– Понятно, – усмехнулся Антон и, покачав головой, принялся усерднее работать ложкой.

В телефоне заиграла знакомая мелодия. Это был дядя. Пришлось взять трубку.

– Стелла, открой, я у твоей двери.

– Хорошо, сейчас…

Она выключила телефон. Черт, как он не вовремя! Не встречаться бы им с ее другом.

– Кто это? – спросил Антон.

– Родственник, – вздохнула девушка и пошла открывать…

Дядя шагнул за порог и остановился:

– О! Да у тебя тут гости.

– Проходи, дядь. Знакомься: это мой друг Антон. Антон, это – мой дядя, Иван Семенович.

Тошка встал навстречу грузному мужчине в полицейской форме.

– Антон, – повторил он вслед за Стеллой и кивнул.

– Дядя Ваня, – протянул руку Иван Семенович.

– Я тебе щей наливаю, – предупредила Стелла, беря из буфета тарелку.

– Да наливай! Только это… один половник, не больше! Сама знаешь…

Дядя сел к столу. Тошка теперь ел медленно, косясь на гостя. Доев щи, отодвинул пустую тарелку и встал.

– Так я того… пойду, – сказал он, – еще покатаюсь сегодня…

– Иди, – согласилась Стелла, – созвонимся, да?

– Ага. До свидания, – сказал Антон дяде Ване.

– Прощевай, – кивнул тот.

Когда парень скрылся за дверью, дядя Ваня посмотрел на Стеллу.

– Твой? – спросил он.

– В каком смысле мой?

– Ну, как в каком? Жених, ухажер, бойфренд… Я уж не знаю, кто он тебе.

– Друг. Знакомый.

– А-а… Ну, друг так друг… А обедает, как у себя дома, – заметил дядя.

Стелла ничего не ответила. Она убрала тарелку Антона и ждала, что скажет дядя.

А тот не спеша доел щи, вытер губы носовым платком, достал из пакета, что принес с собой, коробку печенья.

– Это к чаю…

Чай они пили молча; Стелла делала вид, что рассматривает рисунок на коробке. Наконец она прервала неловкое молчание:

– Мамка сегодня звонила…

– М-м… Как они там?

– Ничего, все нормально. Никто не болеет…

И тогда дядя Ваня не выдержал:

– Стелла! Ты знаешь, что в одном загородном клубе недавно произошло?

– Что? – она посмотрела на него очень наивными глазами.

– Убийство.

– Удивил! Да у вас в городе каждый день убийства, – беспечно усмехнулась девушка, – хоть телевизор не включай. Как новости послушаешь…

– Стелла! – перебил дядя. – Умер второй фигурант дела.

– Какого дела?

– Дела убийства твоей сестры.

Она посмотрела на дядю долгим взглядом. Он тоже внимательно смотрел на племянницу.

– Может, ты слышала: его нашли в клубе задушенным?

– Да, что-то такое передавали в новостях… Так это один из тех?.. Жаль. Я так надеялась, что все три урода предстанут перед законом! Кажется, им лет по двадцать светило?

Дядя снова принялся пить чай.

– Светило… Еще неизвестно, что кому светило! Я вот что думаю: если ты случайно знаешь, кто это делает…

– Я? Откуда? Дядь Вань, ты чего, в самом деле?! Ну, откуда я могу что-то знать? Если бы ты мне не сказал, я бы и не подумала, что это один из тех.

– Стелла! Дело серьезное. Один пропал, уже несколько недель не могут найти – как в воду канул! Второго вот теперь нашли убитым… Вернее, умер-то он потом, в больнице, но его так конкретно придушили…

– И что?

– Да пока ничего, но… Наши ищут убийцу. И того, который пропал, того тоже ищут…

– Так и хорошо, что ищут! Я очень надеюсь, что найдут. Каждый преступник должен понести заслуженное наказание.

Дядя опустил глаза и продолжил пить чай. Некоторое время они опять молчали. Наконец дядя Ваня снова не выдержал:

– Я сегодня следователя подвозил, который это дело ведет. Разговаривал с ним… Он сказал, что в том загородном клубе, где этого урода пришили, нашли отпечатки женских пальчиков.

– Ну, правильно! Если он с проституткой был, так, значит, и «пальчики» ее остались, это же само собой!

Дядя Ваня только вздохнул и посмотрел на беспечную племянницу:

– Да ничего, это я так…

Вскоре он допил чай и засобирался домой:

– Пойду, пожалуй, а то Зинка ругаться будет… Я вторую неделю обещаю ей кран в кухне починить, да все некогда, а он течет, зараза. Жена нервничает…

– Большой привет Зинаиде!

Проводив гостя, Стелла вернулась в комнату и села на диван. Она потянулась за сигаретами, достала одну и тут же задымила. Вот черт! Зачем дядя рассказал ей про пальчики и вообще про убийство? Нет, это неспроста! Почему он все время рассказывает ей про тех уродов? Неужели он подозревает ее? А что, очень даже может быть. Дядя рассуждает правильно: если это и совпадение, что убиты двое из троих, то совпадение весьма странное. Ну, про убийство первого фигуранта, как он выразился, он, разумеется, не знает, все считают Левушку Соснянского просто пропавшим. Но все равно, это выглядит более чем подозрительно: из троих преступников, проходивших по одному делу, один пропал, второго нашли полумертвым, и вскоре он в реанимации испустил дух. Как там, в детской считалочке? «Один из них утоп, ему купили гроб… Второй из них утоп, ему купили гроб…» Негритята тоже тонули по очереди. И в этом деле трое преступников по очереди выбывают из игры. А если найдут Соснянского? Сразу станет ясно, что их собственные половые органы у обоих друзей во рту – это совсем не случайность и не совпадение. И если, на крайняк, ее, Стеллу, будут судить, то состояние аффекта у нее в суде не пройдет: прокурор докажет, что она была в ясной памяти, к преступлениям готовилась, все рассчитала, все предусмотрела, а в состоянии аффекта ведут себя не так. Значит, тогда она тоже получит по полной… Самое обидное, что она-то пострадает за правое дело!

Но это в крайнем случае. Пока еще на нее никто не вышел, только дядя чует что-то неладное. Но тут уж ничего не поделаешь, придется врать ему, изворачиваться. Главное – твердо стоять на выбранной раз и навсегда позиции: к преступлениям она не имеет никакого отношения! А как она сегодня сыграла свою роль? Хорошо ли притворялась? Дядя смотрел на нее чересчур внимательно, да что там внимательно, смотрел чуть ли не с подозрением. Но в этот раз она хорошо разыграла удивление, во всяком случае, пока ей нечего предъявить. Если и спросят, где она была во время убийства Хоботова, она скажет, что здесь, дома, а Антон подтвердит ее слова. А то, что подтвердит, она не сомневалась. Теперь, когда он знает все и готов помогать ей…

На другое утро Стелла проснулась довольно рано: почему-то ей не спалось. Она лежала и думала, глядя в потолок. Итак, в живых остался последний урод, которого предстояло наказать, так что спать она будет потом, а сейчас ей надо следить за Витюшей, этим неуловимым Джо. Надо заманить его в такое укромное местечко, где никто не помешал бы ей расправиться с этим выродком. Где же найти такое? Она встала и отправилась в ванную.