некроманту не только о самой миссис Муариф, но и предысторию нашего знакомства, и то, что я теперь полноценный сержант на четверть ставки, и даже то, что после выпуска собираюсь уехать в столицу, чтобы устроиться в какое-нибудь детективное агентство и трудиться на поприще частного сыска.

— Вот это поворот, — искренне изумился маг. — И как же тебя угораздило, чудо?

— В смысле? — не поняла его вопроса.

— Сыск — не женское дело, — качнул головой, тем самым моментально портя мне настроение и вызывая глухое раздражение. — Эмилия, без обид, но я прав. Просто поверь. Сыск — это не только шляпки и хомячки, но и похищенные дети, семейные реликвии и даже завещания, что частенько сопровождается ложью всех замешанных в это дело сторон, душевной грязью, кровью и смертью. Ты действительно этого желаешь?

— Я действительно этого желаю, — произнесла сухо и взглянула ему в глаза. — А ты шовинист.

— Что поделать, — ничуть не обиделся маг. — Кто-то же должен придерживаться традиционных ценностей в этом напрочь лживом мире. Почему бы и не я? Хм, надеюсь ты не из тех активисток, которые отрицают брак, как главную семейную ценность?

- Α даже если и так? — с вызовом приподняла подбородок. — Сам-то почему не женишься?

— Эмилия, я уже объяснил, — поморщился Сэверин. — Я не хочу жить с тем, кто лжет. А рано или поздно, но это случается. И чем дальше, тем лжи лишь больше. — Усмехнулся, но не особо весело. — К томуже мне всего тридцать два, куда спешить?

— А как же старик? — брякнула и сразу поняла, что зря.

Лицо мужчины, сидящего напротив, моментально закаменело, но не всё — левая бровь медленно поползла наверх, а в глазах застыла колкая вьюга.

— Какой старик, Эмилия?

— Твой, — улыбнулась виновато. — Прадедушка. Лорд Бекельсберри-старший.

— Вот как… — холодно хмыкнул мужчина. — Вы знакомы?

— Ну как бы… Да, — кивнула неохотно и, чувствуя совершенно необъяснимую вину, рассказала о нашей с ним единственной встрече. — Но я не согласилась, правда! Это же глупо. Ну да, я ему сочувствую, всё-таки такая старость не каждому в радость, но и ты… Почему просто не жениться?

— Потому что он заслужил своё проклятье, а своей жизнью я буду распоряжаться сам, — недовольно отбрил некромант, хотя уже не глядел на меня злобным скрубсом, периодически постукивая пальцами по столу. — Теперь понятна твоя нелепая настойчивость… Хотя нет, не до конца. Если ты не согласилась, то… какого гхырта?!

И так выразительно глянул, что мне снова стало не по себе и я вспомнила, что Сэверин он для меня только сегодня, а уже завтра он снова станет магистром Ламбертсом и просто вредным сыскарем, мешающим мне мстить.

А вот не скажу!

— Эмилия? — напомнил о своём вопросе маг.

— Ой, да и не женись ты! Больно надо! — вспылила в ответ. — И вообще, мне домой пора!

— Гениально, — пару раз хлопнул в ладоши лорд, без интереса глядя, как я вскакиваю из-за стола и, сдернув с вешалки курточку, иду к двери, которая захлопнулась четко перед моим носом. — Хорошая попытка, но нет.

— Эй, выпусти меня! — развернулась к нему, возмущенно упирая руки в бока. — Это незаконно, в конце концов!

— Это благоразумно, чудо, — насмешливо фыркнул некромант, также поднимаясь из-за стола и беря с вешалки своё пальто, только, в отличие от меня, делая это аристократически плавно идаже в каком-то роде небрежно. — Могу поставить на кон что угодно, но внизу до сих пор караулят наш выход твои неугомонные поклонники. Не стоит их разочаровывать. Только, пожалуйста, хотя бы на пару минут изобрази на своём лице что-нибудь более дружелюбное. Сможешь?

Напомнив своими словами о той причине, по которой мы тут на самом деле встретились, маг снова сумел меня смутить и даже пристыдить. А ведь он прав. Если бы я выбежала сейчас прочь одна с сердитым выражением лица, парни бы обязательно что-нибудь заподозрили. Так же… Может и обойдется.

Впрочем, уже завтра мы перестанем «встречаться» и всё вернётся на круги своя, зато парни уже не будут ко мне лезть со своими глупостями. И мне, кажется, будет даже… Жаль?

— К слову, — вывел меня из легкой задумчивости Сэверин, уже одевшись и оставив на столике чек по заранее принесенному счету, — я бы выпил ещё чаю с чем-нибудь не сильно сладким. Как думаешь, у твоей домохозяйки найдется угощение для позднего гостя?

— Чаю? У меня? — Я в который раз за вечер ощутила себя двойственно. — Ты сейчас напрашиваешься ко мне домой на чай?

— Точно.

— Ну ты и…

— Прямолинеен и неотразим? — усмехнулся Сэверин.

— Нагл и беспардонен! — фыркнула в ответ, но смешок скрыть не сумела. И с искренним интересом спросила: — Как у тебя так получается?

— Опыт, — наставительно поднял палец магистр. ― Не можешь одолеть врага? Дезориентируй.

— Эй, мы не враги, — протянула под конец с легкой неуверенностью, нервно шаря глазами по его лицу.

— И я очень этому рад, чудо, — мягко улыбнулся маг, делая шаг ко мне и совсем легонько, буквально самыми кончиками пальцев трогая мой подбородок, чтобы слегка приподнять.

Чувствуя, что ещё секунда — и он меня поцелует, я не торопилась отшатываться. Наоборот, затаила дыхание и даже, кажется, стук сердца стал реже, чтобы не упустить этот момент. Но…

— Идём.

Так и не поцеловав, чем снова привел в замешательство, некромант подхватил меня под руку и повел вниз, где действительно караулили наше возвращение как минимум все будущие инквизиторы. Заметила я и других ребят с курса, но всё же их было поменьше — часть уже разошлась, не дождавшись. Зато отлично увидела, каким угрюмым взглядом проводил нас Джулиан и как мрачно скривился Винсент.

Настроение тут же вернулось на отметку «превосходное» и предложение мага пройтись до моего дома пешком я приняла с удовольствием. Надо же как-то растрясать тот жир, который так и жаждет оккупировать мои бока! А ведь нам еще чай с ним пить…

ГЛАВА 15

Несмотря на это, казалось бы, насильно навязанное решение, я не ощущала на мага злости. Наоборот, пребывала в подозрительно приподнятом настроении и гадала, что же он задумал. гвзгбаз Α он задумал, тьмой клянусь! Этот мужчина вообще ничего не делает просто так!

Как бы то ни было, прогулялись мы отлично и даже неприятная тяжесть из желудка ушла, но чего я делать точно в ближайшее время не собиралась, так это есть и пить. О чем и сообщила спутнику за пять метров до крыльца.

— Ничего страшного, — небрежно отмахнулся некромант. — Поверь, я не из стеснительных. Просто пригласи меня на чай и познакомь с хозяйкой.

— Так ты к ней в гости идешь,