Кроме того, с набега получают доли все участвующие, но с чего бы платить владельцу земли? По доброте душевной? Вы сначала на крестьян посмотрите, а потом рассуждайте об их душевных порывах, щедрости натуры и наследственном бескорыстии. Нет такого! Иначе они бы с голоду вымерли. Следовательно, есть дополнительный источник дохода, с которого идёт прибыток. Притом достаточно регулярный. Какой? О нём стоило бы поговорить со старостой.

Второй, не менее важный вопрос – чего мне делать с казной? Хотя бы где её хранить? В Безразмерном Мешке? Сейчас всё моё состояние я таскаю с собой, но ведь однажды могу легко разом всё потерять в странствиях.

Не хочется, честно говоря. Оставить в покоях графской крепости? Их туда ещё довезти надо. Франц что-то говорил о карете и охране. Пожалуй, придётся перестать быть одиночкой и научиться управлять отрядом.

Эти мысли я успел передумать, пока мы с дядюшкой возвращались в дом и располагались в его кабинете, оказывается, такой всё-таки был. В шкафу даже стояли книги. Две. Гроссбух с приходом-расходом по хозяйству и памятная книжка о семейных событиях.

Оба тома вела жена, но, как положено, считалось, что ими занимается лично хозяин, а супруга ему лишь немного помогает. Зато рядом на полках стояли разные бутылки, чарки и кубки. В кабинете дядюшка любил промочить горло.

– Дядя Франц, – начал я, – мне крайне приятно, что вы столько сделали для меня. Сохранили не только поместье, но и доходы от него…

– Это мой долг! – прервал меня Кабан.

– Да, конечно! Но посмотрите с моей стороны! Я приехал сюда без рода и племени, а здесь обрёл семью и землю. Потому, не из-за сохранённой казны, а только в знак уважения, как старшего в роду, прошу вас принять от скромных средств моих подарок.

Что может больше всего понравиться настоящему воину? Конечно, хорошее оружие. От Мартина остались скимитары. Парные скимитары причём! И хорошо зачарованные.

Понятно, что я их давно осмотрел через Монокль Персуаля, который до трёх раз в день делает Идентификацию магического предмета. Так вот, оба скимитара зачарованы на точность и силу удара, и тот, который для правой руки, дополнительно ещё поражает противника холодом, а для левой, помимо повышенной прочности, создаёт перед лезвием небольшой энергетический щит, позволяющий надёжней парировать и отбивать удары клинка противника. Цену такой пары затрудняюсь сказать. Каждый скимитар весит фунта три, и если бы вдруг я решил их продать, то с такими зачарованиями поставил бы начальную цену по весу оружия, пусть без ножен, в золоте.

Двадцать две с половиной, новые, полновесные, непотёртые марки весят ровно фунт. Торгаш стал бы сбивать мою цену, но обоеручный боец счёл бы её заниженной. Дядюшка, только увидев клинки, сразу проникся:

– Это что? Пара? Только не говори, что левый на защиту, а правый на нападение, а то я тебя расцелую!

– Целуйте, дядя. Правый бьёт морозом, а левый отбивает щитом.

Был риск задохнуться в родственных объятьях, но на этот раз обошлось.

– За такое я тебе полное копьё организую, да ещё и лошадей подарю, – посулил дядюшка и заорал так, что заложило уши: – Эй! Вит! Бросай всё! Бегом во двор! Сейчас подарок пробовать будем!

Все заботы были забыты разом, все дела отброшены в сторону – что они могут значить по сравнению с возможностью помахать новыми клинками? Вит, Вито, Витольд – третий сын в семье фон Каппелей, у него с первых тренировок обнаружился талант обоеручника. Потому с детства он тренировался с двумя клинками и в лёгком доспехе. Основная ставка на скорость и ловкость, а не на прочность и силу удара. Взяв скимитары в руки, Вито мало только что не запрыгал от счастья.

– Аш их от своих скромных средств преподнёс, – смеясь, пояснил Франц сыну. – Смекаешь, что он считает приличными средствами? У нас, небось, столько никогда и не было!

Целый час на тренировочной площадке пробовали обновку. Глава семейства, Витольд, наследник, опять Витольд, второй брат, вновь Витольд. Надо было видеть, с какой надеждой парень смотрел на отца. Пусть обоеручник в семье один, но оружие больно дорогое.

– Ладно! – наконец смилостивился отец. – Бери! Пускай тебе будет. Не посрами славную фамилию фон Каппелей!

– Отец! Можно я на турнир мечников поеду? С такими клинками у меня все шансы!

– Потренируйся сперва, там посмотрим. Может, отпущу.

– Недавно мне герцог Вуперфельд шёлковый акетон его цветов подарил. Как приглашение на следующий рыцарский турнир без испытаний. Мне-то турнир ни к чему – волшебник я. А вот мечнику приглашение может пригодиться.

Стоит ли говорить, что акетон был принят с огромной благодарностью. Мало того что он пропуск на турнир, так ещё статусная, красивая и просто удобная одежда. К тому же третий сын – это третий сын. Как родители его ни любят, но всё же получает он меньше, чем второй сын, а тем более наследник. Оружие, доспехи, лошади, одежда и остальное да него доходят по остаточному принципу. Хорошо, если удастся добычу с боя взять, тогда она его. Однако в бой тоже надо снарядиться. Так что мои подарки Вито счёл присланными богами с небес, а я у него стал числиться по категории «посланец богов», всех добрых разом.

– Хотел я сегодня тебя в твоё имение отвезти, показать, что там и как, – заявил дядя, – но больно много времени потеряли, завтра поедем. Сейчас чем другим займёмся. Серж! Иди сюда!

К нам подошёл мужчина лет тридцати, в потёртом поддоспешнике и с деревянным тренировочным мечом в руке. Дядя представил его десятником и велел:

– Давай, Серж, выводи на смотр своих парней. А ты, Аш, посмотри на них. – Когда человек отошёл, дополнительно было сказано: – Он бастард моего приятеля. Как отца убили, родственники сразу парня выгнали из поместья. Хорошо ещё, что тот вместе с десятком квартировал, немного снаряжения смог с собой забрать. Теперь ищет господина.

Кроме Сержа в отряде оказалось девять человек. Десятник успел надеть латы и представил подчинённых – три конных лучника, один конный копейщик и шесть пеших ратников. Доспехи на воинах очень так себе – пара неубедительных кольчуг, пара побитых чешуйчатых доспехов, на остальных – кожа разной степени потёртости. Оружие – копья, кинжалы, три коротких лука, у Сержа – меч и щит. На весь отряд был один конь, и тот вьючный. Обратив внимание на мой скептический взгляд, главарь, оправдываясь, пояснил:

– Народ в десятке опытный и умелый. Но из казармы ушли только с тем, что было своим. А в оружейке за нами арбалеты числились, доспехи, щиты, алебарды и всё остальное.

– Правду говорит, – подтвердил Франц. – У всех случаются плохие времена. Вложись в их снаряжение, они себя покажут, а тебе клятву на крови дадут.

– Не много ли народу? Десять человек под себя сразу брать, а я ещё никем не командовал.

– Двенадцать, Аш. С ними ещё две женщины. Одна даже с арбалетом. Но посуди сам – в твоём поместье слуги нужны? В дороге на козлах кареты кто-то сидеть должен? Фургоном с припасами тоже править нужно. Охранять тебя в битве надо, да и добычу в бою сам собирать не будешь успевать. Оно тебе вовсе и не по чину. Ты же дипломированный волшебник, а не бродяга.