— Хорошо, — утвердительно кивнула и, прежде чем она успела что-то сказать, быстро проговорила: — Только мне не нужны деньги.

— А что тогда? — У меня явно получилось ее удивить, глаза девушки забавно округлились.

— Мне нужен провожатый до сердца Фэйла.

Показалось, что с лица девушки на миг сошли все краски и она вот-вот упадет в обморок.

— Зачем тебе туда? — последовал испуганный вопрос, но она быстро смогла взять себя в руки и сесть ровно. — Впрочем, это не мое дело. Это будет куда дешевле, чем вознаграждение, которое я хотела предложить.

— Тогда по рукам, — ответила ей серьезно. Придется постараться. Сейчас я себя настроила на то, что это больше нужно мне, а не ей.

— Отлично. — Она окончательно пришла в себя после моих слов и вновь расслабилась, уже привычно улыбнувшись. — Только хочу предупредить, что ты не одна, кто будет пытаться достать рубин.

Я вопросительно изогнула бровь.

— Аукцион был большим, было много знати. Я уверена, — она задумчиво постучала пальцем по подбородку, — нет, могу сказать точно, что многие, кто проиграл, наймут наемников, чтобы заполучить камень. Ты все еще согласна?

Сжав на секунду челюсти, чтобы истерически не рассмеяться, глубоко вдохнула и на выдохе ответила:

— Да.

Увидев двухэтажное здание из бежевого камня с широкими окнами и большой деревянной верандой, порадовалась, что смогу отдохнуть и нормально поесть. Кучер хлестнул вожжами, и карета за моей спиной тронулась с места.

— Да не оставит тебя удача! — Из окошка показалась изящная рука в перчатке и помахала мне.

Проходящие мимо оборотни и эльфы с интересом проводили карету взглядами, посмотрели на меня и последовали дальше. Я же опустила глаза и взглянула на желтый листок в моей руке с адресами. Первый был адрес усадьбы, из которой мне нужно будет украсть рубин, а второй принадлежал дому блондинки. Вздохнула.

— И во что я ввязалась?

Постояв еще немного, решительно пошла к таверне. Без Андри было страшно все делать. Стоило мне переступить порог, как наступила полная тишина и все в зале уставились на меня. Даже бармен перестал полировать бокал до блеска, разглядывая мою персону. Я стушевалась и попятилась назад, но во что-то уперлась, а затем на мои плечи легли здоровенные руки, почти полностью их скрыв. Медленно подняв голову, встретилась с серыми глазами и кривой улыбкой на бандитской морде. Обозвать это лицом у меня язык не повернулся.

— Уже уходишь? — пробасил кто-то над моей головой и подтолкнул в сторону стойки регистрации. — Не боись, никто тебя не укусит.

— Как знать, — подал голос мужик за круглым столом и плотоядно улыбнулся, окидывая меня голодным взглядом.

По залу пронесся дружный хохот, и все разом забыли про меня, подняв еще больший шум. Потревоженный мной веселый дух таверны вернулся обратно, и я судорожно вздохнула, но все же посмотрела на бугая, который теперь сидел на высоком стуле возле входа. Неужели это местный охранник? Увидев мой внимательный взгляд, он согнул руку в локте, тем самым показывая свои внушительные мускулы. Даже бровями поиграл, что смотрелось забавно с его лысой головой.

— Вы желаете снять комнату? — бесцветным голосом поинтересовалась местная регистраторша, даже не взглянув на меня, продолжая читать какую-ту книжонку. В таком-то шуме!

— Да, пожалуйста. — Пришлось еще раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы совладать с дрожащим голосом. Не ожидала ощутить столько внимания. Хотя их можно понять, ведь выгляжу как бомж.

— Еда, баня? — продолжала она меня расспрашивать, только уже листая большую тетрадь. Почти все ее листы были исписаны корявым почерком.

— Если можно.

Девушка с рыжей копной кудрявых волос лениво подняла на меня свои зеленые глаза и одарила безразличным взглядом.

— С вас двадцать пять серебряных.

Поспешно дала ей один золотой, на что она недовольно сморщила нос, со вздохом открыла ящик под столом и достала мешочек с деньгами. Сдачу она отсчитывала очень долго, а ключ от комнаты дала, как собаке кость — брезгливо и чуть ли не швырнув его мне в руки.

— Спасибо, — тихо поблагодарила и потопала к лестнице.

Интересно, она всегда такая или у нее что-то не сложилось?

Прежде чем скрыться из виду, взглянула на девушку еще раз и заметила, как она недовольно поглядывает в сторону громилы, что спокойно беседовал с каким-то мужиком. Неужели она приревновала меня к нему?

Передернув плечами, решила больше не думать об этом. У каждого свои вкусы, да и по внешности судить нельзя. Вдруг этот большой дяденька очень хороший и добрый оборотень и просто прячет эти качества, занимаясь такой работой. А этой рыжей лисице известен его секрет, вот и относится к каждому ревниво, желая быть единственной. Тогда в этом плане ее можно понять.

Столкнувшись с обслуживающим персоналом в коридоре второго этажа, спросила у девушек о бане и где можно почистить одежду.

— Баня уже готова, а одежду могу почистить я, — улыбнулась мне эльфийка, — три медяка, и ваша одежда будет как новая.

Груз усталости так сильно давил на плечи, что я ей сунула один серебряный, попросив принести еду в номер. Понимаю, тратиться нехорошо, но я чувствовала себя амебой и способна была только на обычные действия — помыться, поесть и лечь спать.

Когда с первым было покончено и я вернулась в комнату, с радостью выполнила второй шаг одноклеточного организма и завалилась спать без задних ног. На этот раз мне ничего не снилось, а была спасительная тьма, благодаря которой выспалась и отдохнула.

Новый день встретил солнцем и шумом с улицы. Окно на ночь я забыла закрыть и сейчас слушала звуки города — разговоры, которые не разобрать, ржание лошадей, цоканье копыт по брусчатке и скрип повозок. Белые простенькие занавески трепал ветерок, и если бы не заказ, который надо выполнить, валялась бы в кровати и дальше, радуясь утренней свежести и прохладе.

День обещал быть жарким. Пересилив свою лень, села и опустила ноги на деревянный иол. Рядом с кроватью стоял стул, на нем аккуратно была сложена моя одежда. Дверь я тоже забыла закрыть, что было опрометчиво с моей стороны, ведь вампиры ходят за мной по пятам.

Усмехнулась.

Именно вампира мне и нужно обокрасть. Глупо идти к нему в логово, но другого плана, как вернуться домой, я не придумала. Вряд ли кто-то согласится проводить до проклятого места, как выразилась блондинка, поэтому, только выполнив этот заказ, я получу провожатого.

Надевать чистую одежду было приятно, как и уплетать за обе щеки плотный завтрак. Ключ от номера я сдала, решив выполнить заказ сегодня, а если не получится, то денег у меня пока хватает на ночлег и еду. Оказывается, они не так много просят, как подумала в первые дни. Или в разных городах по-разному?