Найджел склонился над правителем Карневии, ловя его взгляд. Руки он заложил за спину, чтобы не поддаться соблазну и не перейти к жесткому способу ведения допроса. Ему больше нравилось выбивать правду из пленных, нежели кропотливо отслеживать их мысли в поисках полезной информации. При упоминании каких-то событий или предметов в мозгу у любого нетренированного индивида возникают образы, ассоциации, которые и следует улавливать.

Дейкон сам посмотрел в глаза нелюдю, считая, что информацию о Золии можно не скрывать. Ведь если не он, то любой другой подданный Карневии с удовольствием просветит рогатых. По мнению большинства, Золия — враг. Так что Тавросу не только расскажут всё, включая небылицы и прочие домыслы, но еще и постараются объяснить, как добраться до замка, посетовав, что плохо знают дорогу.

— Сколько лет Золии? — задал Найджел самый главный вопрос.

— Около пяти тысяч, — сказал Дейкон вслух.

— Ну что? — не вытерпел Таврос.

— Не врет, — нахмурился от огорчения Найджел. — Его немного смущает тот факт, что девчонка чересчур молодо выглядит, но я уловил мысль, что она — маг.

— А самому правителю сколько? — не пожелал сдаваться Таврос. Он все еще надеялся обнаружить связь пленников с Льерой.

— Пятьсот четыре, — поспешил ответить Дейкон. — И я — чистокровный дроу! Среди моих предков не было никакой Льеры. До недавнего времени я вообще думал, что это артефакт!

Найджел помрачнел еще больше. Он кивнул Тавросу, подтверждая все сказанное, а после, глядя в глаза правителю, ухватил его за правую, сломанную кисть и легонько тряхнул. Особой цели у него не было, только желание выместить свое раздражение.

Дейкон зашипел сквозь крепко стиснутые зубы и зажмурился от боли. Похоже, кость немного сместилась, и теперь залечить перелом будет еще сложнее. Он все больше ощущал, как вместо страха его затапливает ярость в отношении жестоких, самоуверенных существ, захвативших державу.

Таврос поднялся со стула и в раздумьях прошелся по комнате от одной стены к другой. Он не хотел признавать, что опять зашел в тупик и не продвинулся в поисках. Таврос достал из кармана пуговицу с выгравированной на ней буквой «Л» и поинтересовался:

— Кто же тогда обронил ее на пьедестале? Странно, что эту пуговицу обнаружили только сейчас.

Таврос просто рассуждал вслух и не ждал ответа. Дроу тоже молчал. Он не мог рассмотреть, что держит в руках командир рогатых. Да его это и не очень интересовало. Он сверлил взглядом спинку стула, к которому приковали Золию, беспокоясь, не сильно ли ее ранили. Дейкон поверить не мог, что кто-то сумел причинить вред Злыдне, которая очень долго казалась ему просто неуязвимой.

Внезапно дверь комнаты без стука распахнулась. Через порог переступил воин с одним рогом на шлеме и доложил:

— Мы обнаружили сестру правителя! Искали в городе, а нашли в Хмельной. Случайно. Наш курьерский отряд решил там отдохнуть. Наемники, оставленные в Хмельной, куда-то исчезли. Все! Допрос нескольких крестьян ничего не дал. Они не знают, как это произошло.

— Вторая сестренка правителя нашлась, — хмыкнул Таврос. — Отлично! Девчонку допросили? Уж она точно должна знать, куда делись мои люди.

— Никак нет! У девки глаза постоянно слезятся, невозможно подключиться к мыслям. А пытать ее мы побоялись, убьем ведь случайно, прежде чем все выясним. Прикажете провести допрос?

— Нет. Тащи ее сюда. Ты поступил абсолютно правильно, — похвалил Таврос, с усмешкой глядя на напрягшегося правителя.

Буквально через пару минут воины втолкнули в комнату связанных по рукам и ногам Илэр и Мерка.

— А это кто? — удивился Таврос, глядя на белобрысого пацана. — Мне вроде не докладывали, что у Дейкона есть еще и брат. Да и уши у него обычные.

— Он утверждает, что просто приехал в Хмельную из Межгорья в поисках лучшей жизни. Врет! У него в голове постоянно мелькает имя «Дейкон» и какая-то злыдня, — доложил воин с одним рогом на шлеме. — И еще: похоже, он знаком с племянником мессира Фарга!

— Замечательно, — улыбнулся Таврос. — Ну, — обратился он к Дейкону, — ты мне ничего не хочешь сообщить, пока я не занялся вплотную твоей сестрой? Это ведь точно Илэр? Я не ошибаюсь?

Дроу прожег нелюдя яростным взглядом и процедил:

— Отпусти ее! Она тоже не имеет к Льере никакого отношения. Илэр всего двести сорок лет, но она не потомок Льеры! Можешь прочесть подтверждение в моих мыслях.

Таврос подошел к девушке, с ужасом глядящей на избитого и израненного брата, и приподнял ее лицо за подбородок. Глаза Илэр действительно были полны невыплаканных слез, блестящих в уголках и создающих искажающую завесу. Но Тавроса это не остановило.

— Ты когда-нибудь видела эту пуговицу? — вкрадчиво поинтересовался он, предъявляя металлический диск. — Отвечай! Если не хочешь, чтобы я сломал твоему брату, например, вторую руку. Или шею…

Илэр поспешно кивнула.

— Вслух! — рявкнул Таврос, не понимая, с чем именно согласилась девушка.

— Видела, — дрожащим голосом подтвердила Илэр и замолкла, чем непроизвольно снова вывела из себя командира рогатых.

— Где? У кого? — резко выплюнул вопросы Таврос, схватив девушку за плечи и грубо тряхнув ее несколько раз. Он еле сдерживал себя, чтобы не сжать руки сильнее, ломая хрупкие кости.

— У Золии. Она носила эту пуговицу с собой в кошеле.

— Та-ак, — протянул Таврос, не зная, чему верить. С одной стороны, его убедили, что Золия не имеет к Льере никакого отношения хотя бы в силу своего возраста, но с другой, пуговица свидетельствовала об обратном. Он резко толкнул девушку так, что она отлетела к противоположной стене и, ударившись, безвольно осела на пол. Таврос несколькими гигантскими шагами пересек пространство и остановился перед так называемой Злыдней. Из раны продолжала тихо сочиться ярко-алая кровь. Ее голова свисала на грудь. Все свидетельствовало о том, что продолжить личный допрос невозможно. От досады Таврос ударил кулаком одной руки по ладони другой и приказал:

— Найджел, займись ее перевязкой. Она должна очнуться как можно скорее! Или позови какого-нибудь мага из местных, пусть обработает рану. Я хочу знать, откуда она взяла эту пуговицу!

— Я дал, — буркнул Дейкон, надеясь этим воспрепятствовать повторному допросу Золии. Одной раной нелюди могут не ограничиться. Дроу не хотел наблюдать, как рогатые раз за разом режут Злыдню, наскоро залечивая раны с помощью мага и приводя ее в сознание.

Таврос удивленно опустил взгляд на правителя. Такого он не ожидал.

Дейкон без всяких понуканий начал объяснять:

— Я нашел пуговицу в подземельях замка Золии. Только обронить ее мог кто угодно! Хоть слуги! Подозреваю, что в свое время там бесследно сгинуло немало народу. При очередном восстании, например.

Дроу сам мало верил в свои слова. Пуговица прочно ассоциировалась у него с Золией. Но ведь можно же немного слукавить, пока никто не пытается заглянуть в его глаза.