Ольга мягко улыбнулась:

— Миркин, Миркин! Тебе бы давно пора заметить, что я — далеко не трусливая девочка.

— Знаю. Не перебивай!.. Как я уже сказал, сам по себе перелет безопасен. Опасность может поджидать на самом Вайсбурге.

— Ты не доверяешь спецслужбам короля Отто?

— Там, где в события способен вмешаться Бедросо, я не доверяю вообще никому. А Вершителю вполне может стать известно о твоем путешествии и его цели. Сейчас, несомненно, главный интерес мерканцев — сорвать намечающуюся договоренность между нами и фрагербритцами. И потому вполне возможны любые провокации. Вплоть до самых серьезных…

Ольга снова улыбнулась. Она прекрасно понимала, что под словами «серьезная провокация» брат подразумевает убийство гостьи на фрагербритской территории. Просто не хочет произносить это, дабы не пугать сестру…

— Ко всему прочему, — продолжал император, — противниками могут быть не только мерканцы. Среди фрагербритских вельмож есть люди, считающие, что сближение их страны с Росской империей — серьезная внешнеполитическая ошибка. Сторонников Ордена там хватает. И они тоже способны ставить нам с Отто палки в колеса. Поэтому охрана охраной, но я приставляю к тебе «росомаху». Он будет твоим главным телохранителем. Познакомишься с ним на корабле. Зовут его Дмитрий Макаров. Я лично проверил его подготовку. Конечно, от целой армии он тебя защитить не сумеет, но в таких делах армии и не используются. Вполне достаточно пятидесяти человек, а с ними он справится. Для всех окружающих он будет считаться твоим личным секретарем. Конечно, фрагербритских безопасников этим не проведешь, но не называть же его телохранителем в открытую. В дипломатии приходится играть в подобные игры. Тебе ясно?

Ольга кивнула и еле сдержала новую улыбку. Брат разговаривал с нею, как со всеми своими министрами-директорами-чиновниками…

— Далее, — продолжал Миркин. — В космопорт я провожать тебя не полечу. Незачем привлекать к вашему отлету чужое внимание. И на космовокзале никаких помпезных проводов не предусмотрено. Как и излишне торжественной встречи на Вайсбур-ге. Считай предстоящий полет тайным частным визитом. Кстати, с фрагербритцами протокол встречи мы согласовали.

— Миркин, я все понимаю. Я же не росский император, пожаловавший с официальными целями, для подписания межгосударственных соглашений. У меня несколько другие задачи.

Миркин кивнул:

— Теперь относительно твоих несколько других задач. Должен тебе сказать, что я смирился с необходимостью этой женитьбы. Теперь именно от тебя зависит, руку какой дочери я буду просить у Отто. Очень надеюсь, что ты сумеешь разобраться — которая из них больше подходит для роли росской императрицы.

— А тебе-то самому какая больше нравится?

— Мне больше всего нравится младшенькая. Но она ведь еще совсем ребенок. Ее зовут Натали. От ее вида меня хотя бы не воротит с души.

Ольга не позволила себе и следа усмешки. Она вдруг сердцем поняла, что должно сейчас твориться на душе у брата, вынужденного вскорости сделать такой выбор.

— Имя ее я знаю, брат. Изучила уже как историю всей династии Виндзоров, так и биографии ее нынешних представителей.

— Что бы я без тебя делал, сестренка! — Миркин улыбнулся, но улыбка эта оказалась слишком кривой, чтобы означать веселье.

— Нашел бы себе другую сваху, братик! — Ольга тоже улыбнулась. — Не беспокойся, Миркин.

Я изучила не только историю. О нынешней политической ситуации в Фрагербритском союзе я тоже неплохо осведомлена.

Император прищелкнул языком:

— Я уже и не удивляюсь. У тебя поразительный склад ума. Мне даже кажется, что, в случае моей смерти, есть кому передать трон. В конце концов, в истории нашего народа бывали не только императоры, но и правящие императрицы.

«Никак ты проверяешь меня, братик?» — подумала Ольга.

И мягко взяла собеседника за руку:

— Знаешь, Миркин… Давай-ка мы с тобой расставим точки над «е». Мне не нужен росский трон. Все, чего я хочу, — это вырвать моих бедных сестер из лап Тима Бедросо. У меня на сердце холодеет, когда я представляю себе, что он может с ними сделать. Вот что для меня главное… А потом я готова выйти замуж, нарожать детей и жить, как самая обычная женщина. Мне не нужны ни карьера, ни власть. Все это ваши, мужские игрушки…

— Это не игрушки, Оля!

— Да понимаю я! Извини, просто не так выразилась!.. В общем, не беспокойся обо мне. Занимайся тем, чем занимаешься все последнее время. — Она посмотрела на него с мольбой. — И сделай вооруженные силы империи такими, чтобы мы смогли раздавить этого гада!

Миркин мягко пожал ей руку:

— Я сделаю, Оля! Обещаю тебе! На сем они и расстались.

Брат вернулся к своим неотложным делам. А сестра отправилась готовиться к вылету в космопорт Петрограда.

Ольга знала, на каком корабле ей придется лететь.

«Ярослав Мудрый» был судном малого тоннажа — такие применялись в Росской империи в случаях, когда требовалось перевезти из конца в конец малое количество пассажиров или не слишком большой груз.

Не яхта, конечно, на самом деле, но и недалеко от нее ушел…

Команда его насчитывала всего два десятка человек, стационарного вооружения на борту не имелось. Поэтому в необходимых случаях подобные суда ходили по Галактике в сопровождении и под защитой боевых кораблей. А в остальном «Ярослав Мудрый» был самым обычным транссистемником, способным передвигаться с использованием римановых туннелей.

Судно дожидалось высокопоставленную пассажирку, пристыковавшись к орбитальному космическому вокзалу «Алая звезда», куда Ольга добралась рейсовым шаттлом.

Дворцовые охранники, сопровождавшие сестру императора до самой орбиты, передали ее из рук в руки высокому усачу лет сорока, который встретил гостью в стыковочном коридоре.

— Добро пожаловать, ваше высочество! Меня зовут Альберт Земской, я — капитан «Ярослава Мудрого». Добро пожаловать на борт моего судна!

На нем была форма гражданского флота.

— Здравствуйте, капитан! Рада вас видеть! Ольгу сопроводили в предназначенную для нее каюту, следом занесли багаж, устроили чемоданы в багажной ячейке.

— Надеюсь, вам будет удобно, ваше высочество!

— Спасибо, капитан!

— Располагайтесь! Если что-то потребуется, стюард к вашим услугам! Вызвать его можно по переговорнику. Отваливаем через два часа.

И Земской предоставил гостью самой себе. Ольга достала из чемодана предметы первой необходимости и переоделась в домашнее.

Потом из переговорника раздался мужской голос:

— Разрешите войти, ваше высочество?

— Входите, пожалуйста!