себя загнали в ловушку невмешательства, и быстро сменить теперь свою политику у них не выйдет. Иначе их ждёт потеря единства и раскол, особенно если кто-то из них попробует сам подбить к ней клинья. Его свои же сами и сожрут. А объединиться вокруг одного лидера у них сейчас не выйдет — нет у них сейчас настолько авторитетной личности. А потом будет уже поздно.

В глазах Минервы и Грюма застыло стойкое непонимание логики Дамблдора. Тот, видя целую кучу вопросительных знаков в обращённых на него взорах, демонстративно вздохнул, как бы сетуя на недогадливость присутствующих.

— Смотрите. Действительно, Видящая — это очень большой приз, который достанется тому, кто сможет привлечь её на свою сторону. Так? Так! Но это так же делает этих «счастливчиков» естественной мишенью и врагами для всех остальных, если они не желают оказаться у них на побегушках. Да, у нас сейчас есть как бы преимущество, пока об её умениях кроме нас никто не знает. Плюсом идёт то, что наша девочка учится на факультете, где большинство учеников состоит из детей наших убеждённых сторонников и верных последователей, которые самостоятельно и не подумают включать её в свои схемы и вести свою игру без согласования с нами. Да, из-за допущенных ошибок есть некие проблемы в отношениях, но они, по большому счёту, вполне преодолимы. Но… Нужно ли это нам именно сейчас? Я считаю, что нет! Долго сохранить в тайне наличие в Хогвартсе Видящей нам не удастся — я пытался мягко её убедить чуть поумерить свои успехи, но, к моему сожалению, безуспешно. Для неё это — как отказаться дышать, или нам — пользоваться глазами. Ещё из своих разговоров с ней я могу констатировать, что она пока не проявляла никакого интереса к идеям наших глубоко неуважаемых оппонентов, но и к нашим идеям всеобщего блага, торжества света и мудрой справедливости она относится без должного пиетета. А для мягкого, постепенного убеждения попросту не хватает времени. Э-э-х, если бы это произошло годом ранее, можно было потянуть, мягко и постепенно склоняя её на нашу сторону, но… Что есть, то есть. Следовательно, нам сейчас более выгодно поступить, как той мудрой обезьяне (*). Пускай все заинтересованные узнают, что в Хогвартсе учится Видящая. Не будем им в этом мешать, можно даже слегка помочь. Пускай начнут шевелиться, интриговать друг против друга, тратить ресурсы на выяснение её подноготной и интриги против других охотников, и… совершать ошибки. Не сомневаюсь, что найдутся и те, которые захотят решить этот вопрос быстро и в привычном для них стиле. Тут уже нам надо будет суметь вовремя эти попытки отследить, и поддержать нашу девочку дружеским советом или напутствием, протянув при необходимости твёрдую руку помощи. Абсолютно бескорыстно! Пускай у неё сама собой сложится в голове картина, где все хотят от неё подчинения и послушания, и только мы готовы по доброте душевной помочь и выручить.

Верховный чародей оперся руками на крышку стола, оглядывая своих слушателей из-под сверкающих очков-половинок.

— Поэтому… Аластор, слушай свою задачу. Девочку необходимо проверить и при необходимости подтянуть в боёвке, но ничего действительно опасного не давать. Упор больше на защиту, а не на атаку. Я всё же не исключаю варианта, что мы что-то упустим и нам придётся… — Альбус тяжело вздохнул. — Придётся прибегнуть к практике сотворения меньшего зла, дабы не допустить большего. А так, она должна, в случае нападения, суметь продержаться минут пять против группы средних магов, но не отбиться самостоятельно до подхода нашей помощи.

— Ты уверен? В любом бою неизбежны различные случайности.

— Придётся рискнуть. К тому же я рассчитываю, что её и не будут пытаться немедленно прикончить. Скорее, обездвижить и захватить живой, — директор огорчённо скривился. — Ну, а если… В самом худшем случае, мы просто вернёмся к ситуации, как будто никакой Видящей никогда и не было. Но взамен получим возможность убрать парочку наших недругов и протолкнуть несколько нужных нам законов в Визенгамоте. Но это крайний и нежелательный для нас вариант. Так что, Аластор, возьми её под негласную охрану, когда она будет ходить на выходные в Хогсмид. Я не думаю, что она будет и дальше безвылазно сидеть в Хогвартсе. Запрещать прогулки мы ей не будем, а это самое удобное время и место для нападения.

— Понятно. Только сразу предупреждаю, что боёвку я буду ей ставить в Запретном лесу. Нам же не нужны слухи о том, что мы ею индивидуально занимаемся? Могут насторожиться. Да и тренировки в замке и на природе имеют отличия. А Запретный лес для неё не особо-то и опасен, раз уж акромантулов там пачками режет.

— Хм… Не хотелось бы, Запретный всё-таки, но пусть будет как хочешь. Заодно, Аластор, присмотрись к ней повнимательней, какие у неё есть слабые стороны. Сейчас она сильна вблизи, но насколько она боеспособна на дистанции? Хорошо? Теперь ты, Минерва. Твоя задача наладить отношения между Асторией и факультетом. Текущая ситуация конфронтации для нас недопустима. Не требую, чтобы с ней все сразу стали друзьями, это будет выглядеть слишком подозрительно, но постарайся, чтобы процесс пошёл, и желательно, выглядел естественно. Погорячились дети немного… Поконфликтовали… Бывает. И хватит! Вместе учимся, вместе живём, один факультет… Как-то в таком духе. Организуй несколько совместных работ или что-то подобное. Совместная деятельность — она, как правило, сближает. И да, пока не забыл — намекни близнецам Уизли, что шуточку с заклинанием, которое лишает девушку всех волос на теле, я встречу без одобрения и понимания. Девочка должна стать частью факультета Гриффиндор! Частью единого, а не раздробленного! Но и явно выделять её, давая необоснованные поблажки, не стоит. Строго, справедливо, доброжелательно — и на равных с другими.

— Альбус, твоя идея понятна. Хочешь сделать из девочки лакомую наживку под нашей охраной, и смотреть со стороны, кто клюнет, а затем предложить ей нашу помощь. Но есть ещё один вариант: а если заявятся её родственники и захотят её забрать? Получится, что все наши усилия пойдут прахом? И да, ты же так и не ответил, откуда она. Это что, тоже секрет?

— Она мне, помнится, говорила, что у неё нет родителей!

Дамблдор на несколько секунд задумался, решая, говорить или нет. Все запросы через аврорат или через собственных людей на континенте не дали результатов. Никто никогда не слышал и не знал о некой Астории Кливленд.

— Нет, не секрет… — начал он медленно. — Просто я сам не знаю точно. До того момента, как она попалась под чары книги Приёма, о ней нет вообще никаких достоверных