в огонь. Помещение окутал мягкий фиалковый свет, превращавший зловонный склад гнилых продуктов во что-то совсем странное.

Копошащиеся белёсые черви засветились, будто наевшись фосфора. Но затем Мерлин зажёг обычный факел и неприятное видение исчезло.

— Следите друг за дружкой, — предупредил я. — Сайна, как их проходят? Почему они не нападают?

— Они уже напали, — механистка кивнула в сторону Рейна. — Теперь выжидают и присматриваются.

— Значит, они прячутся и бьют исподтишка.. — понял я. — Как их обнаружить?

— Никак. Они появляются только в момент применения своих сил. Это доли секунды. Локации с лярвами рекомендуется пробегать — иначе скорее они зачистят тебя, чем ты их. Но в любом случае, это будет слишком долго. Лярвы никогда не убивают мгновенно, так что пробежаться и выйти живыми вполне реально. Многие так их и проходят.

Я искоса посмотрел на Дину с компанией. Проходчики деловито осматривали локацию. По ним было не видно, что они чего-то опасаются. Только полные обожания взгляды в сторону Ди бросали ещё чаще обычного.

— Никаких пробежек. Их нужно убить, — заявила Дина.

— Не любишь конкурентов?

На шутку она не отреагировала никак. Только зло зыркнула и вынула из-за пояса кинжал. Тот самый, памятный.

— Я заставлю их проявиться. Вы бейте. Нужно зачистить всю локацию.

— Зачем? — настоятельно повторил вопрос я и девушка зло скривилась.

Но прежде чем она ответила, раздался гонг. По телу прокатилась дрожь.

Мышцы скрутило жаждой действия. Хотелось немедленно вскочить и бежать… куда?

Буквально на миг. А затем я увидел несколько смутных сущностей около нас, над столами с испорченной снедью.

Лярвы!

Они походили на карикатурных уродов из средневекового цирка. Вроде как и напоминают людей, и даже наряжены в какие-то богатые тряпки. Но фигуры и лица.. некоторые были неестественно худыми и вытянутыми, другие наоборот, такими жирными, что напоминали шар с выступавшими из него отростками головы и ног.

Однако напрямую показываться они не спешили — силуэты угадывались лишь боковым зрением. Стоит только посмотреть лярве в лицо, и тварь исчезала, будто её и не было. Без вспышек и прочей магической мути. Просто раз — и нет.

— УА-а-а-ай! — раздался испуганный вскрик Нэссы. Девчонка выронила копьё, испуганно отскочила и осела на пол, трясясь и закрывая голову руками.

Силу, спрятанную в кинжале Дины я опознал.

Как и копьё, принявшее пустотную форму.

Рядом с Нэссой мелькнула тень Рейна — тот на ходу поднял артефакт и швырнул через стол насквозь пронзая одну из тварей.

Мда уж, вот кто как никто из нас прочувствовал в своё время эту фиолетовую дрянь.

Ну, я знал, что рано или поздно артефакт вспомнит о силе, которой прикончил некро-птичку наверху. И вот этот момент настал.

Но лярв было куда больше.

Послышалось шипение и вспышка фиалкового света с белыми искрами. Прямо по центру башки одной из тварей прилетело астральной стрелой Тии. Мотыльки шаманки прекрасно били по лярвам, но стоило шаманке прикончить первую, как остальные стали обходить её за версту.

Затем мрак прорезал луч света — танко-маг Дины тоже понял, чем бить врага — магия света работала.

Почти в тот же миг вторую тварь прорезала вспышка солнечного света от копья Мерлина.

На этом наше героическое контрнаступление закончилось. Скопировавший пустотную способность какого-то монстра кинжал заставлял лярв проявиться всего на несколько секунд.

Затем, твари разом исчезли, и всё замерло.

— Когда откат? — услышал я вопрос хафлинга с саблями.

И ответ Дины:

— Десять минут.

Что плохого может случиться за десять минут?

— Они нас не атаковали? — удивлённо спросил Рейн.

— Как раз именно тебя они и атаковали первым, — снизошла до ответа Дина. — У них нет физического урона или боевой магии. Они в принципе не способны навредить напрямую.

— То есть они будут нас просто пытаться заставить наесться гнили со стола? — удивился я. — Или как?

— Как-то слабовато для седьмого этажа, — поддержал меня Мерлин.

— Не только, — вмешалась Сайна. — Они влияют через любые желания.

— Или резкое неприятие и отвращение, как в данном случае, — добавила Дина. — Оставайся равнодушен, и они не будут иметь над тобой власти. Но лярвы — существа хитрые, они и через безобидную слабость найдут подход.

— Тебе стоило предупреждать, прежде чем использовать свой артефакт, — заметил я.

— Предупреждать их? — зло хмыкнула Ди. — Они не хуже тебя понимают, когда стоит лезть, а когда лучше спрятаться. Нужно атаковать неожиданно. Десять минут для них — непонятная фраза, они не чувствуют времени. А вы будете готовы. Когда откат пройдёт и я возьму кинжал снова, лярвы будут рядом с каждым из нас. Они здесь очень оголодали.

— Ты многое знаешь о них, — заметила Сайна. — В общих базах Серой этого нет.

— Это… у них очень ценные образцы фрагментов, — сдержанно пояснила Ди.

— Значит, ты ходила на них в рейд? Когда успела? — удивился я. — Лярвы, если не ошибаюсь, начинают попадаться с шестого этажа.

— Не важно, Арк. Может быть в этой жизни, а может быть в прошлой. Разве это что-то меняет?

— Ты уже не первый раз упоминаешь память и прошлые жизни. И терминал парадоксов тебе нужен, чтобы что-то вспомнить, верно?

— Я не хочу это сейчас обсуждать. И ты зря думаешь, что лярвы на эти десять минут исчезли. Мы их просто не видим. У них какой-то свой астральный план, где их не достать. Они будут пытаться жрать тебя, усиливая сильные эмоции.

Девушка спрятала кинжал и начала пальцами перебирать артефакты на поясе.

У неё был странный как для проходчика вид. Шортики с массивными поясами, на которых висело множества артефактов, демонстрируя все самые соблазнительные изгибы фигуры. Кожаный топ, оголявший живот, со вставками незнакомого красноватого металла. И ботфорты, сделанные из странной смеси резиновых сапог и стального ботинка рыцаря.

Поверх этого защитная мантия — вычурная, с узорными письменами и кое-где даже ещё светящимися глифами, но затёртая и со множеством швов и латок. Впрочем, благодаря массивному воротнику с золотом, смотрелось это всё ещё достойно.

И современный респиратор с угольными фильтрами. Вроде их называли эридианскими, но как по мне, на вид он был вполне земным.

Что ж это, интересно, за эридианцы такие..? Чем жили? Может, это какая-то база людей в космосе, где-то на спутнике? Может даже наша, а я какой-нибудь размороженный