Острие двинулось вверх, а вместе с ним и воздух начал поступать в мои легкие. Миг — и лезвие исчезло из виду, и теперь вместо него я видела руку вампира, что безвольно свесилась с края кровати. Мне было страшно вдохнуть лишний раз, не то чтобы шевельнуться. Я чувствовала, что убийца еще в комнате, и старалась не привлечь его внимания. Вдруг повезет и он уйдет? Внезапно я уловила движение сбоку. Очень медленно повернув голову, увидела смутно знакомые сапоги. Было такое чувство, что я уже когда-то их видела при сходных обстоятельствах. Но ощущение быстро прошло, как только убийца решил покинуть комнату. У меня все тело задрожало от облегчения, ведь думала, что он пришел за рубином и сейчас начнет его искать, но в итоге найдет меня. Умирать не хотелось, поэтому следила за каждым его шагом и мысленно молилась, чтобы убийца не повернул обратно и не решил посмотреть под кровать.

Дверь убийца вампиров не стал закрывать и просто ушел, скользнув бесшумно во тьму коридора. Даже после этого мне было страшно вылезать из своего укрытия, и, наверное, так бы и пролежала долгое время, если бы на мое лицо что-то не капнуло.

Провела пальцами по щеке и поняла — кровь. Это была кровь, и не обязательно видеть красный оттенок этой жидкости, чтобы понять, что это она. Кап, кап… Я продолжала лежать и смотреть на свои пальцы. После третьей капли по моей щеке скатилась кровавая слеза и затерялась в волосах. Кап…

А ведь мне их не жалко. Благодаря этим кровососам я попала в этот мир, а блондин еще и принимал участие в убийстве моих соплеменниц. Кап… Да, сейчас я даже рада, что они больше не дышат. Кап… Жизнь за жизнь, и совесть моя не пытается переубедить меня. Кап…

И когда я стала такой жестокой? Разве любая жизнь не важна? Важна, но только не тех, кто живет за счет крови других, невинных людей. У тех девушек были свои мечты, и они хотели жить, а им даже не дали выбора. Ну и что, что там были избалованные богатые барышни. Я верю, что никто из них не желал прощаться с жизнью и умирать, улыбаясь вампиру до самого конца. Так почему я должна их жалеть? «Не будь такой, как они, Адель», — пронеслось в голове, но на этот раз я проигнорировала голос разума. Я вновь перенеслась в тот день, когда на моих глазах умирали девушки. Я не жажду правосудия, нет, но жалости они моей не заслуживают.

От последней капли я отвернулась, и она шумно упала на деревянный пол. Слишком громко для маленькой капли, но именно это мне помогло прийти в себя и вылезти наконец-то из-под кровати.

Двигаясь медленно и тихо, прислушиваясь к каждому шороху, поднялась на ноги, оправила одежду и накинула капюшон на голову. В плаще было трудно ползать по полу, но его черный цвет хорошо маскировал, и может, только поэтому меня не заметили вампиры. К слову, на кровать я не стала смотреть, поскольку хорошо представляла, что меня ждет, если взгляну. Ужастиков мне и так хватает, поэтому не стоит травмировать свою психику еще больше. Рубин у меня, а значит, пора отсюда уходить, а то, не дай бог, еще кто-нибудь явится.

Положив камень в сумку, не оглядываясь вышла в коридор и только тогда смогла вздохнуть спокойно. Казалось, что я чувствую запах смерти и он меня повсюду преследует. Или это из-за крови?

Облокотившись о стену, краем плаща вытерла щеку, и вроде немного полегчало. Но не успела я перевести дух, как мою шею обхватили горячие пальцы и сжали ее, перекрывая кислород. Вот мало мне было приключений! Решила пойти на вечеринку и теперь постоянно борюсь за право дышать воздухом чужого мира.

Машинально схватившись за руку моего будущего убийцы, постаралась избавиться от удушающего захвата, но куда там. Чтобы не рыпалась и не царапалась, меня приложили о стену, и это помогло — я обмякла, почти теряя сознание.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы прийти в себя, а затем, постаравшись, я подняла голову, но из-за темноты ничего не смогла рассмотреть. Только по руке, что сжимала мое горло все сильнее, определила, что это мужчина.

— Кто тебя прислал? — услышала строгий голос, но с бархатными нотками, прямо в ухо.

Меня словно током прошибло, когда я поняла, что этот голос мне знаком. Как такое возможно? Он мог уйти куда угодно, но мы встретились именно тут и при таких обстоятельствах!

— Марус? — Новый вопрос уже буквально в губы.

Я хотела ему ответить, сказать, что это я, но получилось лишь прохрипеть, а этот наемник даже и не подумал ослабить хватку.

— Солур?

Вопросы все сыпались, а права на ответ мне даже не давали. Что за методы такие? Вести допрос и не позволять отвечать на вопросы! Или он как-то по-другому определяет?

— Кто? — уже прорычал мужчина и приложил меня еще раз о стену головой.

Да я даже не знаю этих людей!

— Не знаешь? — как будто прочитал он мысли, и к моей щеке прикоснулся холодный металл, обжигая не хуже огня. — Тогда мне не о чем с тобой больше говорить.

Понимая, что меня сейчас прирежут, испытала жуткий страх, кончики моих пальцев закололо пуще прежнего, и они начали светиться белым светом.

— Что за… — Мое горло выпустили из захвата, и я лихорадочно начала хватать ртом воздух, сползая по стенке вниз.

Мысли из-за боли и нехватки воздуха разбежались, но мне хватило сил удержать магию и прекратить ее малое проявление. В этом городе у меня еще дела, поэтому нельзя ее выпускать.

Наемник сделал несколько шагов назад и уперся спиной в противоположную стену. Я этого не видела, но чувствовала, что он все еще здесь и с недоумением смотрит на меня.

— Андри… — прохрипела, потирая шею. Вот же эльф ушастый! Чуть не задушил меня!

— Адель?

— Она самая, — съехидничала я, но потом зашлась в кашле из-за боли в горле.

— Адель?! — Эльф подскочил ко мне и подхватил на руки. — Не могу поверить, что это ты! Я же чуть тебя не убил! — И больше не сказав ни слова, куда-то понес.

— Темнота друг молодежи… — хотела пошутить, но горло сильно першило, и сказать толком ничего не вышло.

— Молчи, — строго сказал он, но я чувствовала, как он дрожит, неся меня к выходу.

Его сердце бешено колотилось под моей рукой, которую я положила ему на грудь. Другой рукой продолжала тереть горло, стараясь унять жжение и кашель.

Когда оказались на свежем воздухе, мне полегчало, а стоило увидеть лицо Андри, как кашель сам прошел из-за сильных чувств.

— Андри… — прохрипела и обняла его за плечи, уткнувшись носом ему в шею. Оказывается, я так сильно соскучилась по нему, что слезы готовы были брызнуть из глаз.

— Тише, — ласково прошептал он мне на ухо, почти касаясь его губами.

Он продолжал меня куда-то нести, позволяя себя обнимать и — что уж таить — обливать слезами его плечо. Да, я все же расплакалась. То ли это из-за прожитого дня я так устала, то ли из-за понимания, что все страшное позади и со мной снова мой защитник, — я не знаю, но сдержать слезы не получилось. И пусть он меня бросил и чуть не убил, но, черт побери, я безумно рада его видеть!