– Сегодня весь мой день серьезная фигня, – пробормотала я, направляясь в столовую. – Перезвоню позже.

– Они все слопали. Дочиста. Ни крошки не осталось, – доложила я декоратору минут через десять.

– Ой-ой! – воскликнула Степанова.

– Простите меня, пожалуйста, – заныла я. – Видите ли, доставщик спросил, где сидит Коза Степанова. Вас пока никто в фирме не знает, а я Степанида Козлова, и народ на первом этаже решил, что курьер перепутал имя. Завтра куплю самый лучший торт и…

– Можете описать, как он выглядел? – перебила меня собеседница. – Имею в виду бисквит.

– Есть фото, – пробормотала я.

– Пришлите прямо сейчас!

– Уже отправила.

– О боже! Ну и ну! Кольцо!

– Не знаю, как выпросить у вас прощение, – застонала я. – Жених решил оригинально предложение сделать, а не получилось. Единственное, что меня извиняет, – коробку с угощением открыла моя помощница, она же его народу съесть предложила. Мне бы следовало Кристину остановить, но я решила, что торт заказал…

На этих словах я умолкла, подумав, что новой сотруднице не стоит рассказывать про Звягина.

– Степанида, вы умеете держать язык за зубами? – неожиданно спросила Козланет.

– Обычно да. Стараюсь изо всех сил, – ответила я.

– Мой любимый человек Родион когда-то взял в жены Светлану, – вздохнула Степанова. – Но их брак распался. Не по моей вине, я не ворую в чужом саду малину. Родя уже четыре года в разводе состоял, когда у нас отношения начались. А Светлана до сих пор одна. И она за бывшим мужем следит. До меня Родион жил с двумя женщинами, Светка их всех буквально затравила, и они от Романова ушли.

– Вашего избранника зовут Родион Романов? – протянула я.

– Он Родион Родионович Романов, – уточнила Козланет. – И всегда вместо подписи три буквы «Р» ставит. Но слушайте дальше. Светлана на редкость вредная, но я не нервная, Родю люблю, поэтому на ее звонки по телефону не реагирую и на гадости, которые бывшая постоянно делает, не ведусь. На беду, у дамочки очень богатые родители, денег у нее море, вот она и придумывает новые и новые феньки. До «Бака» я работала в фирме «Юнтус». Очень хорошее было место, но мне пришлось уйти из-за того, что Светлана от моего имени гадость управляющей сделала. Я объяснила ситуацию, все выяснилось, однако осадочек остался. И вот сейчас, едва я устроилась в «Бак», прибыл торт для меня. Уверена, это очередная пакость экс-жены Родиона. Только что беседовала с ним и выяснила: конечно, он никаких кондитерских изделий не посылал. Небось внутри там кошачье дерьмо было.

– Нет, – успокоила я Козланет, – бисквит слопали и похвалили.

– Да? – удивилась Степанова. – Ох, не к добру это. Но есть и хорошая новость.

– Какая? – напряглась я.

– Если что и случится, народ не подумает, что виновата я, – хихикнула собеседница, – меня пока никто не знает.

Мы распрощались. Я спустилась на первый этаж, села в машину и выехала с парковки. Вскоре остановилась возле большого старого серого дома, подошла к нужному подъезду и начала звонить в домофон.

– Степа? – спросил слегка искаженный техникой голос Насти.

– Да, – ответила я.

– Первый этаж, сразу налево, – проинструктировала Барбосина, – жду на пороге.

– Это твой офис? – спросила я, оказавшись в просторной комнате с несколькими столами, на которых стояли компьютеры.

– Агентство «Ю», – гордо ответила Настя и вытащила из кармана платья конфету. – Хочешь?

– Спасибо, нет, – отказалась я. – Думала, что еду к тебе домой.

– Апартаменты пятикомнатные, – зачастила Анастасия, – их мой дедушка-академик в первобытные времена получил. В одном помещении у меня спальня, я там живу, а второе отдала под бизнес. Остальные закрыла – убирать лень.

– Чем занимается твоя контора? – полюбопытствовала я.

Барбосина опустилась в старое кресло, которое жалобно застонало под ее корпулентной фигурой.

– Всем. Могу найти бывшего мужа, который алименты платить не желает, от детей скрывается. Влегкую проверю домработницу, шофера. Или сбежавшего из дома подростка отыщу.

– Ты это одна проделываешь? – восхитилась я.

– Не, – сказала Настя, – с Алешкой. Мы с ним в одном классе учились, рядом за партой сидели. Кудрин у меня всегда математику и физику списывал. Мы давно друзья. Подчеркиваю: только друзья, ничего больше. Я для Лехи слишком толстая, ему такие, как ты, нравятся. Внешне. Но Кудрин не любит девок с мозгом. Кристина для него идеальный вариант: похожа на шпроту, в голове особых извилин нет. У тех, кто в фэшн-бизнес рвется, обычно между ушами сквозняк.

– Надеюсь, ты про меня в Гугле полную справку получила? – вкрадчиво спросила я.

– Конечно, – кивнула Барбосина. – Ты… Ой!

– Ага, – кивнула я, – являюсь ярким представителем племени презираемых тобой за глупость людей из фэшн-бизнеса.

– Степа, не сердись, – забубнила Настя, – я не имела мысли тебя обидеть.

– На свете мало людей, способных нанести мне оскорбление, – парировала я. – А насчет Кристины ты заблуждаешься, она совсем не дурочка. Просто любит говорить правду в лицо. Где Алексей?

– Уже тут, – произнес за моей спиной Кудрин.

– Принес? – спросила Настя.

Следователь кивнул.

– На кухне. С мясом, яблоками и вишней.

– Сейчас поедим, – обрадовалась хозяйка. – Кому чай-кофе?

– Спасибо, нет, – быстро ответила я, у меня от всех событий сегодняшнего дня пропал аппетит.

– Кофе, – попросил Кудрин.

Я посмотрела вслед ушедшей хозяйке и тихо укорила Алексея:

– Нельзя ей пироги таскать. Настя больше центнера весит, а ростом ниже меня.

– Барбося попросила, – начал оправдываться Алексей.

Я оглядела комнату.

– Похоже, она вообще на улицу не выходит и питается самым нездоровым образом. Повсюду пустые коробки из-под пиццы, гамбургеров, картошки-фри.

– Настена не любит город, – пожал плечами Кудрин, – ей дома комфортно, на улице она нервничает.

– Твой эспрессо, – объявила хозяйка, возвращаясь. – Пирожки вкусные! С мясом просто восторг, сейчас с яблоками попробую.

– Давай займемся делом, – велел Алексей.

– Пирог работе не помеха, – пропела Барбосина. – Итак, внимание на Мишу.

– На кого? – не поняла я.

Настя показала на крайний слева компьютер.

– Знакомься, Михаил. Около него Паша, дальше Катя.

– Они у тебя все с именами? – засмеялась я.

– Конечно, – серьезно ответила Настя. – Слышала о программе распознавания лиц?