вздохнула Алиша, положив голову на плечо моего отца. – Вырастили на свою голову.

Мы переглянулись и весело рассмеялись.

Завал расчистили довольно быстро. Неприятно было всё это время находиться рядом с убийцами, такими невозмутимыми и откровенными, несмотря на обстоятельства. В голове никак не укладывалось, что именно эти женщины причастны к тому, что произошло.

Я видел, как Алиша искоса смотрит на секретаря Фиста, наверное, она задаётся тем же вопросом, что и мы: «как она могла?». Фист верил ей, доверял, возможно, как никому… Всё сложилось лучше некуда. Нам удалось поймать преступников, «ключ» к Вратам уничтожен, а Катара навсегда осталась в своём мире и больше никто не сможет её призвать. По крайней мере, через эти Врата.

После того, как мы выбрались из катакомб нас окружили дознаватели, охрана академии и лекари. Началась суматоха, но Алиша и мой отец быстро навели порядок, отдавая чёткие приказы и указания.

Миссис Портер и миссис Вольт сразу посадили в служебную карету ведомства и увезли, а нас тщательно осмотрел лекарь, после чего отпустил.

Родители остались улаживать формальности, а нас отправили отдыхать. Наконец-то…

Вышли во двор и одновременно посмотрели в ночное ясное небо, усеянное миллиардами звёзд.

Сабина обхватила плечи руками и поёжилась. Я снял пиджак и набросил ей на плечи.

– Пойдём, а то заболеем, – протянул раскрытую ладонь, улыбнувшись. Сабина вложила свою, а в её глазах появился завораживающий блеск. – Ты стала ещё прекраснее, – констатировал и, заправив рыжую кудряшку за маленькое ушко, повёл девушку в жилой корпус.

– Кажется… родители догадались о нас… – задумчиво вымолвила она.

– Кажется? – усмехнулся я, взглянув на рыжика. – Ты так крепко меня обнимала, что даже Катара из своего измерения всё поняла…

– Я испугалась за тебя, – проворчала она, пытаясь за недовольством скрыть смущение.

– На самом деле, я испытал облегчение, что всё так легко прошло. Нет нужды скрывать наши отношения… – прижал её за плечи к себе и поцеловал в макушку.

– Бастер… – проворчала моя маленькая колючка. – Я вся в пыли… хочу в душ.

– Может, вместе? – хитро протянул я и многозначительно поиграл бровями, но в ответ получил удар кулаком в плечо. Не выдержал и рассмеялся, до того у Сабины было забавное лицо. – Люблю тебя… – выдохнул, сам не ожидая, и потянулся к сладким манящим губам со вкусом ягод…

Эпилог

Трибуны были заполнены людьми. Толпа ревела. Отовсюду раздавался топот ног, хлопки и крики для поддержания участников.

Сабина судорожно сжимала дрожащими пальцами шлем, не понимая, как она могла ввязаться в турнир по скайболу. Она ведь всего лишь запасной игрок, её не должны были вызвать, но вызвали.

Матч приближался к завершению. Потому команда академии Вотервиль играла жёстко: не переживали о нарушениях, не гнушались толкнуть участника, прижать к борту… В итоге, Нильс сильно повредила ногу и покинула стадион на носилках.

– На поле приглашается нападающий игрок команды академии при службе магического контроля Сабина Стрэндж…

Сабина резко выдохнула, надела шлем и вышла на поле, не рискуя приветствовать бурно реагирующих зрителей, но поддержка сокурсников придавала уверенности.

– Не волнуйся, ты справишься, – шепнул Бастер, подбежав к ней. – Мы сравняли счёт, времени осталось мало, но…

– Я знаю, – перебила Сабина, скользя напряжённым взглядом по участникам команды Вотервиль.

Где берут таких громил? И кажется, капитан их команды уже нацелился убрать Сабину со своего пути. Придётся действовать осторожно, но стремительно.

Игроки заняли свои позиции, прозвучал сигнал, означающий начало игры, и публика мгновенно затихла в ожидании…

Бастер сбросил потоком огня мяч, его поймал стихией Джей, но в него врезался огненный шар защитника Вотервиль. Джей упустил мяч…

Противники ловко передавали снаряд друг другу, продвигаясь на другую половину поля. Нельзя допустить, чтобы они забили.

Бастер выпустил огненный кнут и хлестнул противника по ногам. Мяч выпал, почти достиг земли, но его перехватил другой нападающий Вотервиль. До кольца оставалось каких-то несколько метров.

– Не дай им забросить! – выкрикнул Бастер со стороны борта.

Сабина растерянно озиралась: про неё забыли, посчитав бесполезной и слабой…

… мяч, подгоняемый огненным вихрем, направился прямиком в кольцо. Казалось, даже мир остановился…

Сабина зажмурилась, а когда распахнула глаза, спустила воздух и стремительным порывом ветра перехватила мяч в сантиметрах от кольца. Сама не веря, направила мяч в другую сторону и передала Бастеру.

– Беги! – выкрикнул он, и Сабина сорвалась с места: теперь началась настоящая охота.

«Всего один гол…», – мысленно шептала она, как заклинание, прорываясь через всё поле.

– Сабина, осторожней! – выкрикнул Джей, собираясь отдать ей пас.

Резко затормозив, Сабина спасла себя: противник врезался в борт, не сумев даже задеть её. Отбив щитом атаку справа, она зарычала сквозь зубы:

– Достали… – развела руки в стороны, создавая сложные плетения и призывая мощнейшие порывы ветра, так чтобы и близко никто подойти не смог.

Игроки едва держались на ногах, пытаясь закрывать руками лица, в которые летели песок и мелкий мусор.

Сабина перехватила мяч, закружила его и бросилась к кольцу противника. Капитан команды Вотервиль призвал себе на помощь вьющиеся лианы, но девушка отбилась огнём, не прекращая использовать себе в помощь ветер…

Удар… мяч закружился в потоке воздуха, смешанном с огнём, его попытались сбить, но на подмогу пришёл Бастер. Он сумел окружить Сабину защитным огненным барьером.

Мяч попал в кольцо одновременно с прозвучавшим сигналом завершения турнира…

Секунда, и трибуны взорвались радостными криками.

Сабина, не веря, выдохнула, ощущая, как кожа покрывается мурашками, как в душе бушуют невероятные, незнакомые эмоции. Она справилась!

Команда бросилась поздравлять друг друга. Сабину обнимали, хлопали по шлему, по плечам, по спине… а потом и вовсе подхватили на руки и стали подбрасывать.

– Хватит-хватит!.. – смеясь сопротивлялась она, а стоило ощутить под ногами землю, угодила в объятья Бастера.

– Я сейчас лопну от гордости, – прошептал он, снимая с Сабины шлем. – Моя девочка… моя победительница… представляешь, как мне все завидуют?

– Не представляю, – усмехнулась Сабина и с облегчением вздохнула.

Бастер снова прижал её к себе, будто бы боялся отпустить.

– Год почти закончился… ещё один, и мы сможем узаконить наши отношения… – нежно прошептал он.

– Бастер… – сипло вымолвила Сабина, уже не замечая шума вокруг. – Не думала, что ты заговоришь об этом сейчас.

– Я просто безумно рад и одновременно безумно ревную, когда на тебя смотрят столько парней, такими восхищёнными взглядами. Хочу, чтобы ты была только моей…

Сабина подняла взгляд и тепло улыбнулась.

– Я и так только твоя… – и потянулась к любимым губам.

Бастеру не пришлось намекать дважды…

***

Победу на турнире и успешное окончание учебного года