Это означало, что так широко рекламируемое брокерами дополнительное обязательство Bache по мониторингу активов, выставляемое как свидетельство надежности фирмы, по большей части возлагалось на временных внештатных сотрудников.

Фред Фьяндака, ответственный за связи между Bache и Prudential, распахнул заднюю дверцу и забрался в уютное нутро автомобиля. В следующий момент на заднее сиденье рядом с ним уселся Джордж Макгоф, директор по корпоративным ресурсам Bache. В тот мартовский день 1982 г. они выбрались в город на совместный деловой ланч и теперь возвращались в офис доделать кое-какие дела. Фьяндака проникся искренней симпатией к Макгофу за те месяцы, что они занимались координацией закупок Bache и Prudential. Это давало громадный выигрыш. Присоседившись к Prudential, Bache получала гигантские скидки на закупаемые товары. На одной только мебели вместо прежних 25 % фирма экономила теперь целых 60 % от указанных в прайс-листе цен.

В то же время Фьяндака лучше, чем кто-либо другой, знал, что если в этой области у Bache все складывается просто блестяще, то во всех остальных дела из рук вон плохи. Хотя со дня слияния прошло вот уже девять месяцев, Bache продолжала все так же совершать промах за промахом. Начать хотя бы с того, что они поспешили, хвастаясь, будто достигли принципиального соглашения о приобретении одной из крупных фондовых фирм Западного побережья Bateman Eichler Hill Richards, Inc., не получив сколько-нибудь крупной доли в ее капитале. Фирма была выставлена на продажу, и спустя пару недель посрамленная Bache была вынуждена объявить, что сделка не состоялась. А причина крылась в том, что фирма Kemper Insurance, воспользовавшись глупостью Bache, выдвинула более выгодное предложение о покупке и увела добычу у нее из-под носа.

Даже в таком пустяке, как почтовая рассылка, в Bache умудрились все испортить. Фирма собиралась известить потенциальную клиентуру о первом принципиально новом финансовом продукте, созданном после слияния с Prudential. Он назывался «Единый счет» и выполнял функции одновременно депозитного счета, а также чекового и кредитного счетов. По замыслу это новшество должно было составить конкуренцию Счету управления денежными средствами, ранее введенному Merrill и служившему объектом зависти топ-менеджеров Prudential. Но рассылка обернулась очередным конфузом, поскольку в Bache перепутали адреса получателей. В итоге потенциальному клиенту в Норвиче, штат Коннектикут, пришло письмо, где говорилось, что, если он заинтересован в открытии Единого счета, ему следует обратиться в ближайшее отделение Bache в Скоттсдейле, штат Аризона. (Правда, Аризону от Коннектикута отделяет каких-то пара-тройка тысяч километров.) И что должны были подумать о Bache адресаты этих писем? Что это сборище идиотов? К слову, до некоторой степени так оно и было.

Насколько Фьяндака был в курсе, во всей Bache лишь отдел налоговой защиты хорошо справлялся со своей работой. Тут руководству Prudential небывало повезло. Страховой гигант давно рвался вступить в сектор розничных продаж налоговых схем, но его руководство даже и представить не могло, какой чудодейственный эффект на продажи товариществ окажут налоговые нововведения Рейгана и Правило D.

И все же успехов одного этого отдела было недостаточно, чтобы перевесить все прочие недостатки Bache. Общая финансовая результативность фирмы все еще была очень низкой. За прошлый 1981 г. прибыль фирмы составила жалких 5 млн при общем уровне дохода более 730 млн долл. В первые месяцы 1982 г. положение дел ухудшилось — Bache теряла миллионы долларов. И пусть частично этот провал можно было приписать неблагоприятной ситуации на рынке ценных бумаг, но все равно по эффективности Bache оставалась далеко позади любого из своих крупных конкурентов. Каково же было Prudential, имеющей за плечами годы успехов, наблюдать, как на Уолл-стрит ее имя связывают с фирмой, само имя которой едва ли не стало синонимом провала!

Фьяндака никогда открыто высказывал Макгофу своей озабоченности по этому поводу, но тот и сам отлично понимал, что времена таких руководителей, как Джейкобс и Шеррилл, безвозвратно уходят. Он отмечал, что Bache, как и до слияния, двигалась прежним курсом. Стоило коварному Бельцбергу исчезнуть с горизонта Bache, как Джейкобс, казалось, совершенно успокоившись, вернулся к излюбленным бюрократическим методам и больше пекся о всеобщем согласии среди верхушки, нежели об эффективности управления. Макгофу так и хотелось схватить Джейкобса за шиворот и как следует тряхнуть, чтобы тот понял наконец что с Prudential следует считаться.

Пока лимузин пробирался по запруженным улицам Манхэттена в сторону офиса Bache, Фьяндака с Макгофом продолжили начатый за ланчем разговор о делах. Вот тут-то Макгоф и решил узнать, что думает Фьяндака о состоянии дел в фирме.

«Мне кажется, у нас проблемы с менеджментом, причем на высшем уровне», — осторожно начал Макгоф.

«Определенно», — кивнул Фьяндака.

После секундной паузы Макгоф спросил: «И как долго, по-вашему, продлится такое положение?»

«До лета, — ответил его собеседник, — Гарри попросту не понимает, что пришли новые времена и надо действовать иначе».

«А что должно произойти летом?»

«Ну, насколько я знаком с методами нашего руководства, — стал объяснять Фьяндака, — они, скорее всего, постараются заполучить лучшего из топ-менеджеров Уолл-стрит и поставят его командовать фирмой».

Макгоф с минуту обдумывал услышанное. Понятно, что список кандидатов не так уж и велик — в конце концов, Уолл-стрит не то место, где полно первоклассных топ-менеджеров. На ум ему пришли только две кандидатуры: председателя правления Shearson Loeb Rhoades, только что купленной American Express, и президента E. F. Hutton, в считаные годы создавшего в компании очень результативный отдел розничных продаж.

И вслух произнес: «Думается мне, что это будет либо Сэнди Уэйлл, либо Джордж Болл».

Тем теплым июньским утром в кафетерии Bache собралось почти две сотни менеджеров. Ожидая кульминации мероприятия, они налегали на сендвичи. Праздновали первую годовщину слияния Bache с Prudential, и Джейкобс назначил торжественную церемонию с фуршетом. Всякий в Bache рвался на ней присутствовать, зная, что кроме приглашенных топ-менеджеров фирмы ожидалась и солидная делегация из Prudential во главе с самим Бобом Беком. За пару дней до праздника среди сотрудников фирмы прошел слух, что Джейкобс задумал какое-то особое представление для торжественной церемонии — возможно, именно для этого по залу кафетерия еще накануне расставили с десяток телевизионных мониторов.

Когда с закусками было покончено, Джейкобс поднялся, чтобы произнести торжественную речь. Все знали, что он весьма посредственный оратор, и сегодня Джейкобс в очередной раз не обманул ожиданий публики. Поминутно сверяясь с текстом, он завел речь о свершениях Bache за год со дня слияния с Prudential. Свет в зале пригасили, и на оживших мониторах возникли кадры видеофильма, изображавшего сотрудников Bache за напряженной самоотверженной работой. В качестве звукового сопровождения Джейкобс зачитывал восторженные отзывы сотрудников о перспективах, открывшихся для Bache благодаря слиянию с Prudential. Особенно горячие похвалы исходили от специалистов отдела налоговой защиты.