– Рота, подъём!

Услышав бодрый призыв бабули, я перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. А вот Маита подскочила как ужаленная.

– Демоны!

– Угу, – буркнула я, и, зевнув, добавила: – Беззубая королева демонов вышла на охоту. Но пока на передовой дежурит Нанут, нам с тобой можно ещё немного подремать.

И тут меня чем-то придавило к кровати. Крякнув от недюжинной тяжести, я спихнула это «что-то» с себя и, откинув одеяло, недовольно уставилась на улыбающегося паренька. Он ловко подставил лохматую голову под мою руку и заурчал. У меня мурашки по коже побежали.

– Кажется, он хочет, чтобы ты его погладила, – прокомментировала Маита.

– А я хочу погладить тебя, – вздохнула я, – желательно утюгом! Жаль, что в вашем мире их нет. Верни мне кота! А это… убери.

– Это твой урод и есть, – возмутилась девушка. – Я понятия не имею, почему он сменил форму. Может, он на самом деле демон?

– Ты сама вчера сказала, что у него есть магия, обратная демонической, – парировала я.

– Ну не знаю, – насупилась она и скрестила руки на груди. – Ты не хотела, чтобы Брысь был синим, – я это исправила.

– Я не хочу, чтобы он был человеком! – воскликнула я. – Это кот!

– Мр-ря, – подтвердил парень.

– Я не знаю, как это сделать! – Маита слетела с кровати и указала на вторую. – Вот смысл было укладывать это чудо на кровать Виины, если он всё равно спал на полу?

Потянувшись, она болезненно поморщилась. Я же ощущала себя прекрасно выспавшейся, поэтому испытала укол совести. Виина всё не возвращалась, поэтому подруга отпросилась на ночь по оку – не стала бросать меня наедине с неожиданно появившимся парнем, пусть даже и бывшим котом. Вместе мы кое-как объяснили, что ходить голым вредно для здоровья, и натянули на чудо магии мою спортивную форму.

– Прости, – виновато проговорила я. – И спасибо, что осталась. Надеюсь, твои родители не будут тебя ругать…

– За то, что я ночевала в замке Санокона? – иронично фыркнула девушка. – Да они готовы отдать меня сюда навечно. Желательно сразу замуж, но сначала надо окончить академию… – лицо её потемнело. – Впрочем, это невозможно. Вы же с Роктаром помолвлены.

– Да ничего не помолвлены! – воспротивилась я. – Это какое-то недоразумение. Понятия не имею, с чего отчим так решил… – я осеклась и пристально посмотрела на Маиту. – Стоп. Что значит «сначала окончить академию»? У вас что, принято так рано выходить замуж?

– Как таковых запретов нет. Это же ритуал, а не совместная жизнь, – пожала она плечами и заулыбалась. – Я читала, что в мире ведьм очень строгие законы, но у нас некоторые семьи могут заключить помолвку даже на будущих детей. И это подтверждается нерушимой магической клятвой.

– Ужас какой, – содрогнулась я. – Рождаешься и уже практически замужем? А что, если жених не понравится?

– Что-что. А ничего! – она села на соседнюю кровать и поболтала ногами. – Живут вместе, пока не разлучит смерть… или Печать.

Я отпихнула парня, который всей немалой тушкой попытался забраться мне на колени, и поднялась.

– Это немыслимо! Что за дурацкие законы? А как же любовь?

– А что такое любовь?

Мы с Маитой замерли, услышав высокий голос кузины Роктара. Парень округлил спину и зашипел. Виина, прикрыв дверь, подошла ко мне. Не обращая на вихрастого незнакомца внимания, остановилась и скрестила руки на груди.

– Ты где ночевала? – оправившись от её тихого появления, поинтересовалась я. – Санокон сказал, что будешь жить со мной. Фаган вчера даже кровать притащил…

– Дядя передумал, – повела она плечом. – Так обрадовался, когда всё закончилось хорошо, – она многозначительно покосилась на парня, – что отменил наказание и вернул мне комнату мамы. Так что такое, по-твоему, любовь?

– Ну… – я растерянно оглянулась на Маиту. – Бабочки в животе и сердце замирает, стоит посмотреть на любимого. И жить без него невозможно. Едва расставшись, уже скучаешь.

– Значит, я люблю Тарзага, – сухо кивнула Виина. – Этого достаточно для замужества?

– Замуж за него хочешь? – поразилась я. – А как же обещание маме? Как же Роктар?!

– Вчера ты согласилась стать его женой, – выгнула она бровь. – Или тебе нужны оба парня?

Мне, наоборот, казалось, что Виина желает заполучить их обоих, не решаясь сделать выбор: долг или любовь.

– Кстати об этом, – ухватилась я за слова. – Когда это я соглашалась на помолвку?

– Когда наедине приняла от брата букет «Дыхания», – нахмурилась она. – Колдовской ритуал. Не знала? Этот же букет потом подносят невесте на самой свадьбе как напоминание о самом прекрасном моменте её жизни…

– Да нет же! – простонала я, и вцепилась в волосы. – Цветы мне подарил Тарзаг! И не наедине, хвала тапкам! А потом Роктар запулил их в то озеро, где мы гуляли. А вчера просто вернул!

– Почему же тогда брат промолчал, когда дядя заговорил о помолвке? – удивилась Виина.

– Хороший вопрос, – буркнула я.

Она растянула губы и пропела:

– Я же говорила, что ты ему нравишься.

– Гелия, ты чего покраснела? – фыркнула Маита. – То, что Роктар тебе нравится, было видно с первого же взгляда! Я так переживала…

– Пока тебе не предложили взятку в виде иномирного кота, – перебила её Виина. – Все знают, что для тебя магические животные стоят на ступеньку выше, чем мальчики. Отсюда вопрос… – она многозначительно посмотрела на парня, который на четвереньках подобрался ко мне и поднырнул под руку, требуя внимания. – Зачем ты превратила Брыся в человека?

– Ты догадалась? – расстроилась Маита.

– А то нет, – обрадовалась Виина. – Глаза разные, к Гелии льнёт, на меня шипит. Лишь слепой не понял бы.

– Санокон отнюдь не слепой, – вздохнула я. – Надо рассказать ему правду.

– Нет! – взвыла Маита. Вскочив, она подбежала и вцепилась мне в руку. – Гелия, миленькая, не надо! Он передаст моему отцу, и тот поймёт, что я никакая не девушка Роктара. А тогда…

– Что? – заинтересовались мы с Вииной.

– Ну… – Маита уронила руки и угрюмо призналась: – Родители дружат с семьёй Умияна. И когда они всё чаще начали обсуждать, как после окончания академии устроить наш брак, я намекнула, что встречаюсь с Роктаром. И они отстали.

– А на самом деле он тебе не нравится? – расхохоталась я.

– Да ничего так, – пожала она плечами и широко улыбнулась: – Но Брысь круче!