обжигает кончик языка и стремительно спускается по горлу. Это водка. И Кэш пьет ее с таким видом, будто у него в емкости плещется чай.

— Без обид, но моему брату ты позволяешь намного больше, чем мне, — Кэш подносит фляжку к губам. — Только слепой не увидит, что происходит между вами двумя.

— И что происходит между нами? — прищуриваюсь я.

Несколько мгновений Кэш не шевелится, глядя перед собой в одну точку.

— Особая ебаная химия.

— Что это значит?

Сделав паузу, Кэш облизывает губы и медленно произносит.

— Это значит, что вы смотрите друг на друга, и между вами образуется связь. Это значит, что вы хотите отгородиться от всего мира, потому что вокруг все мешают. Это значит, что у вас собственный мир. Со своей музыкой, интересами, шутками. Время для вас принимает другое измерение. Но потом один отдаляется, и наступает полное дерьмо… — Кэш замолкает и издевательски усмехается. — Я пьян, поэтому забудь, что я только что сказал, ясно?

Как бы он не пытался списать свою минутную откровенность на алкоголь, но в его взгляде мелькает боль. И мне кажется, что я знакома с ее типом.

Эта та боль, которую пытаешься заглушить, но она настолько глубокая и темная, что ее ничем не вывести. Боль от утраты. Ее тьма навсегда въедается под кожу, несмотря на все старания избавиться от нее.

Не стыдясь своих чувств, я протягиваю руку и обхватываю ладонь Кэша, крепко сжимая ее. Он опускает взгляд и несколько секунд смотрит на мою руку, словно не веря в происходящее.

— С тобой все в порядке, Жасмин?

— В полном, — я отпускаю его ладонь и тянусь к фляге, после чего откручиваю крышку, делая глоток. — То, что ты сказал не относится ни к Десмонду, ни ко мне. Но если ты хочешь поговорить, то я готова. Плохой парень с плохой любовной историей… Я бы могла покопаться в этом.

Наши взгляды пересекаются, и я не знаю, о чем именно Кэш сейчас думает, но он не отмахивается от меня. Но и не спешит делиться откровениями. Похоже на то, что он обдумывает мое предложение.

Вокруг нас раздаются пронзительные крики и свисты. Напряжение, витающее в воздухе, возрастает.

Я переключаю внимание на гоночный трек и задерживаю дыхание, увидев, как один из трех светофоров загорается красным. Следом за ним светится другой, затем следующий, а когда они все одновременно гаснут, обе спортивные машины с оглушительным ревом пересекают линию старта.

Господи, все начинается!

Десмонд блокирует Джеймса, набирает скорость на прямой части трассы и входит в поворот. Закончив маневр, он профессионально покидает виток и уходит в отрыв.

— Уильямсон, давай, сделай его! — орет парень, сидящий передо мной.

Ну уж нет!

Я не выдерживаю и подскакиваю с сиденья, стараясь перекричать толпу. Внутри меня все пылает от резко накатившего жара. Может быть, это вызвано алкоголем. Или вспышкой адреналина. Но я не в силах подавить это яркое ощущение. По венам словно разливается горящая лава.

— Давай, Десмонд! — я срываюсь на оглушительный крик.

Десмонд входит в очередной крутой поворот, и я нервно облизываю губы. Внезапно я вспоминаю видео, где перед тем, как попасть в аварию, он не смог выйти из поворота. От страха моя кровь взбудораживается, и я закрываю глаза. Давай, у тебя все получится, Десмонд.

Разлепив веки, я вижу, как Десмонд преодолевает опасный участок трассы, и меня трясет от напряжения. Но спустя несколько мучительно долгих секунд он мчится дальше и проезжает линию старта, закончив первый круг. Джеймс остается далеко позади, но я взволнованно цепляюсь руками в перила на трибунах и резко вздыхаю.

— Осталось два круга. Давай, брат!

Обхватив перила по обе стороны от моей талии, Кэш нависает надо мной и кричит. От его теплого дыхания, скользящего по моей шее, меня охватывает озноб. В голове проносится низкий с хрипотцой тембр, словно его обладатель стоит позади и шепчет мне на ухо.

— Смотри, как я поимею его, Кристиана.

Прикрыв рукой рот, я подавляю стон. Это безумие, но я возбуждена от всего, что сейчас происходит.

От дикой энергетики толпы. От низкого голоса Десмонда, звучащего в ушах. От того, как он с поразительной легкостью на моих глазах обогнал Джеймса.

Десмонд по-настоящему хорош в своей стихии. Настолько хорош, что мой клитор начинает пульсировать. Черт, я и не подозревала, что меня способно завести это зрелище.

Остается последний круг, и я могу с уверенностью заявить, что между Десмондом и его соперником огромный отрыв. Теперь ни у кого не остается сомнений, кто победит в этом заезде.

— Дес сделай Уильмсона! — свистит позади Кэш.

Мне не нужно поворачиваться. Но я оборачиваюсь и поднимаю на него взгляд. Кэш замирает и смотрит на меня сверху вниз. Между нашими лицами остается несколько дюймов, и я с трудом проглатываю застрявший в горле ком.

— Не ожидала, что гонки окажутся такими… интересными, — произношу я в попытке разрядить напряжение, возникшее, между нами.

— Дес еще никогда так не гонял, — говорит Кэш, обдавая мои губы дыханием. — Сегодня у него мощная мотивация.

Он отстраняется от меня, и я отворачиваюсь. В этот момент Десмонд пересекает финишную прямую. Мое сердце бешено бьется, когда в воздух взметается клетчатый флаг.

— Я знала, что он победит! — я с радостным воплем подпрыгиваю на месте и бросаюсь обнимать Кэша.

Его уголки губ приподнимаются, и меня переполняют светлые чувства. В одно мгновение я увидела победу Десмонда. А еще искреннюю улыбку Кэша, вместо его надменной ухмылки или хищного оскала.

* * *

Мы спускаемся к финишной части трека. Кэш впереди, а я следом за ним.

Здесь собралось довольно много народу — в основном все хотят поздравить Десмонда с победой. Я замечаю в толпе высокого мужчину, и у меня учащается сердцебиение.

Это действительно тот самый Лоренс Ларс?

Я не фанат гонок, но Даниэль часто смотрит Формулу-1. Мне известно, что мистер Ларс в прошлом был очень крутым и талантливым гонщиком.

Из красной машины выбирается победитель заезда, и в воздухе раздаются хлопки от аплодисментов и пронзительный свист. Десмонд обводит взглядом собравшуюся толпу и ослепительно улыбается. О, мой Бог! Он еще привлекательнее, когда выглядит счастливым. От его лучезарного образа мое сердце рискует выпрыгнуть из груди.

К нему приближается мистер Ларс с поздравлениями и еще несколько людей. Кэш в их числе. Он обнимает Десмонда, тот что-то говорит ему, и они оба смеются. Сейчас братья полны жизни и радости, и я долго могу наблюдать за этим редчайшим явлением.

Проходит немного времени, прежде чем Десмонд поворачивается в мою