Против столь беззащитного противника сам бог велел работатьбыстро и качественно. Мелькнул приклад, послышался едва слышный хруст шейных позвонков– минус один. Удар стволом под горло, добавочный ногой – минус два. Сноваприкладом, ногой, рукой – минус три... Настала совершеннейшая тишина.

Не обращая на Анку ни малейшего внимания – не маленькая,сама справится, – Мазур выскочил, сгреб со стола отобранное у него оружие,быстренько отправил револьвер в кобуру, а нож – в ножны, прижался к стене возлеокошка, прислушался.

У крыльца лениво разговаривали двое – тот пацан и еще один,постарше. Больше вроде бы не было рядом господ инсургентов, но не стоитзабывать, что деревня-то на их стороне, верится покойному капитану, что поидейным причинам: по принуждению, под дулом, такую безмятежность три часаизображать не сможешь, тут искренность нужна...

Значит, автоколонна. Где-то поблизости в лесу. И рыщущие вокрестностях правительственные войска. В обычных условиях ринулся бы ихразыскивать, как братьев родных, но сейчас, пожалуй что, треба поостеречься.Вряд ли это те, кто охотится персонально за Мазуром и Анкой, но все равно, малоли какие ориентировки могли разлететься в сжатые сроки...

Рядом послышался легонький шум. Ага, Анка выбралась изкомнаты, пошатываясь, потянулась к одежде. Оклемается, не асфальтовый катокпереехал, в конце-то концов, забава тянулась не долее пяти минут, нераскрутившись в полную силу...

Мазур показал ей на пальцах: побыстрее, мать твою! Онаспешила как могла, запрыгивая в штаны и застегивая пуговицы, благо половинынедоставало, непроизвольно морщилась, но, в общем, выглядела не особенноумученной. Переживет... Перебросив ей нож и револьвер – на лету поймала,очухивается в хорошем темпе, – Мазур кивнул в сторону дальнего окна. И,хозяйственно прихватив «Калашников», двинулся следом.

Она вылезла первой, пригнувшись, страховала Мазура, когда онвыпрыгнул следом, уже не обращая внимания на оставшихся внутри бывших людей.Перебежками, тихонечко двинулись ко второму домику из рифленки – Мазур, твердопомнивший свой маневр, успел обшарить старосту и забрал ключи от машины. Такчто перспективы рисовались не самые унылые. За спиной двое с автоматами – это,в общем, не препятствие. У деревенских, вполне может статься, припрятано вхижинах, но это уж и вовсе не препятствие...

Истошный вопль справа. Дебелая матрона с голыми грудями, вполосатой юбке, отбросив длинный пест, орала с величайшим рвением, если несчитать непонятного наречия, совершенно в стиле российской глубинки: гляньте,люди добрые, вона-вона убегают, супостаты, хвостом их по голове!

Моментально подключились еще с полдюжины визгливых бабьихголосов – мать их так, и точно, идейные... Мазур перехватил автомат поудобнее,прикидывая, с какой стороны выскочат те двое – чтобы сами напоролись наочередь...

Пронзительный душераздирающий визг обрушился с ясного синегонеба – и метрах в ста, в поле, взлетел фонтан земли вперемешку с вырваннымистеблями, знакомо свистнули осколки, горько пахнуло бездымным порохом...

Вторая мина легла еще ближе к деревне. Орущих баб как ветромсдуло, они взапуски кинулись к близкому лесу, должно быть, имея некоторый опыт.Почти сразу же Мазур увидел, как пацан в желтой майке и его приятельулепетывают в том же направлении. Стрелять им в спину он не стал – не издушевного благородства, а попросту оттого, что никакой опасности явно непредставляли.

К лесу катилась орущая толпа, где перемешались старики и детишки,мужчины и женщины, врассыпную бежали собаки, козы и свиньи, мины падали одна задругой, свистящее жужжанье осколков было повсюду, Мазур прикинул, что подеревне работает не менее десятка стволов...

Какое там десяток... Тут будет поболее, и изрядно...Надрывный вой падающих мин обрушился с неба невероятно густо, весь мир,казалось, превратился в скопище визжащего железа, грохот, фонтаны перепаханнойземли, дикие вопли. Минометчики ожесточенно лупили по квадратам, не было уженикаких сомнений, что началась крупномасштабная зачистка района, с махновскойдеревушкой решили разобраться всерьез...

На глазах Мазура желанный автомобиль окутался облаком дыма,взлетевшей земли, подпрыгнул и завалился набок. Мазур, увидев, что Анка – нуоткуда у нее т а к о й опыт? – наладилась драпать следом за несущейся клесу обезумевшей толпой, успел ухватить ее за шиворот и наладить впротивоположную сторону, где разрывы вздымались гораздо реже. Сам он головы непотерял – бывало и похуже...

Она повиновалась, уже мало что соображая от страха, –ну да, необстрелянный человек в такой ситуации и в штаны наделает, и ничего тутнет позорного...

Они неслись зигзагами – то есть это Мазур выбиралнаправление, увлекая за собой ополоумевшую напарницу, петляя, порой падаяназемь и ее сшибая с ног, вжимаясь в сухую землю, как будто это могло уберечьот свистящего повсюду зазубренного железа. Проломились сквозь кусты, уже необращая внимания на колючки, не чувствуя боли. Подхватив оружие и пожитки,Мазур (во всем этом бардаке находя время присмотреться и прислушаться кокружающему) поволок напарницу прямехонько в болото.

Они в л о м и л и с ь в теплую стоячую воду, где в изобилииплавали мясистые толстые листья каких-то местных кувшинок. Ноги вязли в грязи иупругом переплетении корней. Высмотрев впереди нечто вроде островка изперепутанных корневищ, Мазур потащил туда Анку, грудью вспарывая воду, словнокрейсер, идущий на полном ходу. Остановился. Воды было по самую шейку. Плюхнуврюкзаки на скопище корней и корявых веток, погрузился по самый рот, прикрылголову автоматом, искренне жалея, что у «Беретты» нет солидного приклада. Анка,таращась на него глазами размером с серебряный доллар, все же опамятоваласьнастолько, что сделала то же самое.

Обзор отсюда был никудышный, но не подлежало сомнению, что вдеревне продолжался ад кромешный, – с той стороны доносился слитный гулразрывов, сущая канонада. Мины стали ложиться левее, засыпая то место, покоторому они совсем недавно улепетывали к болоту, – ага, минометчикипереключились на подступы к деревне. То ли заранее наметили цель, то ли у нихгде-то поблизости разместился толковый корректировщик...

Взи-и-и-и-и-ууу! Надсадный вой ввинтился в воздух совсемрядом, послышался смачный всплеск, а вслед за тем глухой разрыв – огоньперенесли к болоту, вовремя успели, черт... Но на сей раз уже не слышалосьсвиста осколков, они все до единого увязли в воде.

Новый разрыв, казалось, под боком. Взлетел фонтанвзбаламученной воды, Мазура с Анкой накрыло сущим ливнем, они едвапроплевались. В лицо швырнуло пригоршню мокрых, ослизлых листьев, стегнуло пощекам кусками веток. Он невольно нырнул, уйдя в воду по самую макушку.

Мины падали там и сям, в опасной близости, Мазур зажмурился– еще прилетит прямо в глаза каким-нибудь суком... Вода вокруг словно бывскипела, невозможно было сосчитать глухие, басовитые разрывы, превратившиеболото в подобие кипящего на костре котелка. Но опасным было бы прямоепопадание, а мины все же падали сюда не так обильно, как на сушу. Угнетающе,скверно, душу выматывает, сердце заходится в смертной тоске – но, если неслучится прямого попадания, можно перетерпеть...