К этому моменту принесли тей с пирожными. Невероятно вкусными пирожными. А после мы собрались возвращаться в Академию и начинать поиски врат. Как раз принесли мой постиранный и высушенный тренировочный костюм.

Местом телепортации выбрали подвальный этаж, где находилась портальная комната. Спустились на несколько ярусов вниз, заглядывая в каждую дверь. Несколько оказались заперты. Пришлось прибегать к магии.

Вот только все напрасно. Ничего интересного, кроме набитого разными сортами вина погреба не нашли. Правда мне от этой находки было не холодно не жарко, а вот Саймон обрадовался.

А на последней ярусе упёрлись в тупик.

– А где источник? – разочаровано протянула я.

Неужели весь проделанный нами путь не имел никакого смысла?

– Не забывай про библиотеку, которую мы так и не обнаружили, – напомнил Саймон.

Он гипнотизировал взглядом стену, словно вел с ней мысленную беседу. Потом подошёл и стал поглаживать ее руками.

– Что ты делаешь? – не выдержала я

– Ищу потайную дверь. Должно быть какое-то отверстие, открывающее ее.

Продолжила стоять. Минуту. Две. Пять.

– Ладно, пошли, – устало произнес он. – С утра с Эриком пойдем в библиотеку, попробуем найти старинные чертежи. Может что получится узнать.

– Боюсь утро уже совсем скоро, а вечером бал.

– Мы не девчонки, чтоб полдня тратить на сборы. А занятость остальных нам только на руку.

Уже в своей комнате, лёжа на узкой кровати, подумала о том, что надо бы следующей ночью наведаться в покои покойного декана факультета общей магии. Возможно, там найдется разгадка.

Но мы предполагаем, а Всевышняя располагает.

Сегодняшний мой сон совсем не походил на предыдущие. Я была не в поселении, а все также в Академии, если быть совсем точной – в читальном зале в библиотеке.

Стояла, непонимающе глядя по сторонам.

– Адептка, – послышался смутно знакомый старческий голос, отразившийся эхом от стен.

Развернулась на звук, раздававшийся со стороны камина, придающего интерьеру уют. У выложенной серым кирпичом стены мерцала голубоватая дымка, отдалено напоминающая человека.

Я даже глаза протёрла, не веря в увиденное. Ведь знаю точно, в Академии нет призраков, как и других представителей нежити и нечисти. За этим строго следят.

Но вот я раскрыла глаза, а дымка не исчезла. Наоборот, закончила преображение.

Теперь у стены в нескольких сантиметрах от пола парил декан факультета общей магии. Точно такой же, каким и был при нашей последней встрече.

– Адептка… – признак вопросительно вздернул бровь.

– Адептка Ройсс, профессор.

– Адептка Ройсс, у меня для Вас замечательная новость. Вы новый хранитель врат междумирья! – произнесено было так, словно мне указана высокая честь.

– Спасибо, я уже в курсе, – совершенно не разделила энтузиазма.

На призрачном лице промелькнуло удивление.

Пришлось рассказывать.

– Только мы не можем найти эти самые врата, – заканчивала я. – Хотели их закрыть, но…

– Вы бы их все равно не смогли закрыть. Печать, сдерживающая волотов ослабла. Не без помощи их далёких потомков, оставшихся здесь. Подумать только, враг столько лет был в Академии.

– Вы знаете кто он?

– Да, магистр Мрак. Он проследил за мной, когда я спускался в подземелье и убил.

Декан передёрнул плечами.

– У нас не так уж много времени. Остаточная сила практически иссякла. Нужно поспешить. Подойди к картине.

Он указал на полотно с изображением Академии за собой.

Я послушно подошла, ожидая следующей команды.

– Сними ее.

Под картинкой была стена. Точно такая же серая кирпичная кладка, как и в окружении нескольких метров.

– Нажми на этот.

Я нажала на указанный кирпич, но ничего не произошло.

– Да не по центру, а с левого края, – простонал призрак, явно начиная терять терпение, я тоже.

Неужели это нельзя было сразу сказать?

Громко дыша, нажала. Кирпич, словно дверь, отворился. За ним обнаружилась толстая торчащая игла, проржавевшая от времени.

Без слов поняла, что нужно поднести палец.

И стоило почувствовать боль в указательном пальце, как слева послышался щелчок и началось движение. Нижняя часть камина отъехала в сторону, а дымоход остался. В полу появилась дыра.

– Теперь верни все как было.

Выполнила. После чего сделала несколько осторожных шагов и заглянула внутрь.

Тьма и больше ничего.

– Левитации обучена? – поинтересовался призрак.

– Да, а вы для чего… – недоговорив, поняла сама и в ужасе уставилась в дыру.

– Время, – поторопил декан.

Сделав глубокий вдох, прыгнула в неизвестность. Крик сдержала с трудом.

Тут же направила магию в ноги, сплела воздушное плетение. Падение прекратилось. Зажгла в руке огненный шар и взглянула вниз. До земли далековато.

– Быстрее, – мимо проплыл призрак.

Полетела за ним.

А стоило коснуться земли огляделась. Очутилась в обычном коридоре, только без дверей.

Мы дошли до середины. Декан остановился и указал на один из кирпичей. Как только отличил его от прочих? И как я потом пойму, что он тот самый?

– Пол, – подсказал признак.

Действительно. Здесь цветочная мозаика.

Не теряя больше времени, нажала на кирпич. Он отъехал, я повторно проколола палец, ожидая чуда и оно случилось. На этот раз в сторону отъехала стена. Совсем не так тихо, как в библиотеке.

Появилась лестница вниз. По ней я начала спуск, в каждое мгновение ожидая, что путь закончится, но он не спешил.

Даже не хочу представлять, как буду преодолевать обратный путь.

Чувствуя, как ноги начинают подрагивать, недовольно поинтересовалась:

– Долго ещё?

И в этот момент лестница закончилась. Над головой зажегся ярко-желтый свет.

Пятиугольная комната, в которой я оказалась была огромна. Даже бальный зал во дворце в Сармандии не идёт ни в какое сравнение.

Убранство роскошное, старинное. Подобный дизайн видела в древних фолиантах.

Посередине каждой стены двустворчатая дверь, исписанная письменами на неизвестном языке. Перейдя на магическое зрение, увидела запутанное плетение печатей, которые видимо и сдерживали ворота от нежданных гостей.