После этих слов он достал из-под импровизированной кровати матерчатый баул и вытряхнул его содержимое на пол. Жилищем андроиду служила навигационная будка, установленная на крыше. В ней некогда имелось оборудование для отслеживания мобилей и гравитакси, которое было установлено транспортной компанией. По сути, компания арендовала будку для своего оборудования. Но когда мастерская мобил-сервиса прекратила свое существование, а здание передали благотворительному фонду, который в свою очередь передал здание коммуне свободных художников, присматривать за оборудованием стало некому, и его демонтировали, установив в более удобном месте. А будка осталась. Ее-то и занял Сол.

Из баула на пол вывалился игольник, боезапас к нему, легкий бронежилет и коробка с системой персональной связи. Андроид осмотрел игольник, сунул его за пояс, а бронежилет и коробку с СПС засунул обратно. Подхватив баул и мольберт, он вышел из будки и направился к другой подобной будке, где имелась лестница, ведущая вниз.

Едва он спустился, к нему подошел один из художников, он был слегка пьян, рот его растянулся в улыбке.

– О! Сол! Ты решил выбраться на этюды?

– Да, Генри, – кивнул андроид, проходя мимо. – Вернусь к вечеру.

– Ну, успешной вылазки на природу! – напутствовал Сола Генри, поднимая сжатый кулак вверх. Он поплелся следом за андроидом и даже помахал ему рукой, когда тот отправился по дороге прочь.

Едва Сол скрылся за поворотом, Генри сорвался с места и рванул к лестничному маршу, что вел на крышу. Наконец-то ему выпал шанс пошарить в вещах этого молчаливого Сола, не принимающего участия в общих попойках, к тому же быстро сошедшегося с недавно появившейся красоткой Элен.

А ведь были времена, когда Генри пользовался успехом у женщин, мог легко соблазнить едва ли не любую. А вот с этой новенькой, с Элен, вышла промашка. Едва он подкатил к ней в своей напористой манере, как схлопотал в пах коленом, а потом она ухватила его за нос и заставила встать на колени.

Такого Генри простить не мог, но и поделать с этим тоже ничего было нельзя. Элен быстро сошлась с этим Солом, а он парень крепкий. Да и вступать в открытый конфликт было неразумно, его могли попросту изгнать. А вылететь из коммуны значило потерять все: и бесплатную крышу над головой, и возможность хоть как-то существовать.

Художник из Генри, по сути, был никакой. Он объяснял свою мазню, нарисованную в пьяном угаре, как абстрактный импрессионизм нового поколения. Пару картин ему повезло продать, но с тех пор прошло уже много времени. А жил Генри в основном за счет «друзей» по коммуне.

И вот, поднимаясь по лестнице, Генри рисовал в своем воображении радужные картины. Он решил попросту ограбить этого Сола. Взять кое-что из его картин или набросков, то, что будет более или менее ценным, а потом отправиться в город и попробовать продать. В коммуне ему уже мало кто верил на слово, все меньше и меньше друзей у него оставалось, в частности тех, кто одалживал кредит-другой на виски. Да и с женщинами в последнее время не клеилось. Даже доступная Дорис Карнаби отказала Генри уже три раза подряд. Генри собирался начать новую жизнь, и средства на нее он собирался раздобыть в будке, где обитал Сол. Последствия на данный момент его не интересовали, он, как всегда, понадеялся, что пронесет.

Но каково же было его разочарование, когда он открыл дверь будки. Его недавний собутыльник, Чез Ставински, уже вовсю шарил по углам.

– Эй, приятель! – окликнул Чеза Генри. – Ты не охренел ли часом?

– А-а, это ты, Генри? – Чез, низкорослый, полноватый добрячок, порядком струхнувший от того, что его застукали на месте преступления, расслабился. – Чего приперся? Иди, мазню свою рисуй!

– А ты чего приперся?! – вдруг взорвался Генри и ринулся на Чеза, намереваясь врезать ему. – Это была моя идея!

– А я пришел первым! – завопил Чез.

– А мне плевать! – Генри промахнулся с ударом, и его протащило вперед. Он едва не упал, но все же устоял и ухватил Чеза за шиворот, поволок его на выход. – Это я первый придумал пошерстить здесь!

– Отвали, урод! – заверещал Чез, пытаясь освободиться.

Они вывалились наружу, Чез взбрыкнул, ему удалось ударить Генри ногой в колено. Тот взвыл и в отместку ударил Чеза в лицо кулаком.

Можно было заметить, что драться оба не умели, большинство ударов не достигало цели. В итоге Чез и Генри сцепились уже накоротке, и драка грозила перейти в портер. Они упали на прорезиненное покрытие крыши и покатились, нанося хаотичные удары друг другу. Оба не заметили, как оказались у края крыши, как раз в том месте, где отсутствовало ограждение. Они на секунду замерли на краю, Чез попытался ударить Генри в лицо, одновременно удерживая одну его руку, а потом оба рухнули вниз.

А Сол, едва прошел поворот, свернул резко вправо и побежал в направлении огороженной территории, на которой стояло здание базы Райбека.

Как бы ни была совершенна система охраны периметра, а андроиду удалось несколько дней назад установить следящую аппаратуру, которую привезла ему Элен. И сегодня в здании, где базировалась группа Райбека, началось нечто из ряда вон выходящее. Люди Лавочкина и Гольцовой начали попросту отстреливать всех, кто находился в здании. Началась зачистка.

Пятьсот метров для андроида совсем немного, он пробежал их чуть больше чем за минуту. Пробежал бы и быстрее, не будь препятствий в виде кустарника и небольших впадин. Трехметровый забор Сол преодолел с ходу, подпрыгнув вверх, ухватившись руками за край и подтянувшись. Далее следовало разблокировать въездные ворота и обеспечить доступ Элен на территорию.

Сол метнулся вдоль забора к воротам, у которых дежурил человек, вооруженный короткоствольным «бриксом». Он не принадлежал к группе Райбека и в сознании Сола был помечен красным маркером.

Человек заметил Сола слишком поздно. Слишком поздно для себя. Едва он отреагировал, андроид открыл огонь. Завладев трофейным «бриксом», Сол потратил минуту на блокирование ворот наглухо, оставив лишь открытой широкую калитку. Еще он оставил у ворот свой баул, из которого вытряхнул, а потом надел бронежилет, взял комплект СПС и двинулся к зданию, где разыгрывалась трагедия.

Люди Райбека сопротивлялись, как могли, у всех было оружие, но противостоять невесть откуда появившимся бойцам, экипированным в среднюю броню, вооруженным буквально до зубов, они не могли.

И для многих это был бы последний день, если бы не вмешался Сол. Бескомпромиссная, бесстрашная машина, вооруженная короткоствольным «бриксом», шла по коридорам и производила свою собственную зачистку. Бойцам в броне, в глухих шлемах, доставались пули из «брикса», которые невероятным образом находили цели в сочленениях брони. А едва боезапас иссяк, Сол поднял «торпекс» – автоматический стрелковый комплекс, ранее принадлежавший одному из поверженных бойцов.

Людей Райбека Сол успокаивал из игольника. Нет, он их не убивал, а лишь парализовал, выводя из игры. А вот с бойцами Лавочкина и Гольцовой все было по-другому. Эти гибли один за другим.