Аналогия с землянами, осознающими ценность своей роли в качестве членов экипажа нашего космического корабля «Земля», находит отклик у всех, с кем я общаюсь, и в этом и состоит основная идея книги «Возвращение на Землю». Пока люди, как биологический вид еще не поняли, что им следует жить как экипажу землян, многие прилагают усилия, чтобы реализовать это. Пример тому – группа пожилых людей, с которыми столкнулся Марк: они обретают радость, живя как члены одного экипажа, как члены команды TNC. Другой пример – его собственная деятельность: она показывает, как можно объединить бизнес и экологическую мотивацию к их взаимной выгоде. К тому же, он открыл в себе защитника окружающей среды. Все это говорит о том, что идею «жить и действовать как член единого экипажа» может реализовать и отдельно взятый человек.

Я верю, что все мы готовы (возможно, даже не подозревая об этом) начать жить иначе, став полноценными землянами. Нам просто нужно решиться на это.

Мы с Марком говорили о том, как важно всем нам определить, какие именно значимые изменения мы можем внести в свою повседневную жизнь, чтобы помочь компенсировать увеличение выбросов парниковых газов и повысить эффективность нашей общей системы жизнеобеспечения здесь, на Земле. Однако если мы и правда готовы обратить вспять тенденцию изменения климата, действий отдельно взятых людей будет недостаточно.

«Важнее всего прогресса в сфере экологии – государственная политика, – сказал Марк. – Итак, чтобы каждый мог оказать влияние на политику правительства, важнее всего принимать участие в голосовании. Каждому стоит стать более политически мотивированным и ответственным».

«К сожалению, цифры показывают, что относительное участие в голосовании невелико даже среди сторонников охраны окружающей среды и молодежи, высказывающей больше всего критики и призывающей к действию. Ответственность – не значит критика. Не стоит просто критиковать политиков. Узнайте больше о том, кто они и какова их политика, и голосуйте за тех, кто сможет внести изменения. И тогда пусть они выполняют обещанное, а вы старайтесь следить за этим».

* * *

В ноябре 2009 года мы с коллегой по экипажу американцем Джеффом Уильямсом приняли участие в выборах, находясь в космосе. Мы соорудили маленькие кабинки для голосования и отправили фото, на которых голосуем, в избирательный участок нашего округа в Хьюстоне. Сотрудники избирательной комиссии получили снимки с удивлением и волнением и поблагодарили за то, что мы связались с ними и предоставили уникальные фотографии.

Я счастлива, что смогла реализовать свое право голоса, чтобы принять участие в выборах во время своего первого полета в космос. Благодаря этому я осознала, какая это привилегия – иметь право голоса – и как важно сделать участие в выборах приоритетом, доступным всем нашим гражданам, где бы они ни находились.

Астронавты NASA не всегда имели возможность участвовать в выборах за пределами атмосферы. И никто ничего не делал, пока Джон Блаха не заявил, что не сумел в 1996 году принять участие в президентских выборах (где соперничали Билл Клинтон и Боб Доул), потому что жил в то время на российской космической станции «Мир». Когда сенатор штата Техас Майк Джексон узнал об этом, он отправился в NASA и рассказал о своем желании внести законопроект. В 1989 году Джексон победил на выборах благодаря перевесу всего в семь голосов из числа 26 тыс. проголосовавших, и он заявил, что «полностью поддерживает идею участия в выборах как можно большего числа избирателей». Его быстро поддержали другие депутаты обеих партий. Теперь Джексон, который уже отошел от дел и не состоит больше в законодательном собрании Техаса, рассказывает, что первой реакцией коллег было недоверие: «Что-что вы хотите сделать?» Но скоро они удивились: «Как же это мы раньше до этого не додумались?»[88]

Благодаря законодательству штата Техас, где проживает большинство астронавтов, первым, кто проголосовал в космосе, стал в 1997 году Дэйв Вулф на космической станции «Мир». Дэйв не помнит бюллетень того года, но не забыл, до чего был тронут.

«Я голосовал в космосе, голосовал один, и никто, кроме меня, не говорил там по-английски. Мне было приятно держать в руках бюллетень на английском языке как что-то, символизирующее Америку, – сказал Дэйв. – Благодаря этому я ощутил более тесную связь с Землей, будто людям на планете действительно было дело до меня в космосе»[89].

Процесс голосования с орбиты сегодня остается практически таким же – все очень просто. Центр управления полетами отправляет астронавтам зашифрованное электронное письмо с открепительным удостоверением. Астронавты заполняют его и отправляют по электронной почте обратно на Землю, где его получает секретарь округа. Он открывает файл и вписывает выбранные варианты в бумажный бюллетень. Только этот клерк знает, за кого проголосовал астронавт.

Когда астронавты в космосе получают по электронной почте свои открепительные удостоверения, в строке «адрес» значится «низкая околоземная орбита».

Иногда единственный способ заставить Вашингтон действовать – добиться того, чтобы достаточно много избирателей проголосовали за перемены, и вынудить Конгресс поставить интересы людей выше интересов бизнеса. Слова «в выборах должны принять участие все» Марк Терчек произнес за время нашего интервью несколько раз. На самом деле пару раз он высказался куда откровеннее, сказал: «Да голосуйте же, черт возьми!» На него произвело большое впечатление, что астронавты не только считают свой голос важным, даже когда сами они в составе экипажа космического корабля выполняют научно-исследовательскую миссию, но и настояли на возможности голосовать из космоса. Когда я спросила его, как мы будем формировать экипаж нашего космического корабля «Земля», он ответил: «Важнее всего – участвовать в голосовании и находить общий язык друг с другом».

Горящую реку в родном городе Марка, Кливленде, удалось очистить благодаря политике государства (Закон о чистой воде), а воздух, которым мы дышим, менее загрязнен благодаря мерам, принятым в ответ на политику государства (Закон о чистом воздухе). Политика государства вызывает изменения в том, как мы ведем дела. Иногда единственный способ мотивировать сферу производства и правительство принять необходимые меры – добиться того, чтобы достаточно много граждан отдали голоса в поддержку перемен, и заставить Конгресс поставить долгосрочные интересы человечества выше интересов, ориентированных на краткосрочные выгоды.

«Мне очень нравится история о чистом воздухе, – сказал Марк (причем несколько раз). – Когда был только предложен Закон о чистом воздухе, автоиндустрия жестко противодействовала ему, заявляя: “Ой, да это невозможно. Это обойдется в миллиарды долларов, миллиарды рабочих мест”. Но качество воздуха было настолько плохим, что, как это ни удивительно, Конгресс все-таки утвердил законопроект. И что же тогда сделала автомобильная промышленность, которую вынудили соблюдать закон? Был изобретен каталитический