– Я же говорил тебе, – тихо сказал Владлен, без всякого упрека. – Бросила меня и побежала бы. Я бы не обиделся, честно. Я многое переживал, переживу и это. А тебе это было важнее, чем мне.

– Ты же мой друг. А друзей не бросают.

– Может быть, это была проверка, – вдруг сказал Влад и, сморщившись от боли, растрепал ей волосы. На подбородке у него наливалась кровью ссадина. Выдержишь ты поездку или нет. Кто их знает, эти волшебные троллейбусы, у них своя логика. Не исключено, что на самом деле это обычный троллейбус.

– Да, ты прав, наверное. Главное, что у тебя есть я, а у меня есть ты, – грустно улыбнулась Саша. – Кажется, я нашла мазь.

Красно-синий в полоску пузырек пестрел постоянно меняющимися буквами. Охая от боли, Владлен выдавил на ладонь буро-зеленую каплю и принялся растирать красное распухшее колено.

Так они и сидели на остановке молча. Совсем уже рассвело, и по дороге уже начали ехать редкие автомобили. Саше казалось, что все внутри нее сдулось, как воздушный шар, который проткнули иглой, и теперь что-то так и валяется резиновым подобием где-то внутри. На Влада она не злилась. Хотелось, конечно, сорваться и накричать на него, обозвать разными неприятными словами – но у нее и так было слишком много огорчений за этот длинный день.

Разогнув ногу, Влад осторожно встал и сделал пару шагов. А затем закурил.

– Ну, что, – бросил он. – Поехали домой?

– Поехали, – согласилась Саша.

Троллейбус исчез, ловить было абсолютно нечего.

Скучно. Скучно и хочется спать. Мать оставила Сашу в покое – спасибо таблеткам. Давно надо было сходить к психиатру. Спасибо таблеткам-таблеточкам, блистер, капсула, катаешь на языке, глотаешь и клонит в сон, – хорошо…

На обратном пути, Саша долго отходила от неудачной попытки догнать троллейбус. Уселась на заднее сиденье и отказывалась разговаривать с Владом, который вещал за двоих. О том, как ему жаль. О том, что он хотел бы все исправить, и они непременно смогут поехать туда еще раз – бензина ему хватит, а с Шиншиллой он договорится.

– Не надо никуда ехать, – прошептала Сашка. – Помнишь, что сказал Вадим Абрамыч? Еще пока не пришло время. Вот когда придет, тогда и поедем.

– А как ты поймешь, пришло время или нет? – спросил Влад, в очередной раз закуривая сигарету. – Ведь ты не знаешь, готова ли. Я вот точно не готов: я не вижу смысла что-либо менять. Да и зачем, собственно, если нам с тобой и так хорошо?

– Ты, может, и не готов, зато я – на все сто, – Саша тяжело вздохнула. – Понимаешь, это такое необъяснимое чувство, когда тебя зовут туда, откуда ты родом. И ты сразу понимаешь, что никогда не принадлежал обычному, серому миру с его порой жуткими правилами, которые иногда бывают менее логичны, чем законы во снах.

– Наверное ты права, – ответил Владлен. – Прости меня. Я не хотел, чтобы все так получилось. Столько дней искал этого летчика, ходил по знакомым темным тварям, выяснял у Номида, когда летчик пойдет на Рынок, торговался с ним по поводу карты – этот пройдоха хотел обменять ее на мою душу, представляешь? Еле-еле с ним договорился. Понятия не имею, зачем летчикам душа, они же только акрофобов и едят.

– Ты ни в чем не виноват, – отрезала Саша.

В принципе, так оно и было. Владлен сделал все, что мог, и даже больше. В реальном мире о ней так не заботился. И от этого Саше стало еще грустнее.

– Ну, не переживай, – тихо сказал Влад. – Хочешь, сейчас приедем домой и закажем пиццу, а потом будем весь день валяться в кровати и смотреть мультфильмы по телеку. По местным каналам иногда такое показывают, умереть можно. Вроде детский мультик, а так жутко, что можно и крышей поехать.

– Давай, – безразличным тоном согласилась Саша.

Ей казалось, что никто и ничто уже не поднимет ей настроения. Шиншилла выехала на шоссе, и Влад включил музыку. На этот раз из динамика донесся рок-н-ролл. Голос вокалиста, грустный и уставший, показался Саше странно знакомым, но она отмела эту мысль. Она слушала множество старинных групп, и наверняка был в этом списке и этот певец. Музыка ей нравилась, и она устало прислонилась к стеклу. Уставшие от ночного бдения глаза сами закрылись, и Саша задремала.

Когда она проснулась, Шиншилла уже сворачивала на улицу, где жил Владлен. Саше всегда казалось интересным, почему он, имея возможность создать что угодно – хоть дворец с миллионом комнат – ютится в однокомнатной квартире в пятиэтажке.

– Все просто, – ответил Влад, когда она задала этот вопрос. – Не привык я жить во дворцах. Как-то раз, когда мне по долгу службы надо было отправиться в Америку – мои работы выставлялись однажды в Штатах – я оказался в номере отеля и провел там целую неделю. И, ты представляешь, сначала мне казалось, что это предел мечтаний: я мог позволить себе все, что хотел. И тогда же я уставил комнату отеля гитарами, смотрел плазменный телек с утра до ночи. А потом спустя три дня на меня накатило жуткое ощущение одиночества, и я понял, что каналы все равно будут показывать одно и то же дерьмо, а гитары, какие бы дорогие они ни были, все равно не научат меня играть как мне нужно. Тогда я и осознал, что самое страшное для человека – это одиночество. И с той поры решил, что лучше уж буду жить в однушке, пусть чтобы принять там душ, надо пошаманить, пусть застывший жир на плите копится веками – но с кем-то. С кем-то, кто разделит мое одиночество.

– Ты прав, – сказала Саша. – Одиночество – это ужасно. Ты словно заперт…

– Как в камере, да. Внутри тебя создаются и рушатся в одночасье целые миры, и тебе абсолютно не с кем с этим поделиться. Чувство съедает изнутри, и ты ничего не можешь с этим поделать.

И тут Саша поняла, что расстраиваться из-за троллейбуса глупо. Ну и что, что они не добежали. Ну и что, что было грустно. Главное, что они с Владом сейчас вместе, их двое, и они друг у друга есть.

Тем временем Шиншилла припарковалась около подъезда, и Влад открыл дверь и потянулся, разминая затекшие ноги.

– Ну, что, – спросил он. – Завалимся есть пиццу и смотреть мультфильмы?

– Давай на крышу, – вдруг сказала Саша. – Там тепло и не душно.

– Давай.

Влад погладил Шиншиллу по капоту, тщательно убрал из нее весь накопившийся за их поездку мусор, вычистил пепельницу и улыбнулся, смотря ей прямо в фары, а потом помахал рукой. И Саша готова была поклясться, что машина им подмигнула. А потом Влад взял Сашу за руку и взлетел на крышу.

Настроение у нее медленно поднималось, и не хотелось ни о чем думать. Ни о троллейбусе, ни о заброшенных стройках и странных людях, которые хотят забрать ее туда, откуда она родом. Возможно, потом найдет ответ на свой главный вопрос, но сейчас это может и подождать.

В данный момент Саше просто было хорошо. Солнце светило именно так, как хочется: не в лицо, а куда-то в волосы, обволакивая своим теплом и заставляя жмуриться от удовольствия. На крыше пятиэтажки нет забора – хотя на самом деле на им там быть полагается. Трава растет отовсюду, прямо из шифера, а под антенной можно увидеть настоящие грибы. Фиолетовые, желтые и почему-то ядовито-зеленые, как трава на детских рисунках.