опустила голову.

— Ты одна из тех психованных, которые гоняются за секретами вымерших рас? — презрительно спросила Дина у механистки.

— Только за ионитами, — призналась Сайна. — Я их не люблю, но…

— Но ты нас чуть не угробила, вернул я на землю снова замечтавшуюся механистку.

Послышался новый звон и тиканье часов.

На мониторе Сайны появились изменяющиеся символы на том же битом языке. Взгляд упал дальше, на висящие в комнате часы с одиннадцатью делениями. Это в каком мире такие?

— Скоро будет вторая волна! — объявила Синица. — Из трёх, кажется…

— Мне никакие награды от ионитов не нужны, — сплюнула Дина. — Валим нахрен отсюда!

— Скорее всего, там терминал ионитов… — предположила Синица.

— Который нам и даром не нужен, — поморщился я. — Идём!

17. Места, где не стоит бывать

Указанный Диной путь дальше выходил на свалку металлолома. Следующая локация была большой стальной комнатой, набитой под завязку ржавеющим ломом.

— Стражи помойки, — произнесла Сайна.

Рейн рассмеялся. Дина тоже улыбнулась. На этот раз шутка Синицы пришлась ей по душе.

Вот только это была не шутка.

— Иониты? — понял я.

— Похоже, но не совсем, эти твари реально так и называются в каталогах Серой. Механизмы опасные, а их локации колеблются от трёх до четырёх звёзд из пяти. Чем больше локация — тем больше шанс встретить что-то особенное. Но это лучше, чем иониты. Никакого красного света у них нет, как и сюрпризов. Давят размерами и силой.

— Неплохо, — снова одобрила Дина.

— Они мне показались забавными, хоть и редкими. Вот и запомнилось, когда изучала материалы по нижним этажам… — будто извиняясь, засмущалась Синица.

К мехам мы подготовлены слабо, даже после всех наши улучшений. Тия не почуяла врага. Но он сам вскоре выдал себя шумом своего приближения.

Стражи оказались чем-то вроде хаотично собранных поделкок из конструктора на тему экскаваторов, при чём каждый раз не очень удачно — некоторые напоминали машины, тогда как другие пытались ходить на подобии ног или лап.

Такие же ржавые и побитые жизнью, как и иониты, но ни капли той же зловещести. Просто большой злой механический хлам.

Существа не таились и появлялись при нашем приближении, или приходили на звук боя. Так что никаких внезапных засад или тактики. Хламоботы оказались на редкость примитивными.

Размером каждый был от трёх до пяти метров, благо размеры локации-свалки позволяли им даже прыгать, если бы они могли.

И всё же, бой вышел неожиданно тяжёлым.

Первой совершила ошибку Нэсса, привычно бросившись с доверенным ей во временное пользование копьём последнего сна. Мало того, что клинок застрял в ржавом механическом теле, так и копьё впервые на моей памяти не поняло, как это можно убить эффективнее.

По итогу застряв второй раз, копьё выбрало какой-то термический урон с сильным жаром, и расплавило часть тела меха. Вот только на деле расплавляющий железо наконечник не сильно помогал, максимум вытащить застрявшее оружие — это было пределом.

Ответка прилетела мгновенно, и никакие способности Нэссе не помоги — тварь ударила металлической лапой так, что девушка сделала сальто в полёте и упала без сознания.

Группа Дины тоже встряла в бою с таким же ржавым уродом.

И третий приближался к нам сбоку. Как на зло — он больше других походил на обычный экскаватор, хоть и взбесившийся. Спутать «ноги» и «лапы» растениями я бы смог легко, а вот гусеницы… сомневаюсь, что стоит даже пытаться.

Я собрал горсть семян на ладони, зашвырнул подальше и повторил фокус с тремя древнями, срощенными в одного голема.

Перед ожившей машиной встала чёрная яблоня с цветущим мхом. Следом прилетела гордость Мерлина, копьё света. Оно неплохо проплавило дыру в боку меху, хоть врага это и не сильно смутило.

С другой стороны атаковать противника попыталась Тия. Первая попытка ударить механизм клинком-вампиром оказалась паршивой — он лишь отскочил от ржавого, но всё ещё достаточно прочного металла. Усиленная птичья лапа справилась лучше и сумела оставить заметные сквозные порезы. Вот только сопоставляя с размерами и формой существа, это была действительно лишь царапина.

БАМ!

Послышался грохот. На поле боя появился четвёртый мех, на этот раз и вовсе не походя ни на экскаватор, ни на гуманоида — скорее собака с огромной железной пастью из ковшей.

Один из рядов свалки частично обрушился вслед за ним, и нам под ноги потекла река ржавого металлолома. Передвигаться стало неудобно. Такой подлянки от врага никто не ждал, а стоило бы. Теперь передвигаться по полю боя стало куда менее удобно — пол ногами валялось чёрт пойми что, и был немаленький шанс зацепиться или поскользнуться в бою. Мехи же были слишком тяжёлыми, и просто давили всё, по чему шли.

Усиленный клинок тоже подвёл. После всех манипуляций с летунами, духами и спектрами, майр мне казался уже надёжным напарником, способным прикончить что угодно.

Но увы. Его разумность зародилась в био-терминале, невосприимчивом к механизмом. Сколько бы я не рубил и, так и не получил никакой способности против простой толстой стали.

Бритвенно-острые перья хищной птицы Стены оказались бессильно прорезать такой лист металла, и сильно тупилось. Сделав пару замахов я пришёл к выводу, что по сути тупо стучу палкой по машине.

Тем временем, троица Дины уже прикончила первого меха, и взяла на себя последнего, четвёртого. Девушка при этом лениво наблюдала за ходом боя, не вмешиваясь.

Выходит, они и втроём неплохо справляются с механизмами? Как?

Второе солнечное копьё пробило ногу ходячего меха, заставив привалиться на одно колено. Я бросил семечки винограда и послал им вдогонку обновление. Зелень радостно приняла энергию жизни и принялось разрастаться, опутывая вторую ногу механизма.

— У них должно быть ядро! — обрадовала нас Сайна.

Главное, вовремя.

Знать бы ещё, где оно…

Древесный голем сумел приподнять стража и даже немножко подшвырнуть, вызвав новое сотрясение пола и грохот валящегося мусора.

Мерлин подошёл вплотную к спутанному меху и полил чем-то из стеклянного флакона.

Мех затрясся, будто умирающий зверь из плоти и крови, коротко дёрнулся в сторону, будто намереваясь удрать, и вдруг развалился грудой хлама.

— Коснись второго, пусть вытащит из твоей башки, чем бить эту хрень, — я протянул Мерлину копьё, откатившееся от тела лежащей без сознания Нэссы. Возле самой девушки уже хлопотала Альма, так что жить будет.

Мерлин нехотя постучал копьём по гусеницам меха, и у него в