— Удачного дня, — пожелал мне на выходе громила, подмигнув.

Я кинула взгляд на девушку и заметила ее поджатые губы. Сказать ему или нет?

Замешкавшись немного в дверях, махнула на все рукой и просто мило улыбнулась ему. Это не мои проблемы, пускай сами разбираются.

Снаружи было уже жарко. Захотелось надеть легкое платье и просто прогуляться по красивым улицам с яркими витринами магазинчиков. Но вместо этого спросила у мимо проходящего эльфа, где продается походная одежда, и отправилась покупать себе плащ. Буду придерживаться методики Андри и сначала осмотрю усадьбу вампира, а уже ближе к ночи пойду на дело.

Лавку нашла быстро, благо город небольшой и имеет всего две торговые улицы. Конечно, мне пришлось еще пару раз спросить дорогу, но прохожие терпеливо и хорошо объясняли и не задавали лишних вопросов, что не могло не радовать. Понять, что я человек, мог только вампир, и их я старалась обходить стороной или примыкать к группе прохожих, чтобы мой человеческий запах смешивался с другим. В голове постоянно крутился вопрос: как мне украсть у вампира рубин и не быть выпитой им?

С этой мыслью я и вышла из лавки с одеждой, уже скрыв свое лицо под капюшоном. Купить плащ не составило труда. Продавцу было все равно, что я куплю, и он сидел тихо за стойкой, читая газету. Я же ходила вдоль вешалок и выбирала плащ, интересуясь не только его видом и материалом, но и ценой. В итоге купила плащ, подходящий мне во всем, но мало чем отличающийся от старого, лишь вместо шнуровки на груди была застежка.

Время шло к обеду; увидев на улице заведение, похожее на кафе, решила там перекусить и обдумать свои действия. Первым делом необходимо найти усадьбу. В таком виде уже странно спрашивать дорогу, придется искать самой, а то вдруг кого заинтересую. Например, стражу. Дом вампира однозначно стоит на окраине, вот только в какой стороне? Плутать можно долго… Но все оказалось гораздо проще.

— Фридрих! — Шепелявый голос сразу привлек мое внимание, и я осторожно оглянулась по сторонам, выискивая среди прохожих красноглазого мужчину. — Где ты ходишь?

К вампиру с пепельными, зачесанными назад волосами подбежал парнишка-оборотень со свертками в руках. Если парень был одет обычно, я бы сказала, как я, то мужчина выглядел как самый настоящий лорд, в камзоле и с тростью.

— Забирал заказ, лорд Кувер, — виновато проговорил оборотень и подбородком поправил верхний сверток, который норовил свалиться.

— У меня вечером встреча, а еще дел по горло. Пошли.

Больше не сказав ни слова, эта парочка двинулась вверх по улице, ловко обходя столпотворения зевак возле лавок. Я еще несколько секунд то опускала взгляд, вновь читая имя вампира, то поднимала, глядя им вслед. Совпадение или удача? Как часто можно встретить в этом мире однофамильцев?

Быстро расплатившись за обед, ринулась за ними, пока они совсем не исчезли из виду. Я помнила, что рядом с вампиром мне опасно находиться, поэтому держалась на расстоянии, чтобы меня не почуяли и не увидели.

Вот так, стараясь не упустить их из виду, я и замерла за углом дома, наблюдая, как эти двое остановились возле ворот усадьбы с зеленой лужайкой. Перед этим я успела прочитать на указателе название улицы и оказалась права: это и есть тот вампир, который выиграл торги на аукционе, и именно в этом огромном доме, куда они зашли, находится рубин. Пока что удача мне благоволила, но расслабляться рано. Осмотримся, отметим место, где легче всего перелезть сплошной каменный забор, и будем ждать темноты.

Хозяин дома должен уйти на встречу, а это еще один плюс. В доме будут только слуги и стража. Как ни странно, быть пойманной я не боюсь. У меня есть ключи к дарам природы, и уж магией смогу отбиться. Останется дело за малым: покинуть город до появления аспов. Блондинка, которая меня наняла, упомянула, что в Вирне нет камня, через который мироздание может контролировать жителей. А значит, у меня будет достаточно времени покинуть город. Не слишком ли удачно все сходится? Где меня будет ждать подстава?

Решив испытывать удачу и дальше, обошла участок три раза и приметила удобное место для преодоления преграды, как и хотела. Все оставшееся время до вечера я просидела в ближайшем кафе, откуда была видна усадьба. Меня пугало только одно: дом огромный, и где мне искать сейф или другое хранилище, не знала. Все необходимо сделать до прихода хозяина. Он-то быстро учует меня у себя дома. Если со стражей и прислугой смогу как-то справиться, то с вампиром, который управляет стихиями, как и я, будет сложно договориться. Да и опыта у него побольше. Однозначно нужно успеть.

Как только на город опустились сумерки, держась ближе к противоположной стороне таких же усадеб, дошла до нужного места и собралась ждать, когда лорд Кувер покинет свой дом и отправится на встречу.

Я так глубоко ушла в себя, заглядевшись в небо, где уже появились звезды, что вздрогнула от голосов. Возле ворот стоял вампир собственной персоной и разговаривал, как я поняла, со стражей. Казалось, что я перестала дышать, ожидая ухода лорда, а когда он наконец пошел вниз по улице, направившись в город, почувствовала дрожь в коленках. Стена вдруг стала такой высокой, что меня начало мучить сомнение, и появились мысли об адекватности моих поступков. Неужели я и впрямь думала, что смогу похитить драгоценный камень из такого огромного дома?

Пришлось дать себе мысленный подзатыльник и силой заставить лезть на стену. Времени и так в обрез, так еще и совесть с самосохранением проснулись и пытаются меня отговорить. Я сошла с ума, когда только попала сюда, так почему бы и дальше не быть психом и не творить безумные вещи? Правильно, прежде чем помирать, необходимо повеселиться напоследок.

И вот я уже добралась до верха, как вдруг кто-то схватил меня за край плаща и с силой дернул вниз. Упала на пятую точку, но смогла сдержаться и не застонать. Я удивленно наблюдала, как по стене забралась темная фигура и спрыгнула вниз, на другую сторону. Это что сейчас было? Меня отодвинули в сторону и молча заявили, что маленьким вход воспрещен?

Скрипнув зубами, поднялась и уткнулась лбом в каменную преграду. Стоит ли теперь лезть, когда там находится другой наемник? Он опытней и справится, а вот что теперь делать мне?

— Девочка, иди домой, — послышалось сзади, и я еле успела пригнуться, когда прямо надо мной пролетела еще одна темная фигура и скрылась на другой стороне забора.

Это однозначно была девушка. И она обозвала меня девочкой? Все! Я умываю руки. Куда мне до них? Я обычный человек и не смогу справиться быстрее этих двух. А ведь блондинка предупреждала, что я такая буду не одна. Что ж, не быть мне наемницей, раз растеряла весь энтузиазм от одной фразы. Да и не будем скрывать — у меня бы не получилось. О чем я вообще думала, когда соглашалась? Не иначе, во всем были виноваты голод и усталость.

Запахнув поплотнее плащ, пошла обратно в город, искать себе ночлег. Завтра будет необходимо сообщить о своем провале и придумать другой план по спасению, но что-то мне подсказывало: удача все же оставила меня именно сейчас и это безвыходная ситуация. Может быть, мне остаться тут? Найти работу и выйти замуж?