– Вот он и сбежал, – перебила я, – не в силах видеть, как ты роешься в его вещах. Ба, ты в чужом доме. Разве можно устраивать погром?

– А я не просилась сюда, – ухмыльнулась она. – А раз притащили, то не стоните. И я найду ту гадость, которой пичкают мою дочь! И если я права, то…

Она многозначительно промолчала, и хоть старушка была совершенно обычной, и угроза колдунам выглядела несерьёзной, по спине моей пробежали мурашки. И, уверена, не только у меня.

Санокон кашлянул и с приклеенной улыбкой вежливо попросил:

– Аликса, побудь с моей женой. Я пока проверю, что произошло.

Я поперхнулась, услышав, как переврали в этом мире «Александра». Возможно, для элиярцев оно было слишком длинным или сложным. К удивлению, бабушка не возразила ни против новой версии имени, ни против того, чтобы посидеть с дочерью. Осторожно придерживая её, она вошла в покои семейной четы.

Санокон снова обрёл каменное выражение лица и двинулся по коридору. Мне показалось, что бабуля значительно перегнула палку, и я виновато покосилась на отчима, размышляя, извиниться или лучше не стоит вмешиваться в дела взрослых. Колдун же явно не стал злиться на её выходку.

Сомнения разрушил Роктар, тепло ладони которого я вдруг ощутила на руке. Вздрогнула и хотела отстраниться, как следовавшая за нами Виина подала голос:

– Дядя, моя комната в другой стороне.

Я огляделась, понимая, что девушка права: похоже, мы направляемся в кабинет колдуна. Мужчина молча вошёл и, подождав, пока все пересекут порог, закрыл дверь. Судя по зеленоватому свечению, исходящему от его руки, ещё и поставил магический замок.

Крайне заинтригованная, я перестала вырываться из хватки Роктара и, смирившись с тем, что парень будет держаться за мою конечность, затаила дыхание. Интуиция практически пела арию о том, что сейчас я узнаю ответы на многие свои вопросы.

Колдун неторопливо приблизился к большому столу и уселся в кожаное кресло. Опершись о подлокотники, посмотрел на Роктара. Тот, приняв безмолвный приказ, тут же сообщил:

– Я не знаю, что произошло с Нанутом, но я собственными глазами видел, как на созданной секретарём пентаграмме исчез Брысь… и снова появился. А после этого Гелия стала полупрозрачной, словно попыталась пройти через портал, но силёнок не хватило. Кот же снова исчез!

– И поэтому ты вцепился в руку ведьмы? – ехидно уточнил Санокон. – Боишься, что не заметишь переход, и девушка растает как дым?

Роктар вздрогнул и разжал пальцы. Выглядел парень так, будто его застали на чём-то постыдном. Я потёрла запястье и проворчала:

– Не понимаю, зачем говорить об этом сейчас, когда пропал Нанут. Причём перед этим бородач вёл себя неадекватно.

– С момента, как в замке появилась твоя чокнутая бабка, – высоким голосом прервала Виина, – трудно сохранять спокойствие… – она осеклась и виновато улыбнулась: – Простите.

– Ты, – Санокон перевёл на неё изучающий взгляд, – поживёшь пока у Гелии.

– Нет, – запротестовала девушка. – Я не могу. Мне нужно…

– Тебе не удастся вернуть свою мать! – сухо перебил её колдун и тяжело вздохнул. – Виина, ты же не настолько наивна, чтобы надеяться, что я не замечу твоих ухищрений? Я вижу тебя насквозь. Знаю, почему упрямо живёшь в той каморке, хотя в замке немало просторных удобных покоев. Платье там нашла? Я ведь приказал уничтожить все вещи Авины!

Я посмотрела на притихшую девушку. Так её не держали тут в чёрном теле, она сама выбрала тот закуток с деревянной кроватью и одним мрачным окном? Но зачем?

– Разумеется, для меня не осталось секретом, что ты попыталась сбить выстроенный Нанутом портал в мир ведьм, – холодно продолжал Санокон. – Хотела воспользоваться коридором между мирами, чтобы проникнуть за Печать? Глупая! Твоей нестабильной силы хватило лишь на то, чтобы зашвырнуть хвост коридора в зал.

Виина втянула голову в плечи и опустила глаза, я недоверчиво смотрела на девушку. Так это по её вине мы с Роктаром очутились посреди праздника? А я обвинила брюнета в том, что он выставил меня нищей оборванкой на обозрение празднично одетым гостям.

– Слабые попытки Роктара выгородить тебя не возымели успеха, – припечатал колдун, надавливая авторитетом на сжавшуюся девушку. – Не воображай, что сумела обвести меня вокруг пальца. Я не стал тебя наказывать только потому, что не хотел портить один из самых счастливых дней в моей жизни. Но за платье Авины ты всё же ответишь.

Он поднялся и, приблизившись к впаявшейся в стену девушке, процедил:

– Поживёшь у Гелии, пока твои вещи не перенесут в другие покои. А после я уничтожу ту комнату! Что бы ты там ни обнаружила, оно канет в небытие.

– Нет! – воскликнула Виина и, зарыдав, стекла на колени. Вцепилась в брюки Санокона. – Умоляю, дядя! Не надо!

– Санокон, – не выдержала я и быстро подошла к ним. Опустившись, обняла рыдающую девушку и посмотрела на отчима снизу вверх. – Зачем вы так? Она же ваша племянница.

– Ты не понимаешь, Гелия, – мягко улыбнулся колдун, и я поразилась мгновенному преображению мужчины.

На меня он смотрел, как на мою маму. Морщинки собрались вокруг глаз, губы растянулись в улыбке. Оттого сильнее была заметна разница в отношении к приёмной дочери и родной племяннице. Я бы тоже злилась, видя подобную несправедливость.

– Платье, которое ты надела на бал, было на моей жене в момент её отречения.

– Я понимаю, это неприятно, – пожала я плечами, – но всё уже в прошлом. Зачем уничтожать из-за этого целую комнату?

– Эта непослушная девчонка попыталась использовать силу иномирной ведьмы, – печатал слова Санокон. – Магия Виины нестабильна, моя племянница могла случайно сделать тебе больно. Или навредить себе, что ещё вероятнее.

– Ничего же не произошло, – глухо отозвался Роктар. – Я старался не выпускать сестёр из виду. Я бы не допустил беды.

– А ты вообще молчи! – рявкнул Санокон так, что мы с Вииной подскочили. Колдун развернулся к сыну и, наступая на него, сыпал обвинениями: – Тебе невероятно повезло получить в невесты настоящую ведьму! Чистую душу и пылкое сердце! Но вместо того, чтобы завоевать её расположение, ты прикрывал опасные эксперименты кузины, надеясь, что Виине удастся вернуть Авину. Ты недостоин Гелии. С этого момента я отменяю своё решение. Если девушка захочет, я верну её в мир ведьм хоть сейчас!

Они буравили друг друга яростными взглядами, а я непонимающе смотрела на Роктара. Почему он молчит? Мечтал же от меня избавиться – такой шанс! И в то же время я вдруг поняла, что не хочу возвращаться в свой мир. Здесь у меня началась новая увлекательная жизнь. Самые близкие люди были рядом… И Брысь тоже!

Я обрела друзей и даже на Виину не сердилась. Судя по реакции Санокона, все её уловки были бесполезны и даже опасны для неё самой. Потому девушка и цеплялась за Тарзага, как за трос безопасности. Отчаянное желание вернуть маму… Что бы я сделала на её месте?