Полковник вызвал мажордома.

Гостей немедленно сопроводили в отведенные им апартаменты.

Однако Макарова предложенные помещения не устроили.

— Простите, господа, — сказал он. — Я настаиваю на том, чтобы между жилищем ее высочества и дворцовым коридором было дополнительное помещение, в котором поселюсь я. Так, чтобы никто не мог попасть к ее высочеству, не миновав секретаря. Простите, но этого требуют мои профессиональные обязанности.

Разумеется, гостю немедленно пошли навстречу.

А Ольга с удовольствием отметила про себя, что Макаров готов жизнь за нее положить.

И тут же удивилась собственному удовольствию: ведь готовность положить жизнь за опекаемую — долг любого телохранителя! За то им и деньги платят!

«Голубушка, — сказала она себе. — Этот человек — всего-навсего твой слуга, не более того! И не выдумывай себе фантазий!»

Но выдумывать — очень хотелось…

Церемония представления гостей королю тоже не отличалась торжественностью. И тут не было почетного караула и толпы встречающих.

Ольгу и секретаря просто проводили в небольшой зал, в котором стояли несколько кресел и чайный столик в стиле «новый ампир».

— Присаживайтесь, пожалуйста, господа! — сказал Рихтер. — Его величество появится с минуты на минуту.

Гости сели, осмотрелись.

Обстановка в зальчике оказалась достаточно спартанской — не наблюдалось ни золота, ни парчи, ни гигантских картин на стенах.

Впрочем, новый ампир и не предусматривал особой роскоши…

Отто долго себя ждать не заставил. Стремительно вошел в зал, энергично прошествовал к визитерам.

Полковник Рихтер представил его величеству сначала гостью, потом ее секретаря.

— Приветствую вас, ваше высочество! Весьма рад нашему знакомству!.. Здравствуйте, господин Макаров.

Держался фрагербритский король просто и сразу понравился Ольге.

— Его императорское величество Остромир Первый передает вам, ваше величество, привет и пожелание процветания фрагербритскому народу, — сказала она.

— Спасибо! — Отто поклонился. — Мои наилучшие пожелания росичам! Мой народ очень заинтересован в дружбе с вами… — Он повернулся к Рихтеру. — Вы свободны, Вильгельм! Благодарю вас!

Полковник встал, щелкнул каблуками и удалился.

— Перейдем к делу, ваше высочество!.. Из переписки между нашими министрами иностранных дел понятно, что ваш император намерен посвататься к одной из моих дочерей. Со своей стороны, я подтверждаю желание фрагербритского народа крепить дружбу с Росской империей. Полагаю, нам стоит быть предельно откровенными. Выбрал ли уже ваш император невесту?

Ольга лучезарно улыбнулась:

— У вас прекрасные дочери, ваше величество. Императору весьма непросто сделать свой выбор.

Король тоже улыбнулся:

— Я понимаю сложности императора… Господь дает нам супругов не для развлечения, а с целью создания крепкой семьи. Нам же, правителям, приходится быть особенно внимательными и обстоятельными при выборе спутников жизни. Впрочем, я думаю, вы и сами это прекрасно знаете.

Ольга почувствовала, что за всей внешней простотой в короле прячется некое напряжение.

Будто ему приходится играть плохо выученную роль.

Макаров сидел молча — ему по статусу было не положено участвовать в беседе. Но Ольге очень захотелось узнать, что он думает по поводу фрагербритского правителя.

И когда аудиенция завершилась и гости вернулись в отведенные им покои, она задала секретарю этот вопрос.

Макаров в ответ пожал плечами:

— Знаете, ваше высочество… Я до сегодняшнего дня встречался лишь с одним правителем. С его императорским величеством Остромиром Первым. Да и то — однажды. Так что мне трудно судить… Могу сказать только, что Отто показался мне достаточно простым человеком. Нет в нем царственного высокомерия иных высокородных персон.

Похоже, секретарь был тот еще психолог.

Но, с другой стороны, зачем ему вообще быть психологом? Главное для него, надо полагать, чутье на опасность.

И то, что он не строит из себя знатока людей и не боится признаваться в этом, не может не нравиться.

За обедом, который фрагербритский правитель устроил в честь иностранных гостей, состоялось знакомство Ольги с королевской семьей.

Числом семья Отто ненамного отличалась от семьи Владислава Второго, когда все были еще живы.

Кроме самого короля, за столом сидели королева Гертруда, четыре дочери: Маргарет, Сабина, Розалинда и Натали, а также сын Бруно.

Обстановка оказалась довольно демократичной.

Его величество бесперечь шутил, по-прежнему слегка удивляя гостей отсутствием церемонности. Однако время от времени на лицо короля набегала тень озабоченности, слишком легкая и короткая, чтобы сотрапезники обратили на нее внимание.

Тем не менее Ольга эту малость заметила…

Сервировка фрагербритского стола не слишком отличалась от той, что делают в Росской империи.

Те же белые фарфоровые тарелки с узорами, те же серебряные ложки-вилки разных размеров и назначения, те же наборы блестящих ножей, те же бокалы для вина и прочих напитков…

Да и подаваемые блюда были достаточно знакомы, ибо многие из них входили и в росскую кухню.

Политических тем за столом не касались.

Наверное, потому что сам по себе обед представлял собой сплошную политику…

Дмитрий Макаров занимал стул слева от Ольги, а справа посадили наследника фрагербритского престола.

Бруно Оттович поначалу явно стеснялся, однако после бокала анжуйского вина расслабился и начал подбивать к гостье клинья.

Он оказался довольно симпатичным, хотя и слегка самоуверенным молодым человеком.

Впрочем, чему удивляться? — наверняка любая фрагербритская барышня была бы не против, кабы его высочество принялся за нею ухаживать…

Вот только не слишком ли он юн?

Ольга улучила момент и шепнула своему секретарю:

— Дмитрий, вы не знаете, сколько лет принцу? Как она и ожидала, Макаров знал.

— Восемнадцать, ваше высочество.

Да, совсем уж юнец… Не стоит, пожалуй, поощрять его притязания на интерес гостьи!

И Ольга накинула на себя плотное покрывало чопорности.

А потом вдруг подумала, что, находись тут Миркин, у него и вправду бы возникла идея связать брачными узами ее и Бруно. И своих бы политических целей добился, и самому жениться не обязательно!

Она даже рассмеялась от этой мысли.