К сожалению, одного удара оказалось мало. С лицом, залитым кровью, которая хлестала из рассеченной брови, преступник стал вставать на ноги. И тут Марина врезала ему еще раз, а потом еще и еще. Наверное, она забила бы его до смерти, но ее остановили сотрудники больничной охраны, которые справились в этот момент с дверью и ворвались в палату.

Дальнейшее Марина помнила смутно. Люди и события слились для нее в какую-то одну серую гудящую массу. Сильнейший стресс, который она пережила, дал интересный результат. Марина словно бы ослепла и оглохла на какое-то время. Из всего, что происходило вокруг нее, она хорошо различала лишь два ярко-синих огня, горящих для нее среди всей этой неразберихи. И как ей показалось, огни эти горели со все большей признательностью и интересом.

Очнулась Марина от едкого запаха. Она отпихнула вонючую ватку от своего носа и с возмущением уставилась на знакомую медсестру. Но все возмущение девушки исчезло, едва она увидела рядом с собой высокого светловолосого мужчину, который не сводил с нее своих синих глаз. Она сделала попытку поднять руку, чтобы приветствовать Ганса, но рука сама собой упала. Ганс тут же оказался рядом, он взял ее ладонь и нежно поцеловал пальцы.

– Я готов умереть за каждый из этих пальчиков, – произнес он. – Никогда не забуду, как, выйдя из комы, тут же чуть было снова не простился с жизнью. Этот гад бы меня точно прикончил. И спасла меня ты!

И, не выпуская руки Марины из своей, он повернулся к сбежавшимся врачам, охране и просто любопытным и с восторгом заявил им:

– Она врезала ему вот этим утюгом! Раз! И еще раз! Она била его изо всех сил!

В толпе раздался восхищенный шепот:

– Вот это женщина!

– Мне бы такую!

А Ганс, чьи прекрасные синие глаза горели все ярче, продолжал восхищаться героизмом Марины:

– Сражалась за меня, как львица! Ты держала утюг вот этими тонкими пальчиками и била его по голове! Вот только объясни, откуда у тебя в сумочке взялся этот утюг?

– Катя мне его подложила.

– Ты удивительная женщина. Носить в сумочке такую тяжесть!

– Так ведь пригодился же!

– Катя – это твоя подруга? Познакомь меня с ней! Она тоже моя спасительница. Не такая как ты, но все же!

В общем, Ганс был в таком восхищении, что не мог никого другого ни видеть, ни воспринимать. Он прочно занял место рядом с Мариной, не отпуская ее руки, и все время шептал, что пока она с ним рядом, ему бояться вообще нечего. Несколько иную позицию занял следователь, когда до него дошли последние новости. И нельзя сказать, чтобы он был ими доволен. Даже совсем напротив, совсем недоволен. И поведение Марины вызвало у него самую жесткую критику.

– Это что же такое происходит, хочу я вас спросить, голубушка? – закричал он на нее. – Что же вам с подругами на месте-то не сидится? Вы хоть понимаете, как рисковали? Этот человек расправился до вас уже с двумя жертвами! И еще на двоих покушался. Да он бы убил вас, красавица, даже не поморщившись! Вы разве этого не понимаете?

Понимала ли Марина, какой опасности подвергала свою жизнь на сей раз? Разумеется, да. Но это ее нисколько не волновало. Как не волновало и Ганса все то, что происходило сейчас вокруг них двоих. Он не сводил с Марины своих замечательных сияющих глаз и твердил, что она самая удивительная и прекрасная девушка из всех, кого ему только доводилось видеть. И он так убедительно это говорил, что Марина и сама начала верить в то, что все прочие девицы ей и в подметки не годятся.

Следующие дни прошли просто восхитительно. Ганс выписался из больницы, буквально настояв на этом. Медперсонал, особенно его женская составляющая, восприняли это как личную драму. Все медсестры в момент выписки собрались возле Ганса и пытались убедить его побыть с ними еще хоть немного. Но Ганс был непреклонен. Он оделил всех сиделок, медсестер и врачей вкуснейшими шоколадными конфетами, парфюмом и особенными комплиментами, но остаться с ними не пожелал.

– Милые дамы, я благодарен вам за все, что вы для меня сделали. Но теперь я должен остаться со своей любимой Мариной.

Часы напролет Ганс просиживал рядом со своей девушкой, держа Марину за руку и пылко описывая ей те города и страны, которые он мечтал ей показать. Девушка слушала Ганса, и ей казалось, что он объехал весь свет.

– А как же Катюша? Девочка мечтает, что ты возьмешь ее к себе.

Но этот вопрос не поставил Ганса в тупик.

– Мы возьмем ее с собой, – пожал он плечами, мол, какой пустяк.

– В путешествие вокруг света?

– А что тут такого? Детям в ее возрасте очень полезны путешествия. Особенно вокруг света.

И у него это так уверенно прозвучало, что Марина даже не стала сомневаться, что так они и поступят. У Ганса все получалось как-то легко и вроде бы само собой. И Марина была искренне рада за Катюшу. Оказаться на попечении у дяди Ганса было куда приятнее, чем в лапах у другого своего дяди. Всякий раз, когда Марина думала о том, что могло случиться с Катюшей, приведи Андрей в исполнение свой злодейский план до самого конца, девушке становилось страшно. Судьба Катюши могла стать похожей на судьбу маленькой Люси. Или даже оказаться еще страшней.

– Ведь это Андрей убил Евгению и расправился с Ритой, свалив всю вину за эти два преступления на своего брата. Он и Сергея планировал убить, для чего испортил систему управления в машине брата и позволил тому пьяному сесть за руль. Но Сергей каким-то чудом уцелел, вернулся домой живым. Машину свою разбил, а сам выжил. И Андрей понял, если не удается прикончить брата, то нужно избавляться от него каким-то иным способом. Отсиживая за решеткой тюремный срок, Сергей не мог бы управлять финансами своей дочери. И это в полной мере устраивало Андрея.

– Ему лишь надо было избавиться от еще одного человека, который мог помешать. От Ганса.

– И он пытался его убить.

– Но сперва совершил досадную оплошность, перепутав его с Толиком. Накинулся на Толика и пытался того задушить ремнем от брюк своего брата.

– Ганс и Толик! Эти двое совсем не похожи! Как можно было их перепутать?

– В темноте, издалека и в спешке? Очень даже можно. Они оба высокие светловолосые молодые люди. Андрей знал, что Ганс будет добиваться встречи с племянницей. Знал, что его нужно караулить где-то поблизости. И когда в темноте он заметил крадущегося к дому соседей Толика, то принял его за Ганса.

– Последовал за ним и попытался задушить. А почему не задушил?

– Понял, что ему в руки попал совсем другой человек. Вблизи-то эти двое и впрямь не похожи. Так что он перестал душить Толика, дав тому пусть и крохотный, но все же шанс на спасение.

– А Ганс?

– До него Андрей добрался той же ночью, когда Ганс все же явился к своей племяннице.

– Куда явился?

– Сюда. В ваш поселок. Андрей заманил его под предлогом встречи с Катюшей.