оборудования, которое отправляется в космос, а также для разработки техники для будущих миссий. Ответить на этот вопрос было чуть легче. Нет, мне не нужно было оставаться в рядах астронавтов, чтобы продолжать выполнять соответствующую работу. Я знала, что, даже уйдя из отряда астронавтов, я по-прежнему смогу консультировать, делиться опытом и участвовать в программах полетов с Земли, оставаясь ценным работником и влияя на все происходящее.

3. Смогу ли я отказаться от всего, чем наполнена жизнь астронавтов на Земле? Думаю, этот вопрос был задан с позиции эгоистки, но предстояло смириться с тем, что уход из NASA будет означать, что мне придется отказаться от множества классных вещей, которыми астронавты заняты на Земле. Я больше не смогу летать на самолетах T-38; нырять в Бассейн нейтральной плавучести, тренируясь перед выходами в открытый космос; не буду учиться управлять механическими руками или ползать по МКС в красивых симуляторах виртуальной реальности; не буду день за днем работать бок о бок с экипажем, состоящим, по моему мнению, из самых способных, талантливых и невероятно компетентных людей на планете. Да, я была в отчаянии от того, что больше не смогу всем этим заниматься, но знала, что по-прежнему буду поддерживать с ними связь, поэтому мой ответ был – «да»!

Потребовалось несколько месяцев, чтобы все обдумать и ответить на все вопросы, и я почувствовала себя лучше. Астронавт – та работа, о которой можно только мечтать, но мне стало ясно, что она не может быть для меня конечным пунктом назначения или высшим достижением. Я счастлива, что выполнила такую работу, и горжусь ею. Работа астронавтом стала для меня необыкновенным опытом, открывшим возможности, которых иначе у меня могло и не быть. С преимуществами этой работы сопряжена ответственность и необходимость смотреть дальше, в будущее. Пришло время приступить к следующей миссии в жизни, и я знала, что, «заземляясь», скорее поднимусь и откроюсь новым, более замечательным возможностям.

Размышляя о том, какими будут эти возможности, я была уверена в одном: чем бы ни начала заниматься после NASA, в новой миссии мне бы хотелось делиться своим опытом полетов в космос, чтобы это приносило пользу другим. Каждому астронавту важно найти для себя уникальный и эффективный способ делиться своими знаниями. Я неоднократно возвращалась к опыту рисования в космосе: не станет ли искусство моим новым путем? Спрашивала себя, как объединить увлечение искусством с опытом полетов в космос, как поделиться им так, чтобы увлечь аудиторию, которая до этого, возможно, и не знала о существовании космической станции. Считаю, каждому надо узнать об МКС и всей работе, что проводится там ради улучшения жизни на Земле. И я хочу, чтобы все извлекли пользу из трех простых истин, которые мы постигаем во время полетов в космос: мы живем на планете, все мы – земляне, и единственная граница, важная для нас, – тонкая синяя линия атмосферы, которая защищает всех нас.

Меня привлекла мысль о том, что созданное мною с помощью искусства поможет сделать то, что осуществили многие коллеги: взять свой опыт работы астронавтом и время, проведенное в космосе, и использовать их на Земле, чтобы принести пользу всему человечеству. С помощью своих картин я планирую поделиться тем, что видела и чувствовала, глядя в иллюминаторы космического корабля. Ничто другое в жизни не позволило мне более точно оценить наши отношения с планетой и друг другом. Я надеюсь, что мое искусство подскажет каждому, как найти свой способ ощутить эту связь.

* * *

Вернувшись на Землю, я также искала способ испытать ощущения, похожие на те, что чувствовала, глядя в иллюминатор космического корабля. Два доступных на планете способа, которые я открыла для себя – медитация (если вам когда-нибудь представится возможность попробовать ее, медитация в поплавковом резервуаре поднимет этот опыт на один уровень) и еще кое-что под названием «заземление». Перед полетами в космос я никогда не практиковала ни то, ни другое, теперь занимаюсь обеими практиками осознанности и трансцендентности, помогающими соединить все, что мы чувствуем и переживаем всеми пятью органами чувств, с тем, что мы чувствуем и переживаем умом и сердцем. Медитация и «заземление» напоминают взгляд в иллюминатор космического корабля.

С медитацией я познакомилась вскоре после увольнения из NASA, когда давала интервью австралийцу Тому Кронину. Он является создателем проекта Stillness, глобального начинания, которое вдохновляет миллиарды людей на ежедневные медитации. В момент нашего знакомства он снимал документальный фильм под названием «Портал», и это весомый довод, объясняющий, почему медитация – путь к лучшей жизни на лучшей планете. Практика помогает внести лад и спокойствие в нашу жизнь, чтобы мы могли принести эти чувства в мир, измученный стрессами. Фильм вдохновляет зрителей создавать в своей жизни пространство тишины и не отрываться от Земли. Слоган фильма звучит так: «Успокойте свой разум. Откройте свое сердце. Преобразите мир».

В благодарность за интервью Том провел для меня три практических занятия, которые и помогли мне начать медитировать самостоятельно. Том находился в Австралии, а я во Флориде, так что занимались мы онлайн. Я обнаружила, что воспринятое мною своего рода трансцендентное переживание в космосе было связано с тишиной и спокойствием. Том показал, что занятия медитацией на Земле могут снова перенести меня в космос и помочь испытать спокойствие и благотворные ощущения, которые я чувствовала, глядя на красоту нашей планеты сквозь иллюминаторы космического корабля.

«Заземление» я открыла для себя случайно, подыскивая в интернете коврик для йоги. Все очень просто: надо снять обувь и начать ходить по планете босиком. Осознавая связь между ногами и Землей, вспоминаешь о своей связи с ней (мы живем на планете) и со всем живым вокруг (все мы – земляне). Интересно, что непосредственное прикосновение стопами к земле и есть настоящее заземление, и я думаю, что не случайно электрики иногда называют этот процесс просто «землей». Научные исследования доказали на удивление положительное и недооцененное влияние на организм человека от установления связи с поверхностью Земли, включая улучшение сна, уменьшение воспалений и боли, снижение уровня стресса[93]. Каждый день надо находить время на то, чтобы ощутить свое тело и связаться с планетой, взглянуть вверх с того места, где мы находимся, и вознести хвалу за тонкую синюю линию, что окружает нас.

Понятно, что, пока я парила в невесомости на МКС, мне негде было твердо стоять обеими ногами на земле или ходить по траве босиком, но я смогла ощутить столь же преобразующую сознание связь с Землей через иллюминатор космического корабля. Теперь я понимаю, что при этом пережила