умер Тутмос молодым. Просто так Отец Страха никому ничего не дает. – Рамзес с опаской взглянул в скуластое лицо божества. – Говорят, когда Тутмос умирал, то прошептал с горечью: «Я слышу, как Хармахис смеется. Зачем он надо мной смеется?»

– Все так и было, – подтвердил старший жрец, тихо подошедший сзади. – Простите, что подслушал вас. Но я не нарочно. Пришел позвать вас к завтраку. Вы все время куда-то пропадаете.

Они пошли вслед за жрецом.

– Рамзес, – обернулся старший хранитель Истины. – Что за сомнения тебя терзают. – Я вижу в сердце твоем разочарование.

– От тебя ничего не скрыть, – вздохнул Рамзес. – Я хочу стать воином, но отец… Прости, Угодный Амуну заставляет меня учиться на строителя.

– Строитель – величайшая и важнейшая из профессий. Тот, кого любит Амун прав: любой правитель должен быть непобедимым воином и непревзойденным строителем.

– Но мне правителем не быть, – пожал плечами Рамзес. – Вот, пусть старшие братья и учатся.

– И все же, как главный над хранителями Истины, я бы посоветовал тебе усердно заниматься науками. Воином стать всегда успеешь.

– На строителя учиться очень сложно. Надо разбираться в математике, в камнях, металлах, знать почвы. А одна наука о пропорциях чего стоит… Я не выдержу.

– На самом деле, все очень просто, – хитро улыбнулся жрец. – Взгляни на эти пирамиды. Ответь: чего в них не хватает.

Рамзес задумался:

– Не знаю… Колонн, портиков… – Он осекся. – Я сказал глупость? Конечно же – они совершенны.

– Вот именно. Сложность – признак упадка, простота – путь к познанию Истины. Запомни это, и все науки покажутся легкими.

– Спасибо. Я обязательно помещу твои слова в сердце, – поблагодарил Рамзес мудреца.

После утренней трапезы мальчики бродили по запутанным залам храма, рассматривая настенные росписи с сюжетами из жизни Богов, пытались понять надписи с замысловатым содержанием. Переходя от залитых ярким солнцем колоннад, они попадали в сумрачные сакральные помещения, где прихожан ожидали золотые статуи богов в резных деревянных наосах. То там, то тут попадались молящиеся паломники. Все здесь было умиротворенно, навивало мысли о вечности.

На одной стене, под изображением шакалоголового Анубиса Элиль прочел: «Человек продолжает существовать за переделами смерти, и безумец тот, кто легкомысленно относится к этой истине. Тот, кто достигает жизни в Мире Ином чистым и освобожденным от всякого зла, станет в ней подобен богу: он будет передвигаться там так же свободно, как и все Владыки Вечности».

Дальше еще надпись:

«Знай, что судьи верховного судьи в Мире Ином не будут снисходительны к тебе, когда пробьет день и час великого суда. Они не замедлят произнести тебе справедливый приговор, ибо они судят и дают оценку всей твоей жизни, словно это был всего лишь один час».

Ниже:

«Постарайся, чтобы память, которую ты оставишь о себе после смерти, была совершенной, а это будет так, если при жизни ты будешь служить истине и соблюдать честность и справедливость. Ибо не бывает сердца человеческого, на которое невозможно было бы рассчитывать».

– Как интересно! – тихо произнес Элиль. Странное эхо заметалось от стены к стене.

– Надо чаще сюда приходить, – согласился Рамзес. Но эхо почему-то не было. – Ты заметил? – встрепенулся он. – У меня пропало эхо.

– Здесь особые стены. – Перед ними вырос старший хранитель Истины. – Эхо появляется, когда говоришь очень тихо. В других залах – наоборот, когда громко поешь гимн.

– Но почему? – удивился Рамзес.

– Когда станешь строителем, эти тайны легко тебе откроются.

Рамзес разозлился. Опять про строительство! Решил задать жрецу тяжелый вопрос:

– Скажи, мудрейший: что такое Боги? Как связан с ними человек?

– Разве вам наставники в Доме Наследников не объясняли? – удивленно наморщил лоб жрец.

– Каждый объясняет по-своему. Я хочу знать, как видят связь Бога и человека хранители Истины, – не унимался Рамзес.

– Подобно тому, как через толщи вод стремится к солнечному свету цветок лотоса, стремится к божественному свету и человек. В своей земной жизни он должен найти дорогу, которая привела бы его к месту встречи с самим собой и с Божественным. Символ познания Истины – это верный путь.

– Как-то загадочно ты говоришь, – неудовлетворенно пожал плечами Рамзес.

– Скажу по-другому. Для честного, трудолюбивого человека боги всегда были воплощением творческих сил Вселенной и Природы. Но все они: Анубис, Амун, Изида, Хатор – лишь дети одного великого и сокровенного Божественного Творца, присутствие которого можно узреть везде и во всем. Амон-Ра, великий бог, «сокровенная Душа Солнца», и есть это вездесущее божественное Присутствия.

– Как должен правильно относиться человек к богам?

– Как правильно? – мудрец задумался. – Разговор с богами не должен быть лишь только вопросом обрядов и жертвоприношений. Молитва – состояние души и сознания. Почитать Бога – значит нести его в своем сердце, слышать его голос и пытаться заслужить его милость и благословение своими благими мыслями и действиями. Надо уметь открыть сердце Богу и «молиться сердцем» в тишине. Бог больше всего ужасается шумных проявлений. Молись смиренно и с любящим сердцем – и да останутся произнесенные тобой слова тайной между тобой и Богом. Тогда Бог будет покровительствовать тебе и твоим делам, он услышит твои слова и примет твои жертвоприношения. Тот, кто несет в сердце великую любовь к Богу, получит на земле великое счастье, ибо Бог действует так, как действуют по отношению к нему. Единственный день может стать вечностью. В течение единственного часа можно сотворить будущее, ибо Бог знает того, кто действует вместе с ним.

– Но, что же, тогда Божественное проявление? Я не понял.

– Маат – гармония и справедливость. Маат приходит для того, чтобы быть рядом с тобою. Маат присутствует везде, где ты находишься, и сопровождает тебя, куда бы ты ни шел, так что ты переполнен ею. Одежда, укрывающая твое тело, – Маат. Вдох и выдох твоих ноздрей – Маат. Хлеб, который ты принимаешь в пищу, – Маат. Пиво, которое ты пьешь, – Маат… Говори в согласии с Маат, действуй в согласии с Маат, ибо она Великая, Сильная, и Постоянная… Маат остается с тобой до Вечности. Она сопровождает того, кто следует ее законам, до Царства умерших. Его помещают в саркофаг, и его погребают вместе с нею; Его Имя не будет стерто с этой Земли.

– Я обязательно запомню твои слова, – поблагодарил Рамзес жреца.

– Мудрейший, а можно тебе задать еще вопрос, – вмешался Элиль.

– Ты хочешь заглянуть в свое будущее? – лицо жреца стало серьезным.

– Да. Мне важно знать, стану ли я правителем Алалаха.

Жрец положил широкую теплую ладонь мальчику на плечо, при этом заглянул глубоко к нему в самую душу.

– Ты не правителем хочешь стать. Ты хочешь отомстить.

– Пусть будет так, – согласился