– Да нет, что ты, это просто работа, – старясь выглядеть беззаботно, отмахиваюсь я. – У него много новых направлений в бизнесе, нужно наращивать связи.

– Ну-ну, я так и подумала, – Оксанка несколько раз кивает головой, а затем, коротко приложив чашку к губам, продолжает. – Слушай, Ками, ты меня извини за прошлый раз… Пеплов тебе, наверное, рассказал. Я тогда просто в панике была, не знала, что предпринять, вот и сморозила глупость.

– Зла я на тебя не держу, но выводы сделала, – отзываюсь я, поднимаясь на ноги и подхватывая свой нетронутый раф. – Мне пора идти, на работу опаздываю.

– Давай, удачи, – она делает прощальный взмах рукой и тут же отвлекается на зазвонивший мобильник.

Выдавливаю из себя улыбку и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, семеню прочь. Ноги ватные, а в легких разгорается адское пламя – нестерпимо больно и совершенно нечем дышать.

Успокойся, Камила. Пеплову нужна только ты. Только ты, слышишь?

Но сколько я не повторяю эту фразу, поверить в нее почему-то никак не получается.

Глава 38

Меня слегка подташнивает от волнения, а и я чувствую, что пропускаю мимо ушей абсолютно все, что мне говорит Айгуль. Приятельница, с которой мы значительно сблизились после совместной поездки на Кипр, беззаботно щебечет, очевидно, рассказывая о чем-то веселом или даже смешном, но я хоть убей не могу заставить себя вникнуть в смысл ее слов.

Мысли лихорадочно мечутся вокруг Оксанкиного заявления о том, что она видела Пеплова на фотографиях с Астаховской дочкой. Раньше меня мало интересовали дети Леонида Астахова, но теперь я хочу узнать о них все.

По ощущениям, лифт едет нереально медленно, и я нервно переминаюсь с ноги на ногу, про себя умоляя его двигаться быстрее. Так хочется поскорее оказаться одной, взять в руки телефон и изучить интересующий меня вопрос от и до.

– Ты чего-то нервная, – Айгуль дергает мой локоть, выдергивая из параноидальных мыслей. – Все нормально?

– Да… Просто работы много, над быстрее начинать, – отзываюсь я, натянуто улыбаясь.

– Понимаю, – вздыхает приятельница. – У нас тоже дел невпроворот из-за этого слияния. Ну да ладно, справимся. Нам не привыкать, верно?

Она ободряюще похлопывает меня по плечу, а я вновь вздергиваю уголки губ, пытаясь быть вежливой.

Когда двери лифта наконец разъезжаются на нужном этаже, я желаю Айгуль хорошего дня и как ошпаренная срываюсь с места. Залетаю в приемную, бегло стягиваю с себя джинсовку и, воспользовавшись тем, что помещении никого, кроме меня, нет, принимаюсь за штудирование Интернет-страниц.

Спустя пару минут прицельных поисков я выясняю, что у Леонида Астахова, который, кстати говоря, занимает пост заместителя министра строительства и жилищно-коммунального хозяйства, есть двое детей. Одиннадцатилетний сын Максим, и двадцатитрехлетняя дочь Александра. Путем несложных логических сопоставлений я нахожу профиль девушки в социальной сети и потрясено замираю.

Проходит несколько бесконечно долгих и невероятно мучительных секунд, прежде чем я наконец осознаю, что популярная блогерша Саша Ас, чьи публикации периодически мелькают у меня в рекомендованном, и есть та самая Александра Астахова, которую я ищу. Вообще-то я на нее не подписана, но с блогерами-миллионниками всегда так: их контент сам собой просачивается в ленту.

Дрожащими пальцами нажимаю на яркую иконку Сашиного профиля и начинаю медленно скролить вниз. Оксанка была права: фотографии с Пепловым тут правда есть. И даже не одна, а несколько.

Вот они проводят время на каком-то торжественном, судя по антуражу, приеме. На Антоне черный элегантный костюм, на Астаховой короткое коктейльное платье. Вот она кривляется для селфи, а на заднем фоне Пеплов с серьезным видом говорит по телефону. Оба в спортивных костюмах и бейсболках.

Почти на всех снимках они просто стоят рядом, даже не обнимаются, но от созерцания Антона в компании другой женщины в моей душе поднимается завывающая тоской вьюга. Мне вдруг резко становится холодно и невыносимо грустно.

Я провожу за изучением Сашиного аккаунта не менее двадцати напряженных минут и в результате прихожу к неутешительному выводу: с Пепловым она знакома довольно давно. В ленте есть фотографии двухгодичной давности, на которых тоже мелькает Антон. Снимки не кажутся романтическими и совсем не указывают на интимную близость двух молодых людей, но, говоря откровенно, меня это мало утешает…

Астахова – по-настоящему активный пользователь социальных сетей, поэтому мне не составляет труда выяснить, что прошлым летом она на полгода улетала на стажировку в Штаты, а зимой снова вернулась в Россию. Как раз тогда, когда Пеплов на месяц укатил в Москву.

Я отчаянно пытаюсь не нагнетать и без того разбушевавшийся внутренний раздрай, но не сопоставлять эти факты просто не могу. Что, если Сашу и Антона связывают отношения? Не такие, как нас с ним, основанные исключительно на сексе, а настоящие, полноценные? Для Пеплова эта девушка, безусловно, могла бы стать идеальной партией – она богата и знаменита, ее отец помогает ему в бизнесе… Чем не основа для прочного союза?

Вот только проблема в том, что я в эту концепцию счастья совсем не вписываюсь. Если Антон и впрямь остановит выбор на ней, то как долго еще продлится наша с ним связь? Полгода? Пару месяцев? А, может, он уже размышляет о том, как бы от меня избавится?

От этих мыслей мне делается дурно, и я, нервно потирая вспотевшие ладони, направляюсь к кулеру, чтобы попить немного воды. Умом понимаю, что мне нужно успокоиться и выдохнуть. Ведь совместные фотографии в соцсетях далеко не значат, что люди влюблены друг в друга. В конце концов, Саша и Пеплов могут быть просто старинными друзьями, а его затяжное пребывание в Москве в момент ее возвращения из США – просто совпадением.

Судорожно глотаю воду, пытаясь потушить испепеляющий меня изнутри пожар сомнений, когда внезапно на мою талию ложатся сильные руки. Это прикосновение невозможно ни с чем спутать. Оно легкое, невесомое, но вместе с этим чертовски властное. Так может трогать только один человек. Человек, к которому я прикипела душой и который, увы, мне совсем не принадлежит.

Оборачиваюсь и тут же окунаюсь в омут бездонных черных глаз. Антон стоит на расстоянии каких-то жалких десяти сантиметров, и пространство вокруг меня насквозь пропитывается его запахом. Терпким и мужским.

– Привет, – улыбаюсь, ощущая, как сердце по привычке ускоряет темп.

– Ты вчерашние документы финансистам отправила? – интересуется он, однако тон у него совсем не деловой, а,