«Да что же это такое! Ничего не вспомнила. Может, еще поспать? Вдруг на этот раз увижу его лицо».

Пригревшись на солнышке, Марина чувствовала, что ее вновь тянет в сон. Но не успела она подняться, чтобы идти в дом, как с улицы ее кто-то окликнул. Она взглянула, и сердце ее радостно екнуло. В просвете между зарослями молодой малины виднелась чья-то светлая голова. Блондин! Тот самый! Марина вскочила с лавочки и поспешила на зов. Но едва она раздвинула ветки кустарника, как ее охватило жгучее разочарование. Блондин имелся, но вовсе не тот самый.

Начать с того, что этого блондина она хорошо знала. Это был фокусник из цирка. И волосы у него были, увы, искусственно осветлены. Торчали во все стороны, словно иголки у ежа-альбиноса.

Тем не менее он приветливо улыбнулся Марине, а потом спросил:

– Не видели тут нашего Барри?

– Кого?

– Барри – наш енот. Такой шустрый парень, никакого с ним нету сладу. Все время удирает. Что мы ни придумывали, как ни закрывали клетку. Он все время ухитряется из нее улизнуть. Вот помогаю ребятам его отыскать. Так не видели?

– Нет, не видели.

– Ну, если увидите, верните его нам, пожалуйста. Мы живем в конце вашей улицы, далеко идти не придется.

Марина что-то пробормотала в ответ, попрощалась и ушла. Разочарование было таким тяжелым, что у нее даже ноги стали заплетаться. Она поплелась обратно в дом, где обнаружила Катю, копающуюся в своем смартфоне.

– Привет, – вяло поздоровалась с ней Марина. – Чего делаешь?

– Да вот пытаюсь пообщаться с Гансом. Хочу спросить, почему он так поступил с Катюшей.

– И что?

– Странная вещь. Обычно Ганс появлялся в Сети по нескольку раз в день. Ну, четыре-пять раз сто процентов. Весьма активный пользователь соцсетей. А тут последние три дня от него полная тишина и игнор.

– Неудивительно. Он был занят Катюшей.

– У него куча друзей, которые тоже его ищут. Все его потеряли.

– Ну и что? Говорю же, он был занят похищением племянницы.

Но Катя считала, что это не оправдание.

– Такой симпатичный парень. Марина, глянь!

– Да я видела.

– А ты еще посмотри. Вон какие фотки! Кажется, это он где-то на Килиманджаро.

Про эту гору в Африке кто не слышал? Невольно заинтересовавшись, Марина взглянула.

– Вот он в центре стоит.

Катя могла бы и не объяснять. Ганс единственный из всей компании альпинистов стоял без шапки и солнечных очков. Его светлые волосы трепал ветер, а синие глаза смотрели прямо в объектив камеры, не смущаясь яркими лучами солнца, заливавшими все вокруг.

– Живут же люди. Как ты думаешь, откуда у него деньги? Отец ему вроде как ничего не оставил.

Этот вопрос заставил Марину задуматься. В самом деле, если наследницей оказалась маленькая Катюша, то она весьма богата. Так не из-за этих ли денег идет борьба за нее?

– Опекунов у девочки было трое: Ганс, Сергей и Евгения. Если Сергей сядет за убийство Евгении и Риты, то останется один Ганс.

– Но он отказался от своего опекунства. Иначе как понять его сегодняшнюю выходку, когда он вернул Катюшу, словно ненужный ему мусор?

Марина не выпускала из рук смартфон. Она смотрела на лицо Ганса и силилась вспомнить: где же она могла его видеть?

– Не могу понять, почему он кажется мне таким знакомым.

До вечера никаких примечательных событий не произошло. Разве что подруги сходили в магазин, купили продукты и забили ими холодильник.

– В последний раз, – зловеще произнесла Жанна, которой пришлось поучаствовать в общих тратах. – Потому что если полиция и в этот раз упустит вора, то…

Она не договорила, но все поняли, что виноватым придется худо. За свою копейку Жанна была готова горло перегрызть.

Катя прогулялась к соседям, она хотела вернуть им те продукты, которые они утром любезно одолжили девушкам. Но ее даже за ворота не пустили.

– Дядя Степан взял у меня продукты, но разговаривать отказался. Андрей тоже там. Я слышала его голос из дома. Кажется, Катюша не хочет оставаться у деда, а Андрей ей объяснял, что больше ей пойти некуда. Отец в тюрьме, мать и мачеха погибли. Теперь она будет жить с ним и дедом. Катюша от такой перспективы не в восторге.

– Как жестоко! Разве можно так в лоб вываливать на ребенка такие новости.

– Ну, это же Андрей. Деликатность – не его конек.

Около десяти часов вечера появился Коля в сопровождении еще двух полицейских.

– Выставим охрану по периметру. Изловим вашего воришку. Следователь сказал, что таким героическим девушкам нужно во что бы то ни стало помочь.

Подругам было лестно слышать о себе такой отзыв, и они поспешили расспросить о новостях. Их оказалось много. Спасенные этой ночью пленницы рассказывали о своей жизни очень много и подробно. Еще более подробным оказался рассказ маленькой Люсинды, таким было полное имя подружки Ноя. Она называла имена и адреса клиентов Макса, выдавая одного за другим. И точно так же одного за другим этих людей доставляли в отделение.

– Все они в один голос заявляли, что понятия не имели, что пользовались услугами секс-рабынь. Но их появление до такой степени напугало Бориса, что он тоже начал давать показания. Парень настолько недалек, что не побоялся настучать даже на самого Кабана.

– Вам удалось его задержать!

– Сейчас в его доме и на участке идет обыск. Если обнаружится хоть одно-единственное подтверждение тому, что пленницы гибли в его доме, ему не отвертеться от суда.

– А как дела у Ноя?

Последовала пауза.

– К сожалению, он погиб. Впрочем, он так и так был не жилец. Макс ни за что не простил бы своему сообщнику предательства.

– По крайней мере, Ной скончался без мучений, которых он так боялся. А Люся?

– С ней все будет в порядке. К счастью, ее родные братья недавно погибли в автокатастрофе, так что теперь девочке ничего не грозит.

– В смысле? – удивилась Катя.

– Ах, вы же не знаете! – спохватился Коля. – Это родные братья девочки отдали ее Ною, который приходился им приятелем. Девочка осталась сиротой, возиться с ней у братьев не было никакого желания, вот они и нашли Ноя, который за умеренную плату согласился «заботиться» о девочке.

– И что, братья никогда не интересовались судьбой Люси?

– Она говорит, что никогда.

– Невероятно!

– А что тут особенного? – вздохнул Коля. – Они получили в свое распоряжение деньги и имущество ребенка. А сама по себе девочка была им не интересна. Думаю, что они не стали бы расстраиваться, если бы однажды выяснилось, что Люся исчезла совсем. На счастье Люси, ее родственнички слишком увлеклись красивой жизнью и погибли, гоняя на шикарной тачке.