Но внутри всё равно разрастался полынный комок горечи.

Всё. Сегодня я окончательно потеряла Карина.

Хотя, если так подумать, он никогда не был мне другом. Его привлекло то, что я единственная девушка среди боевиков, которая бросила ему вызов, потом зацепило то, что я им не интересовалась. А потом он придумал себе другую меня и начал любить эту другую.

Да я и сама хороша. Вцепилась в него только для того, чтобы не остаться одной.

 – Уверена? – Хен коснулся губами моей скулы.

 – Уверена, – я повернула голову, подставляя вместо скулы собственные губы.

Вообще для меня главное Хен. Был бы Хен – больше мне никто не нужен. А Карин… Карин теперь наконец смирится. 

На тренировку перед началом второго дня мы с Хеном пошли вместе. В открытую, держась за руки и улыбаясь, как идиоты.

После вчерашнего мне казалось, будто я стала слабой-слабой. Внутри – снаружи я оставалась прежней Сатьяной, готовой в ответ на насмешки заехать обидчику по роже. Но внутри теперь словно плескалось тёплое море, и при каждом взгляде, при звуке голоса и уж тем более при каждом прикосновении Хена это море замирало, а потом вспенивалось бурной волной. Это было настолько незнакомое, чудное, сумасшедшее ощущение счастья, что становилось страшно.

Не знаю, что чувствовал Хен, но перед тем как открыть дверь тренировочного зала, откуда уже слышались голоса, он быстро привлёк меня к себе и поцеловал в губы. Так, словно хотел заранее восполнить грядущую нехватку поцелуев в организме.

Все уже были в сборе. Райв, увидев нас, просиял и хлопнул в ладоши:

 – Наконец-то!

Он бросился к своей внушительной кожаной сумке. Оттуда появился плоский деревянный ящик, Райв, поставив его на колено, откинул крышку.

 – Ребята, держите, – он стал обходить нас, каждому вручая что-то из ящика.

Мне в руку лёг медный кругляш с зелёным камнем в середине. Остальные тоже растерянно рассматривали неожиданный подарок. Последний амулет Райв торжественно вручил Хену и, раскинув руки, провозгласил:

 – Наконец-то довёл до ума! Благодаря этой маленькой штучке мы победим!

 – Что это за нелегальное оружие? – подозрительно спросила Иллейне. – Если это против правил, нам вообще ни одного боя не засчитают.

Райв ответил ей с широкой улыбкой:

 – Никакого нелегала! В основе тут магический рупор, но ограниченно, настройки позволяют… – он пустился в долгие запутанные объяснения, начал чертить в воздухе схемы и возбуждённо сыпать неизвестными терминами.

Я думала, я одна ничего не понимаю, но, глянув на команду, обнаружила, что они все подвисли с одинаковым выражением лиц. За разглагольствованием Райва ухитрялся следить только Хен.

Некоторое время они обменивались репликами, как будто перекидывали мячик в быстрой игре: раз-два, три-четыре. Наконец Хен восхищённо сказал:

 – Слушай, да это же блестящая мысль! И что, оно работает?

 – Ещё как! – Райв напыжился от гордости. – Хотя я сейчас вам покажу. Наденьте и ждите тут!

Он бросился прочь – только дверь хлопнула.

Я бросила взгляд на Хена. Тот подошёл ко мне, без слов вынул из рук медальон, накрыл ладонью, и оттуда полился едва заметный золотистый свет. Потом кивнул и вернул медальон мне:

 – Чисто.

Я с лёгким недоверием: после происшествия с маскировочным амулетом я опасалась любых, даже самых безобидных на вид – накинула медальон на шею. Хен проверил свой точно так же и тоже повесил на шею. Я выглянула из-за его плеча и обнаружила, что все наши уже надели свои медальоны. Они, по цвету такие же, как наша форма, смотрелись совершенно как часть костюма.

И тут в голове раздался довольный голос Райва:

 – Раз, два, проверка связи! Как слышно?

Мы переглянулись, не сдерживая изумлённые возгласы.

 – Что это за магия? – вслух поразилась Иллейне.

 – Отлично слышно, – теперь в голове послышался голос Хена. – Шикарное изобретение, Райв.

Не прошло и полминуты, как торжествующий артефактор снова ввалился в тренировочный зал.

 – Ну не то чтобы это моё изобретение, – начал он слегка смущённо. – Я просто усовершенствовал кое-что, добавил понятие связанности, так, чтобы только тот, у кого есть артефакт из серии, мог слышать и передавать сигналы.

 – Ещё бы добавить секретный канал, – сказал Хен непонятно.

Райв уставился на него так, будто с небес сошла сама Дева. С размаху шлёпнул себя по голове:

 – Болван! Конечно! Сегодня же сделаю! – он дёрнулся, как будто хотел забрать у нас амулеты и сразу бежать их доделывать, но вспомнил, что тренировка ещё впереди, и остался на месте.

 – Это точно не противоречит правилам? – спросил Имсен с сомнением.

Вместо Райва ответил Хен:

 – Нет. Использование артефактов не выше определённой мощности разрешено. А в этой штучке не больше десяти мер.

 – Шесть и три, – уточнил Райв с гордостью. – Ни один детектор даже не засечёт!

Иллейне повертела медальон в пальцах.

 – Хорошая игрушка, но я не вижу, как она поможет нам занять первое место, – сказала она, пожав плечами. – Будем трепаться весь бой?

Райв покраснел, набрал в грудь воздуха и, кажется, собирался взорваться гневом, но Хен его перебил:

 – Очень просто, координация действий. Лидер, – он кивнул на меня, – следит за ходом боя и отдаёт команды, остальные сообщают о том, когда какие умения использованы, делятся информацией. Что не заметит один, то заметит другой, а благодаря этой, как ты сказала, игрушке, все будут в курсе. Это по-настоящему сильное оружие. Надо только привыкнуть им пользоваться.

Райв посмотрел на него с благодарностью, а Иллейне снова пожала плечами. Но вскоре, когда мы испробовали амулеты в деле, ей пришлось согласиться.

Мы разделились на две тройки: я с Райвом и Лиссеном против Хена с Имсеном и Иллейне. Нам амулеты оставили, группа Хена их сняла. И, когда мы приноровились, мы разбили их тройку наголо, не оставляя ни малейшего шанса на победу.

 – Слушай, а ты молодец! – Иллейне хлопнула Райва по плечу, а тот засиял, как начищенный медный котелок.

Через несколько часов мы вшестером, уже в форме, стояли в загончике для выходящих на поле участников, проверяя последние детали экипировки. Райв и Иллейне привычно перекидывались колкостями, но перекидывались без огонька. Все были сосредоточены на предыдущем бое.

На этот раз противник ожидался серьёзный – команда из Школы Высшей Магии Эарис. Два раза из прошлых трёх лет они входили в тройку лучших.

Впрочем, на этот раз у нас было секретное оружие, и всем не терпелось проверить его в настоящем сражении. Волнение будоражило, горячило кровь. Я старалась думать о постороннем. Лучше всего проходит тот бой, результатом которого ты не слишком озабочен.