– Спасибо…

– Они тебе так понравились? – хмуро спросил Роктар. – Чем, интересно? По мне, так безвкусица и уродство. Редкие растения, которые принято дарить на свадьбу… Точнее, чтобы она состоялась.

Я вздрогнула, только-только догадавшись.

– Так ты вернул мне букет Тарзага из озера Слёз?

И, поймав насмешливый взгляд брюнета, от досады едва себе язык не откусила.

– Думала, я тебе предложение делаю? – выгнул он бровь, и я едва не задохнулась от нахлынувшего волнения.

Справившись со смущением, я возмутилась:

– Конечно нет! С чего ты взял? Просто сам сказал, что на каждый предмет нужен свой щелчок, а тут семь цветов…

– И один букет, – назидательно проговорил он. – Если бы книги были так любезны и валились на меня аккуратной стопкой, то проблем бы не возникло.

– Ясно, – опустила я ресницы и тут же встрепенулась. – Мама! Бабуля с ней осталась, а теперь зовёт на помощь…

– София зовёт на помощь? – иронично уточнил брюнет. – Я её понимаю.

Но тут же схватил мою ладонь и нетерпеливо потащил меня к выходу. В коридоре мы перешли на бег, а в моей груди росла благодарность колдуну. Он легко мог бы бросить меня и исчезнуть, но не стал этого делать.

Навстречу нам нёсся Санокон. Он так же держал за руку мою маму, как его сын меня, и от этой мысли ёкнуло сердце. Я вырвалась и бросилась к маме.

– Что с тобой? – спросили мы одновременно и, разглядывая друг друга, слаженно вздохнули: – Бабушка!

– Что?

Мы обернулись, и я возмущённо посмотрела на привалившуюся к стене старушку.

– Ба! Зачем тревогу подняла? – тут я вспомнила, что оставила Брыся с ребятами, чтобы пойти за Саноконом, и заволновалась. – Что с котом?

– Да что ему сделается? – пожала она плечами.

У меня кончились версии.

– Что произошло, Аликса? Зачем вы нас позвали?

– Что произошло? – возмутилась бабушка и, громыхая берцами, направилась к лестнице, быстро спускаясь по ней в холл. Мы последовали за бабулей, а она уже раздвигала тяжёлые портьеры. – Даже не знаю, как это назвать. Потому и позвала.

Я осторожно подошла к окну и выглянула в темнеющее вечернее небо.

– Ой, – услышала тихий мамин голос.

– Действительно «ой», – мрачно вторил ей Санокон.

– Ничего не «ой», – иронично хмыкнул Роктар. – Красиво летает. Траектория идеальная!

– Угу, – буркнула бабушка. – Я уже минут десять любуюсь. Укачало от столь прекрасного зрелища!

Мы заворожённо уставились на кружащегося метрах в десяти над землёй Нанута. Словно ворон, колдун парил, раскинув конечности, и, заходя на новый круг, обречённо смотрел на нас. Судя по абсолютно круглым глазам, старик не пытался просить о помощи только потому, что бабушка стояла рядом.

– Я хотела сбить красавца с орбиты его же палкой, – поделилась она и недовольно покачала головой.

– Промазала? – осторожно поинтересовалась я.

– Как раз попала, – призналась она.

Так вот почему Нанут косится с таким ужасом.

– Ясно, но надо что-то делать.

– Есть идея, – встрепенулась бабушка. – Раз не удалось столкнуть его с неба жезлом, может, удастся мотоциклом? Нет, лучше машиной! Я вот там видела пригорок, можно использовать как трамплин…

Нанут, будто ощутив намерения старушки, вдруг задёргался в воздухе, прямо как мой Брысь.

– Точно! – я вцепилась в локоть Роктара.

– Нет, машиной всё же перебор, – с усмешкой возразил он.

Я помотала головой и напомнила:

– Это похоже на то, что случилось с моим котом. Только круг полёта больше, и в темноте не видно самого вихря. Да! У академии были сухие листья, поэтому воронка просматривалась…

– Воронка демонов? – громыхнул Санокон так, что у меня сердце на миг замерло. – Рядом с замком? И ты промолчал?

Мама положила ладонь ему на плечо и улыбнулась:

– Детям стоит давать возможность высказаться.

Ярость отчима мгновенно улетучилась. Он поцеловал руку жены.

– Ты права, любимая, – и выжидающе посмотрел на сына.

– Да мелкая совсем, – растерялся тот. – Только кота и подняла. Даже учителя внимания не обратили.

– А тебе не приходило в голову, – саркастично полюбопытствовал колдун, – что она может вырасти, если рядом источник нестабильной силы?

– Неужели это сделала Виина? – поразилась я. – Она и кота моего заколдовала, и Нанута?

– Нет, конечно, – ответил Санокон. – Источник не она, но магия племянницы могла вскормить это чудовище.

Все повернулись к окну, за которым красиво кружился старик. Широкий плащ раздувался так, что казалось, будто у колдуна выросли крылья. Длинная борода струилась по воздуху, напоминая что-то из просмотренных в моём мире мультиков. Только вот такие преувеличенно вытаращенные глаза даже анимешным героям не рисовали.

– Жалко дедушку, – я несчастно воззрилась на Роктара. – Помоги ему!

– Я? – донельзя удивился парень. – Как?!

– Ты щёлкнул пальцами и спас сфинкса, – сдала я. – Попробуй с дедом!

– Боюсь, эта весовая категория не по моей силе, – нехотя отозвался Роктар.

Он покосился на отца, и я мгновенно сложила ладони в умоляющем жесте.

– Санокон, спасите Нанута! Я знаю, что ему положено пройти урок, но мне кажется, колдун уже всё осознал и кается.

– Любое проявление магии лишь подпитает эту тварь, – возразил отчим. – Чем больше воронка, тем больше силы нужно вложить, чтобы хоть как-то повлиять на неё. Колдун слабеет, воронка растёт. Если я вмешаюсь, то она станет большой и непредсказуемой… – он вдруг звонко щёлкнул сына по макушке. – Возможно, виновница не Виина, а ты. Если бы подождал час-другой, воронка бы рассыпалась.

– Гелия просила спустить её лысого урода, – потирая ушибленное место, проворчал парень. – Я не смог отказать.

В груди замерло, цветы выпали из ослабевших пальцев и с шелестом упали на пол. Это же просто слова. Но почему так отчаянно забилось сердце?

– А где бабуля? – озиралась мама.

Мы с Роктаром переглянулись.

– Машина?!

Обгоняя друг друга, мы только бросились к выходу, как краем глаза я заметила стремительное движение на лестнице. Среагировала вовремя, и когда в воздух взлетел совершенно очумевший и почему-то синий кот, ловко поймала животное. Брысь, вцепившись в меня всеми четырьмя, вытаращил глаза и взвыл:

– Ме-е-мя!

– Брысик! – быстро перебирая ногами, по ступенькам уже спускалась Маита. – Иди же ко мне, хорошенький мой! Я всё исправлю… Ой, Гелия. Это не я! Это всё Умиян. Правда же, Тарзаг?