В течение каких-то двух минут творилось нечто невообразимое, и вдруг дверь на парковочный этаж распахнулась, из нее выскочил крепкого телосложения парень с лысым черепом, держа в одной руке «амтек», в другой игольник. Он сделал несколько шагов вперед, а потом отбросил оружие и поднял руки. Двое бойцов заслона засеменили вперед, держа цель на мушке, приказывая лечь на землю, но парень стоял и не двигался.

И вот, когда один из бойцов, зайдя чуть сбоку и сзади, решил свалить парня, ударив под колени, тот вдруг будто взорвался. Что произошло на самом деле, Райбек не понял. Один из бойцов был отброшен ударом в грудь, при этом его «амтек» оказался в руках у парня, который тут же выпустил очередь в грудь второго бойца. А потом он сорвался с места и уже через секунду был перед Райбеком.

По рукам Райбека был нанесен удар, и пистолет буквально выпрыгнул из них, а в следующее мгновение детектив ощутил себя мешком, который волокут по земле.

– Назад! – крикнул парень, придерживая перед собой Райбека за шиворот и положив ему на плечо ствол «амтека». Бойцы, уже выбегающие из двери, ведущей с лестничных маршей, рассредоточивались, занимая наиболее выгодные позиции. – Назад, или я пристрелю его!

– Давай поговорим, парень! – сипло выкрикнул Райбек.

– Обязательно поговорим, – ответил тот. – Где твой мобиль?

– Ты делаешь ошибку…

– Где твой мобиль?! – голос у парня изменился. Райбек вдруг почувствовал себя обезволенным, вяло поднял руку и указал на свой мобиль, возле которого присел Бэнкс. – Пусть опустят стволы, иначе я положу тут всех.

Голос, которым парень сказал эти слова, не оставлял выбора. Райбек вновь махнул рукой.

– Отставить! Не стрелять! Дайте нам уйти! Это приказ!

Парень затолкал Райбека в салон, заставив его перелезть через водительское сиденье на пассажирское, следом уселся сам. Перед тем как закрыть дверцу, он посмотрел на Бэнкса.

– Я жив, братец. Я все еще жив.

Тот выпучил глаза, но так и остался сидеть на корточках, держась одной рукой за бок припаркованного кем-то мобиля.

Мобиль Райбека беспрепятственно покинул парковочный этаж, а, выезжая с территории двора дома, разминулся с двумя полицейскими мобилями.

– Дай им отбой, – приказал парень, коротко глянув на Райбека. – Иначе никакого разговора не получится.

Райбек ткнул кнопку полицейской волны на панели связи.

– Это специальный детектив Райбек! Отбой, парни, все под контролем!

– Детектив, вы нарушили…

– Я отчитаюсь позднее! И не перед вами! Всем отбой!

– Добро, детектив, – ответил полицейский.

Парень удовлетворенно кивнул.

– А теперь своим бойцам сообщи, чтобы не преследовали. – Это было сказано уже обычным голосом, и Райбек вдруг заартачился.

– Ну, убьешь ты меня, дальше что?

– Кроме тебя я убью любого, кто будет меня преследовать. – Парень повернул голову и посмотрел Райбеку в глаза. – Я биот. Я намного быстрее и сильнее обычного человека. Я не убил ни одного из твоих людей, только ранил. Учитывай это. А мог бы и положить всех прямо в квартире. Делай то, что я тебе говорю, и все останутся целы. И ты в том числе.

Мобиль набрал скорость, перестраиваясь из ряда в ряд. Ник уверенно управлял этой машиной. Минуту он молчал, а потом сказал:

– Я должен тебя убить, получил приказ. Но я не буду этого делать. Я биот, хотя и не знаю, что это означает. Но я точно знаю, что я Ник Коулл. И мне нужны ответы на многие вопросы.

– А почему ты решил, что я тот самый человек, который сможет ответить на эти вопросы? – поинтересовался Райбек.

– Потому что я должен тебя убить. Я хочу знать, почему? Почему мне сделали пластическую операцию и вбили в голову, что я должен тебя убить? И почему ты хотел убить меня?

Поездка длилась недолго. Ник вырулил на кольцевое шоссе, проехал пару миль и остановился на обочине. Жестом показал Райбеку, что пора вылезать. Тот послушно покинул салон мобиля и пошел следом за Ником, вдоль дороги. А тот набрал на отобранном у Райбека коммуникаторе номер вызова такси, определив точку посадки в паре сотен метров от брошенного мобиля. Ждать пришлось недолго, раскрашенный в желтые цвета, с рекламными баннерами на бортах, гравибот такси прилетел уже через десять минут.

Ник дезактивировал коммуникатор, пролистал меню на панели управления гравитакси. Через минуту они уже летели на север, в место, известное только Нику. Все это время Райбек покорно молчал, ожидая развития событий. Он был уверен, что этот парень, называющий себя то биотом, то Ником Коуллом, не убьет его.

Через пятнадцать минут полета Ник вновь начал что-то набирать на панели управления, гравитакси пошло вниз. Едва полозья коснулись земли, Коулл выпрыгнуд и поманил Райбека.

– Приехали, вылезай.

Гравитакси улетело почти сразу, оставив двух человек на поляне, неподалеку от соснового бора, куда и направился Коулл. Райбек знал эту местность, знал, что в полумиле от бора, чуть к западу, располагается небольшой поселок, скорее даже отдельно выделенный квартал для преуспевающих людей. До города было рукой подать, хотя могло показаться, что залетели они в глушь.

– Прогуляемся, – предложил Ник и махнул рукой. – Заодно и поговорим.

– Поговорим, – соглашаясь, кивнул Райбек. Коулл сейчас был не вооружен, но мысль о том, чтобы попытаться оказать сопротивление, детектив отмел сразу. Нет, не то чтобы он боялся, просто реально оценивал свои шансы.

– Итак… – Ник зашагал по прошлогодней траве, которая ломко зашуршала под ногами. – Меня зовут Николас Коулл. Мы с вами встречались в первый раз, когда я отбывал срок в тюрьме по ложному обвинению. Вы, насколько я понимаю, поспособствовали моему оправданию и освобождению, спасибо вам за это.

– Не за что, – буркнул Райбек. – Это моя работа.

– Тем не менее. – Ник уверенно шел к бору, Райбек старался не отставать. – Я буду рассказывать вам дальнейшую хронологию, детектив, а вы дополните мой рассказ. Годится?

– Я слушаю.

– После тюрьмы Бэнкс забрал меня к себе, он нянчился со мной как с ребенком, делал все возможное, чтобы память ко мне вернулась. И ему это удалось, хотя я вспомнил и не все. В какой-то момент появился некто Сазонов. Я его знаю как специального агента подразделения «Росомаха». Мне приходилось пересекаться с ним по службе. Ему кое-что нужно от меня, но вас это не касается. Так вот, Сазонову удалось застичь меня врасплох, сам виноват. Я так увлекся желанием вспомнить все, что потерял осторожность. Сазонов попытался выведать у меня то, что ему нужно, со своими подручными он хотел выдавить сведения из меня силой и немного перестарался. Вот в этом месте у меня в памяти пробел. Последнее, что я помню, так это, как меня обливают жидкостью для розжига барбекю.