Мне стыдно снова обманывать брата, но пускай он думает, что я пытаюсь найти новых друзей, чем бросаю вызов зазнавшемуся засранцу.

После того, как я завершаю вызов, запускаю руку в волосы и издаю жалобный стон.

— Ох, черт. У меня перед глазами гребаные вертолеты, — сокрушаюсь я.

Выбравшись из машины, Джеймс оглядывает меня с ног до головы.

— Ты бы не мог помочь найти мне подругу? Ее зовут Роуз… — я неуклюже шагаю навстречу к нему и спотыкаюсь. Джеймс буквально ловит меня на лету, поймав за руку.

— Идем, — он ведет меня к центральному входу в «Саффолк-Даунс».

* * *

Я еще раз оглядываю помещение, изобилующее гостями, официантами с шампанским и лаундж-музыкой, пытаясь заметить высокого брюнета с пронзительными голубыми глазами.

Где ты, Десмонд?

— Как долго ты собираешься искать подругу? — нетерпеливо интересуется Джеймс, когда мои «поиски» затягиваются.

— Эм… Я не знаю. Я же не могу уехать домой, оставив ее одну.

Пользуясь тем, что я стою близко к нему, Джеймс склоняет голову и шепчет мне в волосы:

— Ты можешь остаться здесь не только из-за подруги, — тихо и вкрадчиво говорит он.

Его рука ложится на мою талию, пока я протискиваюсь вдоль толпы, и внутри меня начинает разрастаться беспокойство.

Мне не нужно вызывать ревность Десмонда. Мне всего лишь нужно добиться, чтобы ему стало известно, что я появилась здесь вместе с его соперником. Чтобы до Десмонда дошло, что я буду появляться там, где захочу, и с кем захочу. Он и его брат не в праве указывать и помыкать мной.

— Я не знаю, смогу ли остаться. Сперва мне нужно найти Роуз, — упрямо произношу я одно и тоже, направляясь к барной стойке.

— А ты уверена, что подруга не уехала домой без тебя? Или может, ты все выдумала?

Одним рывком Джеймс притягивает меня к себе, и я ощущаю на губах его дыхание, и как к моему горлу подступает желчь.

— Может, это просто повод, чтобы привлечь меня? — спрашивает он.

Стараясь придать себе непринужденный вид, я отстраняюсь от него.

— Нет, это правда. Мне на самом деле нужно найти… Роуз.

— Мне так не кажется, — выдыхает он, прижимаясь ко мне бедрами. — Мы могли бы уехать после гонок ко мне. Мне нравятся старшеклассницы.

От его слов мой пульс отдает бешеным ритмом в висках. Мне становится не по себе, и я застываю на месте. Мои глаза судорожно бегают по помещению в поиске таблички с женским туалетом. Пускай моему плану в очередной раз не суждено осуществиться, но я сбегу от Джеймса при первой возможности.

— Какая неожиданная встреча, Жасмин! Я скучал по тебе.

Жасмин.

Повернувшись на голос, я сталкиваюсь с голубыми глазами, которые всего на один тон темнее глаз его старшего брата. При виде Кэша, держащего перед собой бокал с шампанским, грудь перестает сдавливать, и чувство облегчения наполняет меня.

Никогда бы не подумала, что буду искренне рада видеть Аматорио-младшего.

Не скрывая раздражения, я пытаюсь убрать с себя ладонь Джеймса и перевожу взгляд с Кэша на того, кто стоит рядом с ним. В этот момент покалывающее напряжение медленно просачивается под кожу и спускается приятным теплом вниз живота.

Так происходит всегда, когда я вижу его. Десмонда.

Его лицо сплошная непроницаемая маска. Лишь глаза клокочут от ярости и сверлят дыру в блядской руке Джеймса на моей талии.

— Здравствуй, Десмонд, — Джеймс наконец убирает с меня ладонь и протягивает ее для приветствия.

Но все, чем может отреагировать Десмонд — это взгляд с гремучей смесью убийства и ненависти. Раньше я считала, что такой взгляд предназначался исключительно для меня. Но сейчас могу гарантировать, что Десмонд мысленно четвертовал Джеймса и разбросал его куски изголодавшимся псам.

Убедившись, что соперник не собирается пожимать руку, Джеймс проводит ею по своей футболке и запускает в волосы.

— Не удивлен, — нервно посмеивается он. — Считаешь, что год Ле-Мана сделал из тебя профессионального гонщика?

— Два, — помимо воли вырывается у меня.

— Что «два»? — Джеймс поворачивается в мою сторону.

— Десмонд два года подряд участвовал в гонках Ле-Ман, — увереннее, чем мне хотелось бы, произношу я.

И наверняка он участвовал дальше, если бы не авария… Зачем я подняла эту тему и вмешалась в разговор?

— Ты его поклонница? — интересуется Джеймс, и в его тоне проскальзывает пренебрежение.

— Да, — выпаливает Кэш наравне с моим «Нет».

— Это не так уж и важно, — ухмыляется Джеймс и вновь смотрит на Десмонда. — Кстати, ты видел, кто стал новым официальным лицом бренда «Bugatti»?

— Мне это неинтересно, — в голосе Десмонда слышится угроза, но похоже Джеймса это не смущает.

— Говорят, за контракт ему заплатили двадцать два миллиона…

— Не переживай, Джеймс, моему братишке платили гораздо больше, когда он работал с «Bugatti», — язвительно усмехается Кэш, попивая шампанское. — А когда в последний раз с тобой заключали крупный контракт? По-моему, три года назад…

— У меня достаточно контрактов с различными рекламными партнерами.

— Достаточно для чего? — с издевкой уточняет Кэш. — Я слышал, что в Лос-Анджелесе скидки на курсы реабилитации для зависимых…

Между парнями продолжается словесная перепалка, а меня охватывает невыносимая жажда. Я беру бокал шампанского с подноса, проходящего мимо официанта. Поднеся стекло к губам, я ощущаю на себе пристальный взгляд Десмонда. Легкое головокружение одурманивает меня, когда я совершаю последний глоток и вновь встречаюсь с голубыми глазами.

Я так хочу услышать, что Десмонд… рад меня видеть. Но это так бессмысленно, учитывая обстоятельства. Я пришла сюда, чтобы доказать ему свою гордость и независимость, а в итоге жду его одобрения.

Какая же я глупая и наивная! Мне следует придерживаться своего плана.

— Где можно сделать ставку? — спрашиваю я бесцветным голосом.

— А на кого ты хочешь поставить? — с любопытством уточняет Джеймс.

Я беру недолгую паузу, и в ожидании моего ответа Десмонд внимательно на меня смотрит. Приходится прикладывать титанические усилия, чтобы выдержать его пробирающий взгляд.

— На тебя, — с вызовом бросаю я, не сводя глаз с Десмонда.

В его челюсти дергается мускул.

— Как приятно иметь такую очаровательную поклонницу, — губы Джеймса вытягиваются в трубочку.

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не закричать в полный голос, что поставила бы на кого угодно. Даже на дохлого кальмара, если бы он оказался соперником Десмонда. Но вместо этого мой голос звучит тихо, и я не уверена, что меня вообще кто-либо слышит:

— Я не фанатка гонок, мне просто нужно сделать ставку…

— С удовольствием помогу тебе, Кристиана, — Десмонд произносит мое имя с какой-то особой выделяющей интонацией.

Он резко отходит от барной стойки, за долю секунды оказываясь рядом со мной. Прежде, чем я