Еле остановила:

— Рано еще. Звезды на небе, солнца не взошли.

Он обрадовался:

— Хорошо! — Спать не стал. Полежал пару минут, повернулся ко мне лицом и чуть слышно позвал: — Леля! Если увидишь мою бывшую невесту Сириэль, передай… — Сглотнул слюну и внезапно передумал. Решительно потребовал: — Про меня не говори ей ничего. Пускай думает, что я загулял где-то в путешествии. — Эльф поднялся и требовательно уставился на меня пылающими в сумраке глазами. — Обещаешь?

Я опустила голову:

— Обещаю.

И тут раздался такой взрыв! Бабах!

Клетку покачнуло. Мы с Магриэлем на полу в обнимку. Все трясется. Мне за шиворот какая-то дрянь насыпалась. Шевелящаяся!

Я честно терпела, пока слазила с потерявшего сознание эльфа. Но когда спустилась:

— А-а-а-а-а! — потому как что-то поползло по спине. Лапками.

— Никакого отрезвляющего не нужно, — прошелестел Маголик с пола. — Только твой нежный голосок басом.

— Молчи, несчастный! — Я скакала по клетке, вытрясая из себя насекомых.

Бабах!

Наше узилище окончательно перекосилось, и дверь повисла на одной петле.

Я успокоилась и выглянула наружу. А там… Вторая мировая!

Над поселком летало… крылатое пламенное нечто. Огненная не то змея, не то ящерица — огромная, юркая, сияющая, с длинным гребнем на спине. И это нечто скользило и поджигало все поблизости. Иногда проскальзывало через окна, двери, дымоходы и тут же вздымалось вверх, под облака. И опять неслось с небес, пикируя на поселок, как вражеский истребитель. Смотреть на это было страшно и захватывающе.

Если б имела представление о местных волшебных тварях, я сказала бы — это огненный китайский дракон. Или шибко разожравшаяся саламандра. Но как это именуют здесь — представления не имею. В любом случае, надо отсюда уходить немедленно: не ровен час скользнет сюда — и придет нам финиш. Что мне, что эльфу. Я, конечно, за спортивные достижения, но не настолько. Мне милее совсем другие награды…

Кстати, местным живодерам тоже было невесело. Кроме летающей огненной молнии с неба падали горящие комки и испепеляли расчебуков на раз. Горели те сухостоем и зубами клацали. Я так рассудила — людоедским аборигенам сейчас не до еды и пошла выносить эльфа.

— Выплюнь каку!

Эльф неохотно выплюнул свою наркоту и припрятал. Умничка, я гораздо лучше наркотика. Крышу сношу на раз и стою гораздо дороже!

Я подхватила эльфа под мышки и потащила, как могла, в сторону от творящегося огненного ада, вжимая голову в плечи и старательно уворачиваясь от летящих палок и искр. Я даже Магриэля старалась прикрыть. Местами. Уж слишком его было много для меня одной.

Вы когда-нибудь тащили громадного накачанного мужика? Который к тому же мешается под ногами и стенает каждые пять секунд:

— Леля, брось меня!

В конце концов я не выдержала… (Учтите, мое терпение давно испарилось после двадцатой просьбы заткнуться!) И врезала в челюсть, благо она у него была здоровой.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно пробормотала я, снова беря этого жлоба под мышки. — А то «брось, брось», — передразнила, — в хозяйстве все сгодится…

Так и перла. Пыхтела, материлась, как портовый грузчик, но волокла. Пока не кончились силы.

— Ну и что мне делать? — плюхнулась я рядом с эльфом, размазывая по лицу пот, грязь и копоть. — Я ж не Сусанин, дорогу к своим и приблизительно не знаю, да еще этот на…

В голову пришла безумная мысль… наверное, от усталости заблудилась.

— Къяффу! — заорала я из последних сил. — Я ваша навеки, только помогите нам!

— Преждевременное обещание, — пробормотал очнувшийся эльф.

— Кафая пфересф! — Из-за кустарника выпрыгнул осьминогопаук. — Леля! Пфифеф!

— И вам здравствовать! — невозмутимо обрадовалась я. — Беру свои слова обратно — вы меня караулили!

— Посему? — удивился Фу-Фу. Неискренне так удивился. Фальшиво.

— Потому что врать — это искусство! — отрезала я. — Но вам оно недоступно! Почему вы так быстро пришли? Я только рот успела закрыть!

— Леля, только не говори, что у тебя это занимает пять минут! — затрясся Маголик.

— Я больных по почкам не бью! — ледяным тоном остановила безмерную прыть одного почти почившего эльфа. И ответила: — Я их так уничтожаю! Негуманно… — Повернулась к застывшему осьминогопауку. — Итак, когда мы все выяснили, можно ли попросить помощи для Магриэля?

— Фее вто хошшесс! — заявил Къяффу, вываливая язык и ощупывая начавшего дергаться эльфа.

— Лежать! — рявкнула я. — Терпеть и болеть прилично! А то снова потащу сама! По кочкам! За ноги и лицом вниз!

— Плохо! — проскрипел Фу-Фу. — Нофи поффеш-шенны сильно.

— Что? — вскинулся эльф. — Что он говорит?

— Ходить будешь! — сокращенно и почти достоверно перевела я, успокаивая. Обратилась к осьминогопауку: — Что будем делать?

— Пазофась! — ответил Фу-Фу, осторожно закидывая Магриэля себе на спину. — Их лехафам!

— Счас к доктору поедем, — успокоила я эльфа, залезая рядом.

И мы попрыгали по кочкам. По кочкам, по кочкам, по ровной дороге, по кочкам, по кочкам, в ямку — бух! По кочкам…

— Лучше сразу прибейте! — простонал Магриэль.

— Ты хочешь, чтобы твоя смерть имела мое лицо? — поинтересовалась я, старательно удерживая мужчину на липкой и склизкой поверхности.

— Нет! — ответил он, хорошенько подумав. — Воспоминания о тебе я хочу сохранить незамутненно плохие!

— Тогда терпи! — посоветовала я.

— Пфиефали! — сообщил Къяффу. И засвистел. Соловей, блин, с перископом!

На красивую поляну, полную цветов и бабочек, вылетело два… я потерла глаза руками… крокодильчика?

Натурально, розовые крокодильчики размером с бультерьера, с желто-розовыми крылышками. И они улыбались. МАМА!!!

— Глюки, — потрясенно прошептала я.

— Фьоры! — радостно сказал эльф. С восторженным придыханием: — Я думал — их больше не существует. Я спасен.

— И чем мы надышались? — устало поинтересовалась я. — Болотными испарениями? Если вместе видим летающих розовых крокодильчиков?..

— Привет вам, о страждущие! — пропели видения наркомана со стажем. — Вы звади нас — мы здесь!

— Привет вам, о… фьоры! — проявила я вежливость. — Мы тут, чтобы вы помогли нам! — Набрала в грудь воздуха. — Вот этот неотесанный жлоб очень хочет исправиться и встать своими ногами на путь истинный. Иначе его туда просто вынесут!

— Привет тебе, прекрасная дева! — пропели крокодильчики. — Мы сдедаем все, цтобы в твоих восхитительных годубых гдазах поседидась вецная радость!