воткнулся метко выпущенный кинжал, а вторую скрутило парализующим заклинанием.

… тотем выпал под ноги Бастеру и засветился голубоватым призрачным светом.

Глава сорок девятая

/Бастер/

Две части тотема в ладони накалились до предела, обжигая кожу, и вдруг, подчиняясь неведомой силе рванули вниз…

….чтобы воссоединиться с последней частью в единый ключ.

– Бастер! – Сабина рванула ко мне, на ходу испепеляя стягивающие запястья верёвки.

Я обнял её за плечи и потянул назад, не отрывая взгляда от меняющих форму тотемов. Они соединились в каменный диск и начали медленно подниматься в воздух над полом.

– Врата, – рыкнула Алиша, вбегая вместе с моим отцом в помещение.

Тогда я и заметил, что каменные Врата начинают испускать синеватое сияние. Оно усиливалось, пока тотемы приближались к ним.

– Катара, – рассмеялась… секретарь Портер, сбрасывая с головы капюшон плаща. – Услышь меня!

Над Вратами начала формироваться полупрозрачная женская фигура. Богиня шла на зов…

– Нужно уничтожить ключ! – Сабина дёрнулась вперёд, создавая на кончиках пальцев атакующие плетения. – Бастер – щит!

… а я судорожно пытался вспомнить плетение купольного барьера.

– Сабина, нет! Ты погибнешь, – испуганно воскликнула Алиша, рванув за ней.

Она схватила дочь за локоть, но смертоносные заклинания уже сорвались с пальцев девушки.

– Демоны, – только и успел выругаться я, а тело действовало само, подчиняясь наработанным тренировками рефлексам.

Я выступил перед Сабиной и Алишей, отпуская судорожно созданное плетение. И коротко выдохнул, когда рядом соткалось ещё одно, сотворённое отцом. Его присутствие заставило почувствовать себя увереннее… От грохота взрыва заложило уши. Но громче звучал яростный вопль богини.

Огненные протуберанцы ударили в мерцающие щиты. Глаза заслезились от яркого света. Виски сдавило от напряжения. Под носом ощущалось что-то влажное и тёплое, наверное кровь. Пламенный вихрь начал сходить на нет, когда щиты всё же не выдержали. В стороны пахнуло жаром, ударная волна толкнула в грудь, опрокидывая меня на земляной пол. Где-то позади послышался новый грохот.

Я приподнялся, оглядываясь. Взрывная волна снесла большинство фонарей, помещение тонуло во мраке. Пыль забивалась в нос и глаза. Рядом со мной в воздух поднялся пущенный Сабиной светлячок. Такие же запустили отец с Алишей. Их сияние озарило осколки взорванных тотемов. Сами Врата уцелели, только теперь Катара не сможет вернуться через них. Ведь ключ уничтожен.

– Все живы, – с облегчением пробормотал я, стирая кровь с лица.

– Бастер, – Сабина придвинулась ко мне и крепко обняла, спрятав лицо на моей груди. – Я так испугалась, – произнесла она еле слышно.

Обхватив тонкие плечи руками, уткнулся носом в макушку и вдохнул, ставший родным ягодный аромат. Только теперь по-настоящему расслабился. Всё самое страшное позади. Мы справились.

– И я тоже, Рыжик, – признался шёпотом. – Больше от меня ни на шаг. Переезжаешь в мою комнату.

– Бастер, – рассмеялась она, смешно наморщив нос.

– Кажется, я понял, о чём ты хотел поговорить, – раздался чуть насмешливый голос отца.

– А я явно что-то пропустила, – пропела Алиша, но взглянув на неё я поймал ободряющую улыбку.

Похоже, зря переживал.

– Что вы наделали? – возопила миссис Портер силясь подняться на ноги.

Из её плеча торчал кинжал, скорее всего смазанный лёгким ядом, призванным обезвредить. Насколько я знал, она была полукровкой, но магией не владела.

– А… Что? – очнулся и её подельник.

Видимо, магическая волна ослабила парализующие путы. Алиша подскочила на ноги, подбежала к нему и сорвала капюшон.

– Миссис Вольт, – зло процедила она. – А я говорила, что только вы имели доступ к еде Фиста. Но вам повезло, меня отстранили от дела. Вы ведь и подкинули в мой стол улики, чтобы на меня пали подозрения?

– У вас много врагов, миссис Стрэндж, – чопорно отозвалась секретарь убитого главного дознавателя, удобнее присаживаясь на земляном полу. – Даже такой очевидной подставы было достаточно, чтобы вас отстранили.

– Получается, мы были правы, и до тотемов пытались добраться приближенные к хранителям люди, – произнесла Сабина.

– Приближённые, – фыркнула миссис Портер. – Подчинённые! – произнесла ядовито.

Она недовольно насупилась, когда возле неё присела Алиша, чтобы обработать рану.

– Вход завалило, – сообщил отец, который проверял помещение, пока мы разговаривали. – Я связался с охраной. Скоро нас вытащат.

– Как вы узнали о тотемах? – спросила Сабина, обратив любопытный взгляд к миссис Портер.

– Четверо друзей нашли тотемы, Врата и пожелали получить власть. И чтобы больше никто не воспользовался ими, разделили между собой находку. Об этом мне рассказал ректор Лэнгтон. Точнее, проболтался, когда напился, – фыркнула миссис Портер. – Мне стало известно, где находятся Врата. Когда Лэнгтон проспался, понял свою ошибку. Угрожал. Я была вынуждена скрываться. И отправилась за помощью к подруге, – кивком головы указала на миссис Вольт.

– Я имела доступ к секретным делам. И нашла способную изготовительницу ядов, желающую пойти дальше и стать наёмной убийцей.

– Наёмница убила Лэнгтона, судью Моррея и пыталась убрать Фредерика, – перечислила Алиша. – Мы поймали её, но она вколола себе яд. Только не погибла, очнулась в морге и сбежала. Но её убил заказчик.

– Нам пришлось её убрать. Она начала задавать неудобные вопросы, – зло поджав губы пояснила миссис Вольт.

– Зато у вас остались редкие яды, одним из которых вы и убили Фиста, – холодно закончила Алиша, взмахами пальцев формируя удавки, чтобы связать руки и ноги убийц. – Теперь понятно, почему его артефакты не отреагировали на отраву.

– К судье Моррею вы подобрались, познакомившись с его женой, – подключилась Сабина. – И надеялись с её помощью найти артефакт.

– Значит, и послушника вы привлекли к убийству, – предположил я.

– Он был уверен, что отец Иордан совершил богомерзкое деяние, когда обратился к Катаре. Поэтому помогал нам. Но его начала мучить совесть, он собирался признаться во всём. И выдать нас.

– И вы убили его, оставив записку с признанием, – завершил её речь я.

– И свалили всю вину на него, – подхватила Сабина.

– Значит, тотем всё же был у вас, – отец посмотрел на нас фирменным взглядом ректора.

Даже Сабина не потупила глазки.

– Мы не могли отдать его вам, предполагая, что убийца на свободе, – прямо посмотрел в глаза отца.

– Но как оказалось, убийца знал, что вы нашли тотем, – обвинила Алиша.

– Они не знали, – отрицательно качнул я головой. – Точнее, не были уверены…

– Вот, Бастер, – отец присел на землю возле меня, перекинул руку через плечо, – говоришь, тебе не место в этой академии. А уже частным сыском промышляешь.

– И не один, – фыркнула Алиша.

Не заботясь о наряде, она присела возле отца и улыбнулась, когда он обнял её за талию.

«Семья», – мелькнуло в мыслях, и вдруг стало так тепло на душе.

– Это ваши гены, – хихикнула Сабина, вновь прижавшись ко мне.

– Мы и не спорим, – тяжело