– Ругались? Кто? О чем?

– Или спорили… Да эта тетка с кем-то ругалась, пока садилась во дворе дачи в машину, я слышал… Только я не видел того, с кем она ругалась. Но это был мужик! Я голос его слышал. А вообще, Наташа, давай я расскажу тебе все по дороге, а то боюсь, мы напрасно потеряем время.

– Так мне что, сейчас собираться?

– Ага. Наташа, ты поняла главное? Геркало на даче один. Сейчас мы с тобой поедем туда и…

– Что, и вечера ждать не будем? Ну, не знаю… Тошка, мне кажется, вечером, когда стемнеет как-то надежнее…

– И кто-то может прикатить на дачи! Может, жена этого твоего комитетчика приедет муженька своего дорогого охранять. Нет, мы едем сейчас, пока там никого нет. Чего сидишь? Собирайся – и быстрее!

– Только Сиську прихватим.

– Этого-то урода зачем?

– По дороге расскажу… У меня есть план…

– Ладно, как знаешь. Так вот… У меня в машине есть бита, под сиденьем лежит на тот случай, если меня попытаются ограбить, еще возьмем с собой пистолет-зажигалку – на настоящий так похож, не отличишь… И еще…

Стелла в это время достала из шифоньера дорожную сумку, вынула из нее старые потертые джинсы, майку, кроссовки и быстро оделась. Потом достала купленные заранее секатор и бельевую веревку.

– Ну, что? Я готова, – сказала она, поправляя перед зеркалом волосы, – сейчас только Бореньке нашему драгоценному позвоню…

Тем же утром мадам Геркало, ночевавшая на даче вместе с супругом, рано утром собиралась отправиться на работу. Она оставила своему благоверному провизии на несколько дней, нажарила с вечера целую жаровню баклажанной икры и целую сковороду котлет и теперь готовилась покинуть супруга до вечера следующего дня.

– Никуда за ворота не выходи, понял? – наставительно говорила она, застегивая блузку.

– Да понял я! – поморщился Витюша.

– И вообще к воротам не подходи! – мадам Геркало достала из сумки косметичку из крокодиловой кожи.

– Ну хватит меня учить, – нервничал Виктор Геннадьевич, – Я что, маленький?!

– Не маленький, а вляпался в такую историю! – Супруга подошла к зеркалу, принялась подкрашивать губы.

– Может, Слоняру грохнули конкуренты, – неуверенно предположил Виктор Геннадьевич.

– Может, – охотно кивнула супруга, – но тогда ответь мне: где твой закадычный дружок Соснянский? Где он, этот бабник? Что-то его давно не видно и не слышно. Или я ошибаюсь, считая, что он пропал больше трех недель назад?

– Не ошибаешься, – поморщился Геркало и потянулся к пачке дорогих сигарет на журнальном столике.

– Вот! Две с половиной недели о человеке ни слуху ни духу! А теперь вот твоего Слоняру грохнули, этого угрюмого молчуна… И не говори мне, что в этом деле не замешаны ваши девки!

– Нина! Ну, какие девки?! Что ты…

– Не ври мне! Вот только не ври! Ты же знаешь, как я ненавижу ложь! – Мадам Геркало с чувством швырнула косметичку обратно в сумку. – Я на многое могу закрыть глаза, но на твои любовные похождения… Кстати, Лера Соснянская рассказала мне, как вы втроем снимали девок в массажных салонах. Вот умная баба! Она не зря следила за своим Левушкой. Это я, дура, верила тебе… раньше верила…

– Нина, прошу тебя, перестань! Когда мне заниматься еще и девками?! Ты же знаешь, сколько у меня работы!

– Знаю, дорогой, знаю. И знаю, чем ты тут занимаешься, когда я улетаю в командировки за границу. И вот что: не надо делать из меня идиотку! То, что приключилось с твоими дружками, это совсем не случайность! Это вам расплата за ваши любовные похождения, за измены супругам. Мой папа предупреждал тебя еще до свадьбы…

– Нина, я очень уважаю Аркадия Иннокентьевича, но…

– Еще бы ты его не уважал! Ведь это он устроил тебя на это теплое местечко. Но учти: он может тебя оттуда и убрать!

– Нина!..

– Все! Я пошла, а то опоздаю… В десять у меня – ученый совет, в двенадцать – встреча с профессором… Сиди здесь и не высовывайся. Пистолет у тебя есть – на всякий… Мы с папой приедем завтра к вечеру.

Мадам Геркало подошла к входной двери. Витюша вздохнул и последовал за супругой. Роль пленника на собственной даче не особо нравилась ему, только деваться бедному коррупционеру было некуда.

– Мы постараемся приехать пораньше… – Женщина достала из сумки ключи от своей машины.

Витюша попытался чмокнуть супругу в щеку, но та поморщилась и отвернула лицо.

– Не надо… Не сейчас… Сначала я хочу разобраться в этой странной истории…

– Нина! В какой истории?! Уверяю тебя: никакой истории нет, просто кто-то решил поквитаться с Хоботовым из-за квартир. Ни для кого не секрет, что он там мухлевал с жильем… А Соснянский наверняка куда-нибудь уехал… Позже объявится…

– Ты сам-то в это веришь, Геркало?.. Слушай! А может, все-таки нанять тебе охранника? Ты хоть и потаскун и кое-кто похуже, но ты – мой муж, и ты нужен мне живым.

– Нет, не стоит. Кто будет искать меня здесь? Никто, кроме близких друзей, не знает об этой даче. И потом, у меня есть оружие.

– Дай честное слово, что не будешь выходить из дома!

– Даю. Обещаю тебе не выходить из дома. Да и зачем мне выходить? Здесь у меня все есть, а шашлыки готовить я не буду…

– Почему ты все-таки не хочешь пойти в полицию и заявить?

– Черт! Нина! Да о чем заявлять?!

– Так, все! Я опаздываю… Еще эти пробки… Завтра мы обо всем поговорим… Давай, я поехала! Запирайся.

– Запираюсь, запираюсь…

Витюша действительно закрыл за женой ворота на замок, потом зашел в дом и запер массивную железную дверь на ключ и еще на засов.

Он прошел в каминный зал, достал из бара бутылку холодного пива, включил телик и плюхнулся в одно из глубоких кресел. Нет, супруга права: если сидеть вот так, не высовываться, никому не открывать, то, пожалуй, какое-то время можно и переждать. А завтра приедет тесть, чиновник из администрации, он мужик умный, он обязательно что-нибудь придумает. Может, уехать за границу на некоторое время? Папа может организовать ему круиз на пару недель. А здесь за это время все уляжется… Или преступника найдут. И тогда он, Витюша, снова будет чувствовать себя счастливым!

Геркало достал из холодильника еще и сушеные щупальца осьминога. Это к пиву. Так лучше думалось, лучше размышлялось. Черт! Кто же это затеял охоту на его друзей? Когда пропал Левушка Соснянский, Виктор Геннадьевич, конечно же, сразу насторожился. Недоброе предчувствие шевелилось в его душе, но он уговаривал себя и убеждал, что, раз Соснянский пропал вместе с машиной, то, стало быть, укатил куда-то с какой-нибудь блондинкой. Либо у него выгорело выгодное денежное дельце. «Через день-другой объявится», – усмехался Витюша. Но прошло уже прилично времени, а от дружка не было никаких известий. Витюша почуял неладное. Он пытался звонить знакомым в полицию, но там только разводили руками: ничего не можем сказать, никаких следов! И вот теперь, когда второго его друга нашли в кабинете массажистки с отрезанным членом во рту, задушенного, Геркало перепугался не на шутку. Он понял, что может оказаться третьим в этом списке, и позорно сбежал на дачу. Жене приходилось врать, что он понятия не имеет, что творится с его дружками. Хотя, почему врать? Он и сам не знал наверняка, что происходит. Он только догадывался, что, скорее всего, кто-то из тех, с кем они славно «пошутили» в свое время, вспомнил старые обиды… Но кто это мог быть? Витюша и под дулом пистолета не признался бы, что они с приятелями изнасиловали не один десяток девчонок и молодух. Неужели нашлась среди них такая отчаянная, кто решился на месть?!