира знала, что человеческое общество приближается к тому периоду, когда его захлестнут различного рода протестные движения «За». А вот «За что» именно — этих людей, по большому счёту, никогда не интересовало, для них самым главным было быть «Против всего плохого». И вот, похоже, она наблюдает зарождение одной из таких активисток этого движения. Хм, а почему бы не развлечься за её счёт?

— Если кто-то что-то делает или подчиняется кому-то — значит, его это положение устраивает. Если бы не устраивало, то бы и не подчинялся. Логично? — как бы мимоходом, кинула она провокационную реплику.

Клюнула. Не тот у Грейнджер склад ума, чтобы не повестись на такую простенькую приманку.

— Ты-ы-ы! Да что ты вообще знаешь о бедственном положении домовиков? Ты же никогда своими руками ничего не делала! За тебя всю жизнь всё делали бедные, угнетённые домовики! Ты, наверняка, ещё сама над ними издевалась!

Гермиона немедленно заглотнула наживку целиком, с крючком, грузилом и поплавком, без раздумий набросившись на идеологическую противницу.

— Да нууу… — протянула Астория, явно издеваясь, — А я и не знала, что у меня были какие-то домовики, которые всё за меня делали. Личные сервис и рем-боты были, база… Нууу… В смысле, дом — был, личная ремонтница, то есть врач, конечно, тоже была, даже охрана была, правда, забот мне эти две охранницы доставляли, словами не передать. А вот домовиков… Нет, не помню таких. Да и вообще, я их никогда не видела — только слышала.

— Не играй словами! — немедленно взвилась правдолюбка, — Боты, домовики — какая разница, как ты их там называешь! Дело не в названии!

— Да я и не играю, как ты там сказала, словами… — пожала плечами Астория. — Мне просто интересно — а ты этих самых разнесчастных домовиков спрашивала? Или ты сама за них решила, что для них лучше?

— Они не могут этого знать. Если они всё время были в рабстве, то просто не могут понимать, какое это счастье — быть свободными. А никто из волшебников-угнетателей не будет им открывать на это глаза. И я слышала рассказы о жизни Добби. Так что я знаю, о чём говорю!

— Я так понимаю, Добби — это один из этих угнетённых домовиков, и ты думаешь, что знаешь о том, как живут и что чувствуют все остальные домовики, только на основании субъективного рассказа о жизни всего-навсего одного из них? Действительно, аргумент… Может, мне сходить и найти какого-нибудь бездомного бродягу-алкаша, и поинтересоваться у него, как он относится к людям, которые живут под собственными крышами и не хотят его пускать к себе жить или вообще отдать свой дом ему? Вот, к примеру, скольким таким людям ты готова помочь?

— Не передёргивай, это другое…

Астория холодно улыбнулась, выпрямляясь за столом.

— Знаете, мисс «Я всё знаю лучше всех», прежде чем лезть не в своё дело, потрудитесь прежде всего беспристрастно разобраться в происходящем, иначе вам может стать мучительно больно за свои ошибки и заблуждения.

— Конечно, что же ещё могла посоветовать принцесса-рабовладелица! — с издёвкой прошипела та в ответ, — Спрашивать у несчастных рабов о том, чего они не знают, и будут при этом бояться наказания от своих хозяев — как это «умно».

— Мисс Грейджер, я тоже, для начала, рекомендую вам разобраться в истории и сути вопроса, и только затем лезть ко всем со своими неуместными идеями. Настоятельно советую прислушаться к словам вашей однокурсницы — или вы и меня тоже назовёте рабовладелицей?

Минерва Макгонагалл уже довольно продолжительное время стояла за колонной, слушая бессмысленный (ввиду того, что спорящие изначально не воспринимали друг друга) спор. Она была частично согласна с обеими спорящими сторонами, но при всей своей неприязни, признавала, что Кливленд демонстрировала более взвешенный, практичный подход, тогда как Грейнджер наступила на типичные грабли мировоззрения маглорождённых, перенося реалии обычного мира в мир магический. Да и необходимо было выполнить просьбу Дамблдора.

— Ав-в-ва… — обескураженно захлопала ресницами Гермиона. Увереность в собственной правоте натолкнулась на чуть ли не вбитое в подкорку уважение к авторитету преподавателя, вызвав полнейший диссонанс и дезориентацию.

— Так, ученики, быстро доедаем и расходимся на занятия! — Минерва похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание остальных учеников Гриффиндора, — Напоминаю — после занятий мы все дружно идём встречать наших гостей, и я очень сильно надеюсь, что никто из вас не опозорит честь нашего факультета. Мисс Грейнджер, зайдёте ко мне перед этим, я дам вам список литературы, посвящённой домовикам.

— А можно и мне? — Астория скромно подняла руку.

— А вам это зачем?

— Ну, мало ли: знания — они лишними не будут… — невинный взмах ресниц.

— Хорошо, тогда зайдёте ко мне вместе. Поодиночке я не буду тратить на вас время. — короткий обмен злобным