– У меня есть идея, – вдруг поднял палец вверх детектив. – Скажи, ты как-то должен отчитаться о проделанной работе?

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – В тексте сообщения, которое я читал, были лишь указания по поводу вас и вашего шефа, а также сведения о том, где я могу найти убежище, оружие, одежду. Наверное, о вашей смерти и так узнают из сводок.

– Скорее всего, – покивал Райбек. – У них нет сомнений в том, что ты не выполнишь задание. У меня есть идея. Мы инсценируем мою смерть. Вот только как об этом узнают эти ряженые?

– У меня другой вопрос. Зачем им понадобилось вас устранять? – спросил Ник.

– Ну как же! Меня и мою группу использовали, я посвящен в детали. Я и мой шеф. Соответственно, чтобы хоть как-то замести следы, они устранят нас.

– А остальные ваши подчиненные? Они в курсе?

– Черт! – Райбек вскочил. – Как же я упустил этот момент?!

Он схватил коммуникатор, активировал его и уже было собрался набрать номер своего помощника, как прибор запиликал короткими сигналами, оповещая, что имеются несколько свежих сообщений. Райбек тут же вывел их на экран.

– Да что же это такое! – воскликнул Райбек. Все сообщения как один гласили о нападении агентов Лавочкина и Гольцовой на сотрудников группы Райбека. Предпоследнее сообщение содержало в себе следующие слова: «Нас накрыли русские. Отстреливают весь персонал базы. Взял на себя командование, стянул всех на базу, вызвал подмогу». А последнее и вовсе было коротким: «Нас трое. Подмоги нет».

Детектив вдруг обмяк как-то, будто вынули некий стержень, покачал головой, потер лицо ладонями.

– Моей группы больше нет. – Райбек устало посмотрел на Коулла.

– Я сожалею, детектив, – Ник присел рядом. Он знал, помнил, как это, терять товарищей. Это не просто горько, это чувство бессилия. – Но нужно что-то делать.

– Что я могу сделать? – Райбек вновь посмотрел на Коулла. – Моих людей нет, сеть развалена. Если я хочу поймать этих ряженых, нужно знать, где они сейчас.

В тот момент, когда Райбек и Коулл сидели перед терминалом, по мостику через овраг перешли четверо. Это был Сазонов со своими новыми помощниками. Он выяснил, что гравитакси доставило двух пассажиров на поляну перед сосновым бором, хотя конечным пунктом был выбран пригородный поселок. Ему не составило труда сложить одно с другим, даже посмеялся над таким убогим способом замести следы.

И вот они вышли к поселку, ступили на тротуар. Навстречу неслись несколько подростков на гравибордах, Сазонов шагнул вперед, поднял руку, привлекая внимание.

– Эй! Парни! Кто хочет заработать двадцатку?! – спросил он, а в его ладони, как у фокусника, появилась купюра.

Подростки приостановились, окружив четверых пришлых, засмеялись, а один, под ногами у которого был дорогой гравиборд «Скайлайн», сказал:

– Мне отец на карманные расходы в день дает сотню!

– Хорошо, – согласился Сазонов, мгновенно принимая правила игры. – Две сотни кредитов за простую информацию.

– Сначала вопрос, – потребовал парень. – А потом посмотрим.

– Ты, наверное, сын какого-нибудь бизнесмена? – спросил Сазонов, доставая из внутреннего кармана куртки две купюры достоинством по сто кредитов.

– Мой отец биржевой брокер, – похвастался пацан. – Он делает деньги из воздуха.

– Хорошо, – кивнул майор и улыбнулся. – Я ищу двух друзей, которые приехали сюда. Мы договорились встретиться, но их нет и нет. Может, видели тут недавно пару крепких парней?

– Три сотни, дядя, – вдруг выпалил парень, видимо, легкость, с которой согласился отдать две сотни этот пришлый, придала ему смелости или, скорее, наглости.

– Осади, парень, – отмахнулся Сазонов и повернулся к еще одному подростку. – А ты что скажешь?

Майор заметил, как пацан оглянулся назад, когда он задал вопрос. Значит, знал, о чем спрашивает пришлый, видел.

– Э-э-э…

– Две сотни, парень, – поторопил его Сазонов.

– Дом номер двадцать два, вот по этой улице, – парень обернулся и указал направление, а потом быстро выдернул из руки майора купюры и рванул прочь.

– Пошли, – махнул рукой Сазонов своим помощникам.

На улице никого не было, в рабочий день не так много праздно шляющихся людей встретишь там, где живут деловые люди, привыкшие работать по 10–12 часов в день, чтобы обеспечить своим семьям безбедную жизнь.

Пока Сазонов и его подручные топали к нужному им дому, Ник Коулл, оставив Райбека в гостиной, поднялся на второй этаж, в одну из спален. Он точно знал, где и что лежит. Под добротной двуспальной кроватью он нашел два плоских металлопластиковых кофра среднего размера, вытащил их и отправился обратно.

Райбек задумчиво сидел за столом, казалось, он пребывает в прострации из-за происходящего. Он вяло повернул голову, посмотрев на кофры, которые принес Ник.

– Что это?

– Оружие, я полагаю, – пожал плечами Коулл, положил один кофр на стол и, отомкнув застежки, откинул крышку. Их с Райбеком взорам предстал небольшой арсенал.

Короткоствольный «брикс» с фазовым делительным прицелом и удлиняющей насадкой для увеличения дальности стрельбы, с десяток магазинов к нему и две энергетические батареи. Два пистолета «пастырь», с боезапасом и батареями. Во втором кофре оказалась пара пистолетов «волк», штурмовой нож, коробки с микротехникой для прослушки и слежения.

Ник тут же ухватился за два «волка». Вставил батареи питания, проверил механизм перезарядки, пустив тест, потом воткнул в рукояти магазины.

– Думаю, вам подойдет один из «пастырей». – Ник указал Райбеку на пистолеты.

– Да к чему теперь все это? – устало отреагировал тот.

– У вас же есть связь со службами безопасности космопортов? – Ник со знанием дела проверил «брикс», снарядил его, отложил в сторону. Он отвлекся от оружия и посмотрел на встроенные в стену гостиной шкафы. Где-то в них должна быть одежда, сбруя для пистолетов, а также коробка с документами.

– Думаешь, мы сможем перехватить этих уродов? – Райбек встрепенулся, но потом вновь сник. – Наверняка они уже стартовали с планеты. И не будут они уходить очевидными путями, наверняка транспорт есть где-то, на частных площадках.

– Найдем, – уверенно сказал Ник, раскрывая одну из створок шкафа, но вдруг замер, повернул голову, будто прислушиваясь, потом резко обернулся, в два прыжка оказался у стола. Он схватил «брикс» и бросил его Райбеку, а сам подхватил пару «волков».

– Ч-что… – открыл было рот Райбек, но в этот момент кто-то нажал на дверной звонок и по дому разлетелась переливчатая мелодия.

– Быстро к задней двери! – громким шепотом приказал Ник, двумя пальцами указывая направление.

– А если это полиция? – Райбек вмиг подобрался, перехватил «брикс».