Кристина ткнула пальцем в Леру Ромову, которая заведует отделом румян.

– Вот вы, например, шипели: «Козлова проститутка, она со всеми переспала, на таких не женятся». Ну я-то сейчас вежливо говорю, а вы Степу не падшей женщиной назвали, по рабоче-крестьянски высказались.

– Степашка, она врет! – испуганно затараторила Лера. – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! Просто обожаю…

– Беру за хвост и провожаю, – перебила ее Кристина и включила свой телефон.

По коридору понесся голос Ромовой:

«Ой, да ладно! Роман на б… никогда не женится. У него таких, как Степка, миллион. Че, хозяин не в курсе, что Степка со всеми перетрахалась? Зачем ему б…? Попользовался и под зад ее башмаком из кожи питона».

«Степка страшная, как Годзилла, – перебил ее дискант. – Рожа жуткая, руки к заднице пришиты. Мне Верка из бухгалтерии сказала, что Козловой каждую неделю премию выписывают. Она точно за деньги все делает. И Стефано тоже. Лично видела, как Стефано Козлову за задницу хватал…»

У меня парализовало голосовые связки.

– Степашечка, я не говорила этого! – завопила Катя Сыркина, старшая продавщица отдела аксессуаров. – Ложь! Монтаж!

– Да, да, да! – опомнилась Ромова. – Кристиночка, дай мне свой телефон на секундочку…

– А вот фига тебе! – радостно объявила Светкина. – Но даже если сопрете мобильник, записи на нем уничтожите, то зря стараться будете. Потому что все аудиофайлы уже давно в почте. И у меня, и у Степы, и у Звягина. Кирдык вам, бабье злобное! Роман за любимую Степочку всем глотки порвет. Тортик кушать будете? Сейчас чаек заварю.

– Идет! – завопил кто-то. – О-о-о! Это он!

В конце коридора показалась стройная фигура с букетом. Мужчина остановился, потом приятным баритоном спросил:

– Не подскажете, где кабинет Козловой?

– Вот она! – ответил хор голосов.

Я прищурилась. Минуточку… Ну конечно! Сейчас ко мне приближается вовсе не Роман, а актер Андрей Маркин, временный постоялец Несси.

– Хрюша, – замахал цветами любимец женщин. – ты же мне вчера перед сном обещала вип-подарок.

– Не помню, – ответила я.

– Как же? – засмеялся Маркин. – Вышла в пижаме из нашей ванной и крикнула: «Завтра принесу домой вип-подарок, ты его после ужина получишь». А у меня окно случайно образовалось, я как раз мимо ехал. Вот, заскочил на тебя посмотреть.

Я заставила себя улыбнуться.

– Привет, Андрюша, рада встрече.

Маркин распростер объятия, схватил меня, прижал к себе, смачно поцеловал в обе щеки и с чувством произнес:

– А уж как я рад, заинька моя любимая! Хоть на минутку, а вместе. Все заняты мы, постоянно в работе, а жизнь-то проходит…

В коридоре снова возникла звенящая тишина. Я попятилась в кабинет. Что происходит? Сначала Звягин присылает мне торт. С чего Роману в голову пришла сия глупость? Ладно, поступок владельца фирмы «Бак» хоть как-то можно объяснить: мы дружим много лет. Вероятно, это просто глупая шутка с его стороны. Но Маркин? Он выпил за завтраком компот из ядовитых мух? Я вышла из НАШЕЙ ванной в пижаме? Обещала Маркину после ужина вип-подарок? Да я Андрея почти не знаю!

– Можно селфи? – пропищал чей-то голос.

– Ради коллег любимой Хрюши я готов на все, – кивнул Маркин.

– Прикольно. Вы Степаниду Хрюшей зовете? – захихикала Лида.

– Я вас обожаю! – крикнул кто-то.

– Девочки, я люблю вас всех! – воскликнул в ответ Андрей. – Ну, начинаем селфоваться. Так… Подходите по одной, берите меня под руки, смотрите в камеру. Спинки прямо, прогиб в пояснице, живот и попу втянули…

– У меня не получится, – грустно вздохнула Корякина, – как ни старайся, пузо никуда не денется.

– О, вам не надо переживать, вы прекрасны, – на ходу выдал Лиде комплимент Маркин, – встаньте впол-оборота, правую ножку вперед, левую назад, голову подняли, но не задрали. Улыбаемся, но рот не разеваем, иначе на снимке яма получится. Понятно?

– Да! – заорало местное население.

– Отдайте телефоны Хрюше, – скомандовал актер, – она живо нащелкает. Подходим слева, уходим вправо. Раз, два…

Я принялась жонглировать чужими трубками, Андрей старательно улыбался, женщины принимали разные позы, взвизгивали и отбегали в сторону.

– Все, мои рыбоньки, – объявил в конце концов Маркин, – конец кайфу.

И тут с воплем:

– Вы лучше Романа! Теперь я вас обожать в сериале буду, и правильно, что продюсер Звягина убил! – на шею Андрею бросилась Корякина.

Присутствующие завизжали и тоже ринулись к актеру.

– Они же его затопчут! Что делать? – испугалась Кристина. И вдруг закричала с такой силой, что под потолком закачалась люстра: – Степа приглашает всех отпраздновать ее помолвку с Романом Глебовичем. Вернитесь на свои рабочие места. Торт сейчас отнесут в нашу столовую. Всем по куску хватит, приходите по очереди, не бросайте торговый зал. Если сейчас же не начнете работать с покупателями, лишитесь премии.

Толпа быстро поредела. Когда нас в коридоре осталось трое, Кристина взглянула на меня.

– Прости, торт придется тащить в столовку.

– С радостью избавлюсь от него, – ответила я.

Светкина поволокла коробку к лифту, а мы с Андреем вошли в кабинет, и я наконец получила возможность осведомиться:

– Что происходит?

Маркин сел на вращающийся стул.

– Несси очень милая. Она категорически отказывается брать с меня плату за постой, кормит завтраком, ужином. Я оказался прямо как у родной бабушки за пазухой. Кстати, Хрюша, она очень тебя любит… Ох, прости! Знаю, что ты Степашка, но почему-то у меня при взгляде на тебя именно «Хрюша» с языка срывается. А ведь я обладаю прекрасной памятью, роли легко заучиваю. Очень прошу, только не подумай, что я над тобой, Хрюша, издеваюсь… Ну вот опять!

Андрей демонстративно зажал рот ладонью.

– Можешь именовать меня хоть верблюдом Пафнутием Зефировичем, только объясни наконец: зачем ты этот спектакль устроил? – потребовала я.

– Несси испереживалась, что у тебя проблемы с продавцами, – неожиданно сказал Андрей. – Они плохо работают, имеют не соответствующий требованиям внешний вид, говорят глупости, и вообще ни в грош не ставят Хрюшу… прости, Каркушу… то есть…

– Не старайся, – отмахнулась я, – Хрюша, Каркуша, тетя Лина, дядя Володя – мне без разницы. Проблемы с девушками, которые стоят за прилавком, вечны. Но они не мои, а Сони Гусевой, она у нас главная над продавцами. Да, я начальница, поэтому легко сделаю замечание красавице, которая нарисовала себе соболиные брови толщиной с ногу, намалевала свекольный румянец или наклеила ресницы-спички. И еще за многое отчитать могу, но все сделаю на ходу или позову Соню, велю ей с подчиненной разобраться.