— Человек даёт землю и воду. Я защищаю и помогаю нести груз, — ответило растение.

Надо же, говорить с людьми не умеет, но договориться к общей выгоде с некоторыми смогло. Почему же друг с другом так у способных говорить и мыслить людей не выходит?

Впрочем, глупый вопрос.

Следом с площадки сошла Дина и её группа. Дерево передало поток ментальных посланий о пути к седьмому этажу.

Ангелоид прорвался снизу у корней дерева, прорезав часть корневой системы и прорезав себе путь лазерным зрением. Всё, что ниже седьмого уже успел стереть пересбор, но вот последнюю дыру, ведущую через массивные корни на этаж ниже, дерево сохранило своим присутствием.

Личный колодец на седьмой этаж. Куда там Лиге… хотя способность Перекатчика к смене базы тоже впечатляет. Ещё одна способность от парадокса. Интересно, на каком терминале он её в себя ставил?

Корни дерева чуть пошевелились, медленно расходясь в стороны и открывая чуть более широкий путь вниз.

Я взял с тележки свой респиратор и защитную мантию. Оказавшись в руках, магический предмет сразу же начал излучать свет со внутренней стороны.

— Сильно не старайся пока, будешь неповоротливым. Скафандры нужны на девятке, — сказала Дина.

У них с собой тоже был схожий набор артефактов. Только тащили его не в тачке, а в рюкзаках за спиной.

Четвёрка с Диной во главе спешно принялись вынимать свою экипировку. Четыре респиратора — два медных с ионизацией, один вполне современный, из пластика, четвёртый немного громоздкий и странноватый, будто выточенный как попало кустарным методом на скорую руку.

Но долго на седьмом мы задерживаться не станем. Почти сразу перейдём на восьмой, где понадобится и всё остальное.

— У тебя карта или какой-то квест? — спросил я у Ди.

— Скорее нечто вроде метки. Я знаю направление и смогу его скорректировать в терминале, — ответила Дина. — По седьмому идём до ближайшего спуска. Там на восьмой, ищем любые инфо-терминалы, двух-трёх хватит. Потом спускаемся.

— Зачем несколько терминалов?

— Система выдаёт самый близкий путь, так что вниз пойдём там, где с конец маршрута будет виден в терминале с седьмого. Я бы не хотела задерживаться на дне.

— Девятка — это не дно, Ди, — заметил я. — Ты, помнится, обещала помочь нам пробиться ниже.

— После того, как получу «чертоги» и верну себе полную память — хоть потоп, Арктур.

16. Осторожность, о которой не следует забывать

Изогнутый путь через корни вывел нас в большое светлое пространство, заполненное стелящимся у ног рыжеватым туманом.

— Локация песчаного города, — объявила Сайна Синица. — Предполагаемый тип противника — нежить, животные, рептилоиды, из неприятного — светлые, тёмные и природные духи, астралы и лярвы.

— Хранитель знаний? — хмыкнула Ди. — Стену надо изучать самому, Арк, а не полагаться на других.

— Ты хоть чем-то бываешь довольна? — раздражённо ответила рыжая.

— Конечно, милая. Своим усилением и победами. Как ты ролью младшей жены в гареме.

— Я свободный наёмный… — начала злиться Сайна, но я положил руку ней на плечо и покачал головой.

— Она тебя провоцирует. — сказал я обернулся к своему сенсору. — Тия?

Шаманка выглядела встревоженной.

— Я не чувствую врага, — настороженно сказала она.

— Энергия света, — мрачно сказал танко-маг из группы поддержки Ди.

— Скорее всего, — вмешался Мерлин. — После того, как здесь пролетал ангелоид… эта тварь почти средоточие энергии жизни. Не удивительно, что он привлёк светлых духов.

Я чуть по лбу себе не дал.

Тия не раз говорила, что бесплотных порождений света она чувствует очень плохо. А вот у меня для этого есть специальный навык:

Глаза жизни.

Закрыв глаза и открыв их вновь с активной способностью, я увидел в отдалении маленькие средоточия хаотической энергии света. Будто маленькие живые светящиеся янтарём живые тучки.

— Сайна, чем их бить?

— Эфир, астрал, тьма, пустота, хаос, бездна и звёзды. Допустим некротизм и призраки, но слабо, — ответил вместо неё танко-маг Дины.

Кстати, вся тройка и не думала представляться. Да и вообще, вели себя ребята не особенно дружелюбно. Похоже, им союз с нами нравится не больше, чем нам.

Значит, бить их может только Тия своим астралом и Нэсса со стрелой тьмы. Маловато будет. Хотя, всегда есть базовая магия крови.

Неприятно признавать, но отряд Дины был подготовлен к этому куда лучше — у каждого на поясе оказалась жидкость с какой-то мерзотно воняющей жидкостью, которой они обработали клинки и пошли вперёд.

Сгустки жизни заволновались, но атаковать не спешили.

Напротив, огоньки прижались ближе к земле и селящимися движениями принялись медленно нас окружать.

Забавно выглядит поле боя с точки зрения сенсора — для всех остальных оно сейчас выглядит пустым, но я прекрасно знаю где, и какая нечисть засела.

— Нэсса, передай копьё Рейну, — отдал я приказ. — Затем кидай чёрную стрелу в сторону вон того камня.

Я кивнул в большой сгусток жизни, застывший перед куском разбитой колонны.

— Рейн, просто бей наотмашь, как палкой, — отдал я следующую команду.

С артефактным оружием против такого врага вовсе не обязательно колоть — достаточно, если копьё зажжёт нужную силу и тогда любое прикосновение будет причинять призракам боль. А сквозь их тела копьё и так пройдёт, что им, бестелесным.

— Ник, Дар — на пять часов двое, — подсказала расслабленная Ди. — Гарри, волну.

Танко-маг резко осел на землю, со всей силой ударяя ладонью о покрытый тонким слоем песка камень.

Во все стороны от него пошли волны энергии света — способность очень напоминала моё собственное обновление. И конечно же, причинить вред порождениям света, магия света не могла.

Но в свете способности все духи в радиусе метров десяти от нас вдруг проявились в виде полупрозрачных силуэтов из крупиц светящегося песка.

Боец со щитом и хафлинг с двумя саблями синхронно бросились на ближайших духов. Затем зажглась и полетела стрела тьмы от Нэссы.

Эффект был слабее, чем я думал — способность промахнулась и врезалась в камень, разбившись крохотным облачком мрака. Но Рейн не подвёл, с силой замахиваясь на духов. С таким видом врагов копьё последнего сна сталкивалось впервые, потому сперва артефакт прошёл сквозь нескольких бесплотных существ, не причинив никакого вреда. Но затем обратным движением копье вдруг окуталось концентрированным мраком.

Первого духа пришибло на месте. Второй чуть