— Знаю, — мрачно откликнулся друг. — И очень хотел бы узнать, зачем вам понадобилось нас спасать.

— Ты серьезно? — седые брови взметнулись вверх. — Лунный волк Игорий не знает, почему хранитель леса пришел ему на помощь?

А вот и настоящее имя Егорки. И, сколько еще народа раскусили моего друга? Такое ощущение, что они все изначально были в курсе, кем он является на самом деле. И зачем тогда Лунов (у него даже фамилия говорящая оказалась) пришел сюда? Никогда не поверю в то, что он не знал, как сильно рискует, поступая в Высшую школу ворожбы. И вообще, чем она ему так приглянулась?

— Ой ли? — фыркнул друг. — Сколько себя помню, ты всегда был расчетливой и корыстной сволочью.

— Одно дело — мой лес, которому угрожали твои бесконечные салочки с Демоном, — лицо Купаво Елизаровича приобрело хитрый вид. — Но другое — безопасность множества детей, которых надо спасать от загребущих рук Колокольцева.

Кажется, Егор также, как и я не поверил ему. Судя по всему, раньше он «гонял» Лунова, а теперь вот во имя справедливости решил защитить. Только чего ж мужчина не защитил тех, кто сейчас спит волшебным сном? Хотя совсем недавно и отбил нас у водяного…

— Так, ладно, — я решила взять дело в свои руки. — Что нам теперь делать? Ведь рано или поздно нас найдут.

— А еще чисто теоретически завтра надо будет появиться на занятиях, — хмыкнул Егорка.

— Завтра вы оба, как и обычно пойдете на учебу, — отмахнулся Боровичок. — Им будет опасно проявлять активность у всех на виду. А на ночь я буду вас хорошенько прятать.

— Им? — переспросил Лунов, не переставая меня обнимать. — Зачем я им?

Я лишь могла предполагать, что хранителю леса известно о молодом человеке все. А я-то думала, что лунные волки — выдумка. Как же…

— А ты сам догадайся, — преподаватель поморщился и вытащил из кармана брюк маленькую склянку. — Вот, полюбуйся, что нашел у Молчанова.

Он протянул нам зелье с таким видом, будто досадовал на что-то или на кого-то. Сонное, да. Я это даже без откупоривания пробки могу определить. У него еще такой характерный бирюзовый цвет и маленькие пузырьки. Достаточно всего чуть-чуть, чтобы усыпить обычного человека.

— Нашел? — лицо Егора исказилось в гримасе презрения. — Ну-ну…

— Ты мне не веришь?

— Нет.

Не знаю, чего добивался мой одногруппник, но у него получилось выбить Купаво Елизаровича из колеи. И я даже помочь ему ничем не могла. Потому что не знала, кем наш нечаянный спаситель является на самом деле. Он вполне мог быть, как предателем, так и союзником. Наверное, Егорке было виднее.

— Почему же? — осведомился у парня мужчина.

— Потому что, — коротко ответил Лунов, не утруждая себя бесполезными объяснениями. — Мы слишком долго были на разных сторонах реки.

Вот как. Получается, к нам сейчас пытаются втереться в доверие. Но ради чего? И, да, мне не нравится истинное имя лунного волка. Игорий…

— Что ж, тогда не буду вам мешать, — развел руками раздосадованный Боровичок. — Бывайте. Выкручивайтесь сами. Вот она, благодарность…

И исчез, оставив нас наедине с одной большой проблемой: куда податься и как не попасть на глаза захотевшим продлить свою жизнь врагам. Интересно, для кого же все-таки трудятся наши преподаватели? Ясно одно: они старались не для себя и не для директора Огнева.

Перевела взгляд на друга и поняла, что он находится в крайней степени задумчивости. А точнее в размышлениях о содержимом сосуда, который по-прежнему держал в руке. Его сосредоточенный взор гипнотизировал зелье, а сам колдун пытался понять для себя какую-то неизвестную мне истину.

Давая ему время подумать, я принялась сканировать местность на наличие каких бы то ни было волшебных существ. По всему выходило, что таковых в округе не было. Включая нас с Егоркой. Подозреваю, что это его рук дело.

— Прости меня, за то, что втянул во все это, — тихо проговорил последний. — Я вообще не должен был соваться сюда.

— Ты не виноват, — я усмехнулась. — Но как они смогли тебя вычислить?

— Легко, — тяжелый вздох, и он продолжил объяснять: — Я не предполагал, что люди Демона Карпатского окажутся и здесь, в стенах Высшей школы ворожбы.

— Когда ты понял, что они тут всем заправляют?

— Сразу.

— Почему не ушел?

— Не мог.

— Причина?

— Не важно.

Вот и поговорили. Но есть еще кое-что, что я хотела бы для себя уяснить:

— Это ты тогда явился мне в лесу? — прищурившись, задала последний вопрос.

— Да.

Кивнула и осторожно дотронулась указательным пальцем до баночки с голубой жидкостью. Конечно, кто изготовлял его не определю, но может уловлю хоть что-то…

— Это не он, — глядя на мои старания, проговорил Егорка. — Однако его поведение меня сильно беспокоит.

— Понимаю, — пробормотала себе под нос, считывая волшебный след лесного духа. — И если Боровичок все же помогает тому колдуну…

— То мы здесь даже в большей опасности, чем в школе, — парень взъерошил темные волосы и заозирался по сторонам. — Мы же здесь, как на ладони.

— Но ты ведь как-то бегал от них?

— А это до тех пор, пока Купаво был не в деле. Теперь же я не уверен в этом.

— И что нам теперь делать? — отняв руку от склянки, я с беспокойством посмотрела на Лунова. Подалась немного вперед и прошептала ему на ухо: — Я могу как-то связаться с отцом?

— Скажем так, ты должна покинуть материк, — неожиданно жестко проговорил Егор. — Здесь становится опасно. И… Ты не должна рисковать своей жизнью из-за меня.

— Нет! — понизив голос, с жаром возразила ему. — Я справлюсь! Тем более, что просто так мне не дадут уйти отсюда.

Я не стала говорить вслух то, что меня могут схватить и начать таким образом шантажировать лунного волка. Еще неизвестно, пришел бы он мне на выручку в подобной ситуации, или остался в стороне ради сохранения собственной жизни. Было ясно, что жертвой является именно он, и мои предположения по поводу грандиозных планов парня развеялись на ветру, словно золотая пыльца цветов огненного лотоса.

— Я не могу больше убегать, — проговорил Егорка. — Но и ставить тебя под удар не хочу. Эх, если бы я мог доставить тебя прямо в Дьявольскую пустошь, под защиту отца. Дурак!

И тут грянул гром. И это не смотря на то, что небо было чистым. Впрочем, оно таковым оставалось не долго. Откуда-то взялись темные тучи, наполненные влагой, и пошел дождь. Краем глаза заметила, как мой друг убрал зелье в карман брюк и взял меня за руку. И что он в нем нашел? На его месте я бы выбросила ложную улику, и все.

— Ну, вот, — я обреченно возвела очи горе. — Вперед пойдешь, дух леса заведет в свое логово. Останешься на месте — профессоры найдут. Да и дождь очень холодный…