… Сон. Она дернула головой и посмотрела на испуганного Влада.

– Что случилось? Ты вдруг резко начала рябить и исчезать.

– Чуть не проснулась. Забей, не пойду сегодня в школу.

У Саши были другие дела, кроме того, чтобы ходить в это богом забытое место, сидеть на бесполезных уроках, слушать бестолковых учителей и терпеть косые взгляды одноклассников. Например, искать троллейбус. Загадочный троллейбус без номеров, который все еще иногда являлся ей в смутных, добрых и теплых грезах, помахивая своими проводами. Голос кондуктора становился постепенно все тише и неразличимей, и Сашу это тревожило.

Они с Владленом действительно пытались его отыскать. Спрашивали у доппельгангеров, у Парацельсов и даже у летчиков: они-то летают в небесах, и точно должны знать где находится такое приметное транспортное средство. Но все давали отрицательный ответ: те, кто повежливее, лишь качали головами, а те, кто понаглее, и вовсе пытались их съесть. Но они не опускали рук. Продолжали попытки. Путешествовали по миру снов, исследовали кладбище, в надежде разведать, есть ли сны во снах и как они работают. Потому что тогда-то они точно поймут, откуда они взялись такие на свете.

Электричка встала на конечной остановке, и друзья взлетели в воздух. Они направлялись от вокзала к квартирке Влада. Впереди был новый, так и не изданный альбом Боба Дилана, существующий лишь в воспоминаниях давно мертвого старика – и долгий, долгий отдых. А потом закат – они никогда не пропускали ни одного заката, свято веря в то, ведь такое событие на потом не отложишь.

– Завтра поищем снова, – пообещал Влад, заваливаясь в квартиру и падая на кровать ничком, не сняв даже ботинок.

Саша подумала о том, что мать бы ее за такое убила – и приземлилась рядом, вытягивая ноги. Влад погладил ее по голове отцовским жестом, растрепал кое-как уложенные волосы. Хотелось смеяться и плакать одновременно, а еще схватить гитару и упражняться-упражняться-упражняться в игре, стирая пальцы в кровь.

– Точно?

– Ага. Все не могу перестать думать о том, что они мне сказали. Найти сестру, надо же. Есть у меня кое-какие догадки по этому поводу, но озвучивать я их не буду, а то, сама понимаешь… Саш? Саш?

Девчонка дремала, раскинувшись на кровати в чужой квартире в прокуренной комнате. По ее лицу бродили закатные лучи, а на губах играла детская улыбка. Казалось, в этот момент она, измотанная от долгой прогулки, была по-настоящему счастлива.

Интересно, снится ли ей что-то? И возможно ли такое вообще? У Влада были некоторые соображения и на эту тему, но он предпочел помолчать. Аккуратно сняв с подруги кеды и укрыв ее теплым вязаным пледом, он ушел на кухню и закурил.

Наконец-то Сашка смогла ответить на вопрос, что происходит, когда засыпаешь во сне. Ничего: ты как будто закрываешь глаза и тут же открываешь, а потом с удивлением обнаруживаешь, что проспала три часа. Или пять. Или один. Течение времени никак нельзя было уловить и отследить: один из основных законов сновидений. Позевывая, взъерошенная Сашка вышла на кухню. Хозяин квартиры уже сидел там, докуривая очередную сигарету. За его спиной самостоятельно помешивался кофе.

Иногда Сашка думала, что такими темпами Влад выиграет золотую медаль в гонке за раком легких, но не говорила ему об этом. В конце концов, он взрослый мужчина, и это его дело.

– Проснулась? – Владлен с хрустом потянулся, зажмурившись от удовольствия. Он был в расстегнутой рубашке, и Саша видела, как на его груди жутко выпирают ребра. – Я как раз заварил кофе.

– Я больше чай люблю, – сказала Саша. – А кофе если только с молоком.

– Ты не понимаешь, дорогая моя Саша, – ответил Влад. В его голосе звучало столько пафоса, сколько не наберется у Мефистофеля в «Фаусте». – Чай пьют, когда хочется чего-то горячего, и только. А вот кофе… Кофе это напиток для бесед с друзьями о чем-то важном, для бессонных ночей перед зачетами, и для времени, когда ждешь любимого человека. Все он, кофе. У него множество имен и множество предназначений. Недаром прогуляться зовут не на чашечку чая.

– Ну, может быть, – протянула Саша. – Тогда я буду кофе. Если он со сливками.

– Ну, конечно, со сливками, – возмутился Владлен. – Стал бы я делать кофе для юной леди – и без сливок! Ну что, мадемуазель, готовы взять своего верного старого слугу и отправиться в новое приключение?

– Ты не старый совсем, – Саша захихикала. – Тебе всего тридцать три. Можно сказать, ты молод душой.

– Молод душой, но не телом, – сказал Владлен. – Недавно у меня был день рождения, так что мне уже, считай, тридцать четыре. Предупреждая твои негодующие возгласы – я его не праздную. Какой смысл отмечать то, что ты уже на год ближе к смерти?

– Ну, это же логично, – протянула Саша. – День рождения надо отмечать с семьей. Или с друзьями.

– Да какая у меня семья, – хмыкнул Влад. – Мать в Питере живет, мы с ней почти не общаемся, так, сперва навещала меня изредка, а потом забыла. Даже открытки на новый год уже не шлет. С дружбой тоже не сложилось: сложно поддерживать отношения, когда у всех твоих друзей уже по ребенку. У моего бывшего лучшего друга вообще дочь твоя ровесница. Говорит, сладу с ней никакого. Вечно ловит двойки с тройками да и вообще отказывается учиться. Согласись, что так не особо поговоришь. Вот и остается сидеть во снах, общаться с тобой и заниматься всякими штуками.

Влад подмигнул ей, и сигарета сама залетела ему в рот, а потом зажглась. К Саше подлетела кружка с кофе.

Огромная, наверное, с пол-литра, керамическая кружка, которую было тяжело держать в руках – больно уж неподъемная. Саша аккуратно взяла ее в руки – своим способностям она пока что не доверяла, особенно в таких жизненно важных вопросах – и осторожно пригубила. И прикрыла глаза от удовольствия: этот кофе не имел ничего общего с той жидкой нефтью в маминой кружке, которую она обычно пьет по утрам перед тем, как отправиться на ненавистную работу. Здесь сочетался и нежный привкус сливок, и причудливый незнакомый аромат…

– Лучшие кофейные зерна с Бессмертных плантаций, – подмигнул ей Влад. – Ты такого кофе нигде больше не попробуешь. Парацельс один продал по старой дружбе. Ты пей, пей, не волнуйся. Просыпайся. Сил нам сегодня понадобится много.

– Ты нашел что-то интересное? – спросила Саша.

– Ну… вроде того, – Влад прищурился и сделал театральную паузу. Он вообще довольно часто так рисовался. – Мне кажется, я нашел место, где сегодня остановится троллейбус.

Саша поперхнулась кофе, и пролила половину на скатерть. Она еще долго кашляла и извинялась, пока Владлен щелчком пальцев не вернул кофе в его первозданном жидком и горячем виде обратно ей в кружку.

– Почему… Как… Почему ты сразу мне не сказал?!

– Не хотел, чтобы ты суетилась. Не волнуйся, троллейбус приедет только часов через шесть. За это время мы успеем доехать, если на шоссе удастся разогнаться под сто пятьдесят в час.