Бен, который зашёл со мной, чтоб занести покупки, лишь хмыкнул.

Проводив брата, предложила девчонкам выпить тея с пирожными. Идею тут же поддержали. А в перерывах между уничтожением вкусностей меня допрашивали кто со мной был.

Ну я и сказала, что брат.

Пусть считают меня бастардом. Собственно, им и являюсь.

Взгляд то и дело возвращался к цветам. Это заметили и остальные.

– Может ты их в воду поставишь? – спросила Хильда. – Жалко, если завянут.

Даяна же решила мне их подать.

– О, тут записка, – сказала она и зачитала, – До завтра, любимая! И все. Ну-ка, рассказывай, кто у тебя за время практики появился.

– Может когда-нибудь потом, но точно не сейчас.

– Вы поссорились? – это уже Хильда.

– Здесь тей не поможет, – заявила тихоня Бекка и вытащила из-под подушки бутылку с бардовой жидкостью. – Подарок от местных жителей.

Интересно, а мне можно? А, волот с ним! Это лекарство.

Лекарство оказалось с побочным эффектом. Мы узнали все секреты друг друга. А я вообще красотка. Разболтала всю историю несчастной любви от начала и до конца, не забыв упомянуть Саймона и его роль. Хорошо, что истинные имена опустила.

Но и девчонки молодцы, особенно Бекка, которая намылилась "плюнуть в рожу" сначала Саймону, а потом Раяну. Благо те в одной комнате живут.

Что самое ужасное, мне понравилась идея. И я тоже собиралась идти.

Надо же мне удачи в семейной жизни пожелать. Заранее нельзя, но меня это мало волновало.

Остановил всех, зашедший за сахаром Юджин. За что и поплатился отметинами на лице от Бекки и множеством нелицеприятных высказываний от остальных, но этого я уже не помнила. Это он нам сам рассказал и продемонстрировал на утро, когда пришел будить.

Если б не четыре пузырька с антипохмельным зельем, он бы не выбрался живым из комнаты.

В общем, тей с пирожными удался. Если б ещё комната не пропиталась алкогольными парами…

Главное, хандра меня отпустила. Пусть и не совсем. Но ведь и королевства не сразу строились.

После защиты практики, которую наша команда сдала на отлично, я намеревалась немного отдохнуть. И если разговора с Раяном получилось мастерски избежать, то от Саймона было не так просто отделаться.

Он забрал меня на тренировку. Нет, не магическую, физическую. На той самой злосчастной полосе препятствий.

– Физические управления отлично выбивают всю дурь из головы, – ответил он на все мои возмущения.

– Если ты не забыл, я только после болезни.

– Знаю я какая у тебя болезнь была. Скажи спасибо, что соврал Раяну, что забрал тебя на закрытую тренировку до завтрашнего вечера.

– Спасибо, – прозвучало, как да пошел ты!

– В детстве я часто болел, – неожиданно признался он. – Знаешь, очень тяжело, когда ребенок не нужен родителям. Ладно ещё отец, у которого главное детище – королевство, но мама… Она пыталась сделать мир лучше. Часто уезжала. Сначала ненадолго. А потом на полтора года. Когда же вернулась, у нее из глаз пропала вся жизнь. Тяжело видеть таким родного человека. – вся его грусть в одно мгновение схлынула, а ее место заняла беззаботность, – Заболтались мы с тобой. Давай на старт.

Вот же непрошибаемый тип, но я его понимаю. Только странно, как он все это помнит. Ведь совсем малышом тогда был.

– Ты поэтому ни одной юбки не пропускаешь? – спросила, обернувшись. – Потому что пытаешься ими заменить материнскую любовь? Я знаю о чем говорю. Я вообще оказывается бастард. Папа меня откуда-то принес.

В голове щёлкнуло. Рассказ бабы Эммы, Бенедикта и Саймона. Неужели?

– Мы можем переместиться во дворец к твоей маме?

– Зачем? – он искренне удивился.

– Тебе так трудно? Если я права, то это касается и тебя. Не знаю, насколько тебе это понравится, но мое нежелание выходить за тебя полностью оправдает.

– Умеешь заинтриговать. Я позову мать сюда, а ты пока марш проходить полосу.

– Садист, – я приготовилась бежать, но вновь развернулась, – только уточни в послании, что это не вопрос жизни и смерти.

И вновь вернулась к созерцанию полосы препятствий.

Несмотря на все мое нежелание, пришлось послушаться. Саймон просто так бы не стал меня тащить сюда, а значит, это действительно необходимо.

Когда я в состоянии полутрупа, преодолевала последнее препятствие, лира Лукреция отозвалась на зов сына. Так что на финише меня всю такую потрёпанную и измазанную в чем только можно встречали двое.

И если несостоявшийся жених привык к подобному виду адептов, то королева Валентании была в шоке. Но надо отдать ей должное, ее маска вернулась в тоже мгновение. Однако она успела сверкнуть недовольным взглядом в сторону сына.

– Мира, ты о чем-то хотела поговорить? – ласково спросила женщина.

– Да, – я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании выпалила, – тогда, когда вы телепортировали меня от волотов, это ведь был не первый ваш визит в Вилбург?

Грустно улыбнувшись, она кивнула и подтвердила словами:

– Да, Мирабелла, в прошлый раз я была там девятнадцать с половиной лет назад.

– Ты знала? – спросил наследник Валентании, скорее всего имея ввиду имя.

– О том, что моя дочь – принцесса Сармандии? Да. Правда не с самого начала.

Надо было видеть, как вытягивается лицо парня.

Я подошла к нему и похлопав по плечу сказала:

– Теперь, братец, понимаешь, что нашей свадьбе не суждено было случиться?

Он перевел растерянный взгляд на руку на плече, на мое довольное лицо.

И только потом я обратила внимание на королеву, которая застыла в ожидании чего-то явно неприятного.

Заметив мой вопросительный взгляд, она спросила:

– Ты меня ненавидишь?

– За что? Баба Эмма нам рассказала вашу историю. Вы не по своей воле бросили меня.

Похоже последняя фраза полоснула по сердцу… матери? Даже не верится в это.

Пришлось исправляться:

– Отец неправильно поступил, отобрав меня, но прошлое не вернёшь. Зато можно попробовать исправить будущее.

Брат отошёл от шока и спросил у мамы:

– Поэтому ты была против нашей свадьбы? Но почему не сказала, как есть? Если Мирабелла не сбежала, мы бы…

Он не договорил. Это и не требовалось. Все поняли и так.

– Я расскажу все с самого начала. С Тайлером (отцом Маркуса) мы были знакомы с детства. Жили под одной крышей. Вместе играли, дружили. Нам не нужен был кто-то третий. С возрастом мало что изменилось. И родители, видя это, решили заключить помолвку, а потом и брак. Вскоре умер король и Тайлеру пришлось взойти на престол.