к нему с поцелуями. Алистер не стал на этот раз отворачиваться, хотя ему по-прежнему было неприятно. Как его друг мог так с ним поступить?

Когда Мизуки все-таки исчезла, Инна, с одной стороны, обрадовалась, а с другой – жутко испугалась. Не так уж просто осознать, что твоя подруга может перемещаться из помещения в помещение, всего лишь подумав об этом. Несомненно, соммелис оказался мощной штукой. Гораздо более мощной, чем она предполагала.

Однако прошло пять минут, и Мизуки так и не вернулась. Инна начала беспокоиться. Возможно, Мизуки ищет нормальную еду на кухне, чтобы принести ее сюда. Возможно, она очутилась не на кухне, но в каком-нибудь интересном месте, и теперь осматривается там. Или у нее могли возникнуть трудности с обратным перемещением. Инна отчаянно старалась не думать о самом плохом варианте: Мизуки очутилась там, где ей не полагалось быть, и ее за это накажут.

Девушка около получаса просидела, как на иголках, прежде чем Мизуки вновь объявилась. С первого взгляда становилось понятно, что что-то случилось. Глаза Мизуки были расширены от ужаса, а еще она тряслась всем телом. Инна похолодела:

– Что такое? Где ты была?

Мизуки ей не ответила. Вместо этого она подошла к столу, на котором лежало так и не съеденное мясо, и принялась смотреть на него так, как будто именно этот кусок материи сто пятьдесят лет назад послужил причиной крушения корабля «Форис».

– Ты ела мясо? – дрожащим голосом спросила Мизуки.

– Нет, – удивилась такому вопросу Инна.

– И я не ела, – протянула Мизуки. – Но вот твой отец ел. Как думаешь, он знает, что это такое?

– Понятия не имею, – пожала плечами Инна. – Он мне много чего рассказал, но про мясо – ни слова. А что, ты встретилась со зверем, из которого делают еду? Он очень страшный?

– Это не зверь, – Мизуки закрыла лицо руками. – Это человек, Инна. Человеческое мясо. Квантовиты едят людей.

Инна недоверчиво на нее посмотрела:

– Да ладно. Не может быть! Ты, наверное, что-то не так поняла.

– А как еще это можно понять? – вскричала Мизуки. – Я думала о еде, а потом очутилась в таком большом помещении, полном холодильников с людьми! Это точно люди, Инна, и они совершенно точно были мертвы!

– Холодильники с людьми – это еще не повод обвинять квантовитов в людоедстве, – возразила Инна.

– Может быть. Но там было двое квантовитов. Я смогла увидеть, что они делают. Они открыли холодильник и заявили, что человек в нем слишком тощий. А потом, ты представляешь, сказали, что соберут мясо с его копий! Как еще можно это понять?

Представив себе эту сцену, Инна вздрогнула. Она давно уже гадала, чем же они тут питаются и полагала, что здесь существуют какие-то идеи животных, но чтобы людьми…

– Может, это не люди, – предположила она. – Может, это такие животные, которые выглядят, как люди.

– Ты когда-нибудь видела животных, которые выглядят, как люди?

– Я вообще животных никогда не видела. Но это не значит, что таких нет.

– Не знаю, может, у них тут и есть какой-нибудь вид животных, но тот был до жути похож на человека. И, я тебе так скажу: если мы выглядим, как их источник пищи, то где гарантия, что рано или поздно они нас не съедят? – всплеснула руками Мизуки.

– Но мы же разумные существа!

– Для них – вряд ли. Эти квантовиты смотрели на меня, как на взбесившуюся собачку, которая лает и лает, и ничего разумного не говорит. Они живут в квантовой реальности, у них есть технологии, позволяющие перемещаться отсюда в наш мир, им не нужны двери… Да по сравнению с ними мы и есть животные! Неудивительно, что они так пренебрежительно с нами обращаются. Квантовиты ведут себя так, как будто мы просто не в состоянии понять ничего из того, что они делают. А если вдруг тебе случится сказать что-то умное, то смотрят на тебя так, как будто моль заговорила!

С этим Инна была вынуждена согласиться. Встретивший ее квантовит не обращал на нее внимания до тех пор, пока она не начала задавать умные вопросы и пользоваться специфическими терминами, и тогда он очень сильно удивился. Судя по всему, они и в самом деле не считают человека разумным существом.

– Но подожди, – вставила она. – Мой отец в данный момент встраивает к ним в корабль или где там мы находимся квантовый компьютер. Несомненно, проследив за ним, они должны были убедиться, что мы достаточно умны, чтобы считаться разумными.

– Во-первых, твой отец – гений, и по нему одному судить обо всех остальных людях было бы глупо даже для меня, а для них и подавно, – заметила Мизуки. – А во-вторых, ты скажи мне вот что: зачем им квантовый компьютер? Ты не обратила внимания на то, как пусто вокруг? У них же вообще ничего нет. Только базовая мебель и эти вероятномеры. Никаких компьютеров. Да и зачем они им? Они много всего знают, усилиями мысли управляют реальностью вокруг. Они и в самом деле невероятно разумны, Инна. Компьютер им не нужен. Если они когда-то такими и пользовались, то это было далеко в прошлом.

Инна промолчала. Она сама пока мало что здесь видела, но и ей бросился в глаза такой демонстративный минимализм. У такой развитой расы не может не быть особой аппаратуры, при помощи которой они делали все эти вещи с Форисом, но вокруг было так пусто… в самом деле, зачем им компьютер? И чего они так разозлились из-за того, что отец нашел элементы от него? Что-то тут не то…

Однако не успела она высказать свои опасения, как прямо за спиной Мизуки появился квантовит. На этот раз Инна посмотрела на него куда более внимательно, чем в прошлый раз, и обратила внимание на тонкие и немного изящные черты лица, на глаза, в которых и в самом деле можно было увидеть знание, в сотни раз превышающее ее собственное. Но ничто в нем не указывало на то, что существо испытывало какие-либо эмоции по отношению к ним. Пожалуй, они его немного интриговали, но так скорее интригует странное поведение домашней кошки, чем существа, равного тебе. Оставалось только надеяться, что они не едят домашних кошек.

– Мизуки, – ровно произнес квантовит. – Тебе пора.

Девушка подпрыгнула на месте и оглянулась со страхом. Так в земных фильмах смотрели люди, столкнувшиеся с хищным зверем. Инне стоило огромного труда сохранить самообладание, которое и без того было на пределе. Но все же вряд ли они прямо сейчас их убьют.

– Куда пора? – испуганно спросила Мизуки.