Княжну Бессмертную старались не задеть, и это не могло не радовать. Били только по волку, и он пока еще успешно отбивался.

Совсем одна или из-под земли достану

Рано утром я проснулась в общежитии, в собственной комнате, в кровати и под одеялом. И это при том, что прекрасно помнила, где провалилась в сон и какие события произошли перед тем, как меня усыпили. Интересно, я об этом должна была помнить или нет?

Вспомнив о самом главном, распахнула глаза и села в постели, воровато озираясь по сторонам и пытаясь понять в чем тут подвох. Почему меня пощадили и даже сохранили память? С чего такая халатность в отношении столь важной свидетельницы?

— Так-так… — прозвучал до боли знакомый голос. — Проснулась, стало быть уже. Что ж, поздравляю, сегодня ты самая ранняя пташка, Алиса.

Вскрикнув, натянула одеяло до подбородка. Он восседал на маленьком фонтанчике прямо посреди моей комнаты. Водяной собственной скользкой персоной. На первый взгляд безобидная нечисть вселяла мне поистине сильный страх.

— Как ты здесь оказался?! — пискнула, без отрыва наблюдая за первым претендентом на мои руку и сердце. — Школу же надежно охраняют и…

— Значит, не так надежно, как тебе кажется, — хмыкнуло это чудо чешуйчатое. — Мои питомцы в своем численном превосходстве оказались намного умнее и сильнее ваших преподавателей.

— Что тебе нужно? — я постаралась придать голосу уверенности. Получалось, прямо скажем, из ряда вон плохо.

— Прославиться, обезопаситься, побороться, возвыситься, жениться…

— Дальше можешь не продолжать, — я перебила незваного гостя и перешла к более насущной проблеме: — Слушай, а ты случаем не знаешь, что происходит?

Струя воды вместе со своим повелителем перенеслась поближе к моей кровати. Сам же водяной перевернулся на живом и, понизив голос, доверительно сообщил:

— Ты, крошка, не о том сейчас думаешь. Тут папеньку на выручку звать надо, а не расследованием на зеленую, незрелую головушку заниматься.

— Он меня заберет отсюда и все, — я тяжело вздохнула. — А мне Егорку найти надо. Нас разлучили, судя по всему, вчера днем, и я не знаю, где он теперь находится.

Тихий всхлип сдержать не удалось. И гадать не нужно было, что его поймали. Но вот кто? Я знаю его имя?

— Вот с ним тебе связывать свою судьбу как раз не надо, — нечисть поморщилась. — Чего тебе в жизни не хватает? Вот уплыла бы на свой Буян, а отец уже решил бы, что с супостатами окаянными делать.

— Так ты знаешь, кто они? — я с надеждой смотрела на своего собеседника, надеясь, что он поможет. Глупо, конечно, но другого выхода у меня не было. — Это как-то связано с тем, что усыпили студентов?

— А я почем знаю? — нахмурился водяной. — Меня тут не было, когда сие происходило. Вот потому и советую убраться отсюда подобру-поздорову. Кстати, у меня не так много времени на то, чтобы помочь. Так что быстро встала и написала Кощею письмо. Я через русалок ему передам.

Все еще робея перед странным существом, отодвинула краешек одеяла в сторону.

Хм, раздевать меня накануне никто не стал — уже хорошо. Собственно, благодаря этому в один миг соскочила с кровати и подбежала к письменному столу, чтобы достать все необходимое. Когда потянулась к выдвижному ящику, что-то деревянное ударилось о столешницу. Яркое воспоминание вспыхнуло в голове и разгорелось ярким пламенем. Полными слез глазами я взирала на толстый браслет из цельного дерева и не могла вымолвить ни слова. Как же я могла про него забыть?..

— Красивая цацка вышка из сучка-путевичка, — мрачно заметил водяной. — Только заметила, да?

— Ага…

Нелюдь снова принял сидячее положение.

— Реветь перестала, за стол села, писать папе начала и на занятия как ни в чем не бывало пошла, — отчеканил он. — Ведешь себя, как обычно, делаешь вид, что ничего не произошло, и что память к тебе не возвращалась.

— Что? — из горла вырвался хрип. — А почему я не должна ничего помнить?

— Потому что в твоей голове хорошенько покопались, чтобы ты не подняла шум раньше времени, — снисходительно ответил водяной. — Едва успел восстановить. Еще часик-другой, и ты бы даже о знакомстве с Луновым не вспомнила.

— Да как же так?

Я опустилась на стул и посмотрела на своего собеседника. Хотела увидеть в его очах хитринку или задорный блеск, но просчиталась. Со мной говорили предельно серьезно.

— Да заколдован он, не переживай так, — нечисть неодобрительно покачала головой. — Расколдовать его можно, высвободив энергию из оков мрака. Это тебе Бессмертный, опять же, подскажет.

Не теряя больше времени, я принялась писать отцу короткое письмо о своих злоключениях. Правда, иначе, как водным путем, мне его не отправить. Живность и мои перемещения, подозреваю, тут хорошо контролируются.

— Слушай, а на мне нет никаких маячков или следилок? — между делом уточнила у водяного.

— Нет, ну так сильно ты им пока не нужна, — отмахнулся тот. — А вот я на тебя свои повесил. Мало ли что…

От этого «мало ли что» по спине побежали мурашки. Это не на сватовство ли он снова намекает? Как-то боязно, знаете ли, вновь ощущать себя под его прицелом. А если после оказанной услуги я еще окажусь ему век обязанной, то будет совсем «замечательно». Но я хочу помешать коварным планам Демона Карпатского и спасти Егора. Я ведь ему так и не призналась в своих ответных чувствах. Боги, надеюсь, что он дождется меня.

Я выводила неровным от волнения почерком строки и попутно заливала их же собственными горючими слезами:

«Мам, пап, привет! Приезжайте скорее! Тут столько всего происходит… В Высшей школе ворожбы и в Тритретьем царстве в целом. Я вам рассказывала про Егорку, помните? Так вот, его похитили, а у меня чуть было не стерли память. Спасибо водяному, спас, не оставил болезную. Ему и передаю сию записку. Он через своих подданных переправит вам, так как иными путями будет опасно. Очень напугана, но постараюсь продержаться до вашего скорейшего приезда. Люблю, целую, ваша дочь Алиса».

— Правильно, поплачь над ним, чтобы батюшка прочувствовал всю серьезность ситуации, — подначивал меня водяной. — Плачь, плачь… А потом марш на пары да в состоянии свежего зеленого огурчика.

— Как у вас все легко выходит, — всхлипывая и шмыгая носом, провыла я. — Как ладно и как скоро. А вот возьмет сейчас кто-нибудь и войдет сюда… Что делать будем?

— На мой отвод глаз еще никто не жаловался, — заискивающе произнес нелюдь. — А вот насчет легко — это, действительно, только в моем случае. Я давно уже научился не привязываться к кому бы то ни было. Вредно это. И в первую очередь для собственной силушки. Вот заведется у меня на болоте какой паразит ползучий, и что мне с ним делать? А он возьмет и окажется вашим великим и ужасным колдуном Карпатским, и что тогда? Так ведь ему еще постараться надо, чтобы найти у меня слабые места. А коли некуда бить, так и мое в том преимущество. Голова свежая, руки быстрые и ловкие, ворожба под контролем…